Жду, надеюсь, люблю…

Елена уперла руки в бедра и запрокинула голову. Она не могла жить без эффектных поз. Сидни недаром называла ее звездой – очень точное определение.

– Вы пытались отговорить Сидни.

– Я выхожу из этой политической игры. Не хочу больше в ней участвовать. Буду хранить нейтралитет, как Швейцария.

– Так вы прекращаете шпионаж?

– Именно. Нужно и о Сидни подумать.

– Мы подозреваем, что специальный агент Грегори состоит в сговоре с «Андервуд ойл». Он пропал. Не удивлюсь, если узнаю, что он сбежал в Тикуанну.

Итак, в бега пустились уже двое. Грегори его особо не интересовал. Эта конторская крыса просто искала укрытие понадежнее. Зато Готорн непредсказуема. Лишившись статуса, контроля и должности, она, должно быть, пребывает в отчаянии.

– А вы вернетесь в Тикуанну?

– Не раньше чем там станет безопасно. Семья Мигеля предложила взять меня под свою защиту, да и у меня есть связи в США.

Итак, Елена создаст свою политическую базу в Америке. Мудрый ход. Ник не сомневался, что она, как кошка, всегда приземлится на четыре лапы. Не исключено, что через несколько лет именно она возглавит Тикуанну. То еще будет представление.

– А у вас какие планы? – поинтересовалась она.

– Прежде всего мы заведем собаку породы бордер-колли по кличке Рекс.

Из данных исследований и графиков Сидни почерпнула достаточно сведений, чтобы определить области, требующие более тщательного изучения. Некоторые положения были исключительно техническими недоработками, другие содержали явные ошибки.

– Все дело в масштабе. На самом деле расстояние между нефтяной скважиной и заводом в два раза больше указанного, что, конечно, повлечет в два раза большие затраты. Не повредит проверить дороги, оценить потребность в пресной воде.

– Инфраструктура, – изрекла Елена.

– Именно. Тикуанна – красивая страна, богатая ресурсами, но по большей части неразвитая. Я уж не говорю о законах, направленных на сохранение дождевых лесов.

– Хуртадо – плохой руководитель, – вмешался Авилар.

– А у вас есть шанс сделать все как положено. – Сидни посмотрела в его черные глаза. – Рекомендую поинтересоваться мнением экспертов из США и всего мира. Будучи в Тикуанне, я отметила, что главным критерием назначения на политический пост является преданность диктатору.

– Верно, – согласилась Елена, – нам требуются образованные консультанты. Нужно вести себя осмотрительно и не совершать ошибок, которые будут очень дорого стоить.

– Вы уже на шаг впереди, – заметил Ник. – Вам известны люди, которым можно доверять.

Елена картинно вздохнула:

– Как бы мне хотелось, чтобы вы двое к нам присоединились.

– Только в качестве туристов.

Когда внедорожник Елены и Мигеля скрылся из вида, Сидни устроилась на крыльце с кружкой горячего кофе. Закатное солнце согревало своими лучами ее израненное лицо и заставляло сверкать горные склоны. Сидни чувствовала себя уютно в пушистой зеленой парке, хотя и не была довольна.

В последние несколько дней обнаружились новые обстоятельства. Елене и Мигелю требовались ответы, а у нее возникали вопросы. Ник, единственный, мог прояснить ситуацию.

Он присоединился к ней и поставил на столик тарелку с сырной нарезкой и крекерами. Сидни отправила в рот крекер с кунжутом, наслаждаясь тем, как он постепенно тает на языке.

– К завтрашнему дню перейду на мягкую пищу, – сказала она.

– Гороховое пюре и пудинг?

– Гадость какая.

– Тебе тепло?

– Да, отлично. Мне нравится здесь находиться. – Она не хотела сердиться на Ника, но никак не могла игнорировать звучащие в голове вопросы. – Думаю, поступила правильно, сообщив Елене эту информацию. Я всего-то указала на истинное положение дел.

– И этого довольно. Не хочу, чтобы они решили, будто ты на них работаешь.

Сидни кивнула:

– Ты прав. Им нужно поискать других экспертов и консультантов. Не меня и не тебя.

– Вот уж точно.

– Сказав Елене, что она уже знает людей, которым может доверять, ты имел в виду тех кураторов?

– Да.

Она встречалась с людьми, которым он подчиняется.

– Кто они такие?

– Снова пытаешься вычислить хороших и плохих парней?

– Уверена, эти парни точно хорошие. Они же помогли нам. И не они убили Кертиса. – Для нее это очень важно. Она болезненно переживала, что его пристрелили прежде, чем он успел что-то сказать. – Их много.

– Морская пехота преимущественно.

– Я поняла бы лучше, если бы знала их имена или должности?

– Скорее всего, нет.

Ник осознавал, что ходит вокруг да около важного вопроса и на этот раз Сидни будет непросто убедить. Она приперла его к стенке, ненадолго замолчала, чтобы привести мысли в порядок.

– В этом-то все и дело, Ник. В действительности я никак не возьму в толк, чем ты занимаешься. Знаю: ты первоклассно стреляешь, тебе дают приказы, которые нужно исполнять, но представления не имею, на кого ты работаешь.

– Могу сказать то же самое о тебе и твоей работе.

– Что? – Она так быстро повернула голову, что заболела челюсть. – В моей работе нет ничего загадочного.

– И все же ты редко о ней говоришь.