Жду, надеюсь, люблю…

Авилар шел за ней с чемоданом и лэптопом, который водрузил на письменный стол перед Сидни. Эта парочка явно не собиралась тратить время на обмен светскими любезностями. Елена вообще очень целеустремленная и энергичная.

– Это не визит вежливости, – сказала Сидни, когда Елена уселась за стол напротив нее.

– Слишком много всего случилось за короткое время. – Елена бросила взгляд на Ника. – Тот вопрос, который вы задавали дюжину раз и на который так и не получили ответа.

Он отрывисто кивнул:

– Откуда повстанцы получают оружие и деньги?

Елена посмотрела на Авилара:

– Расскажи им.

– Платит моя семья, – признался он. – Мой отец покинул Тикуанну очень состоятельным человеком. Мои дяди и кузены также весьма богаты.

– Деньги, о которых не было заявлено, – заметил Ник.

– Верно. – Авилар сжал челюсти. – Моя семья имеет счета за границей и другие инвестиции, которые практически невозможно отследить. И все эти деньги до последнего песо нам были нужны, чтобы финансировать восстание и вырвать страну из лап Хуртадо.

– Но зачем было скрывать эти деньги? – удивилась Сидни.

– По двум причинам, – пустился в объяснения Ник. – Первая связана с налогами и международной денежной политикой. Все настолько сложно, что я сам с трудом понимаю и не могу толком объяснить. Ну а вторая касается личного восприятия. Повстанцы Тикуанны не стали бы вербоваться в армию очередного богатого человека, а Авилар представлялся им своим.

– Они поверили в меня. И я их не подвел. Теперь, когда с нами Елена, мы сумеем вернуть свою страну.

Сидни поняла: Ник злится. Он явно ожидал от Авилара большей открытости.

– Есть и еще один источник денег, – вмешалась Елена. – Полагаю, Сидни может нам о нем поведать.

Они выжидающе повернулись к ней, но она не понимала, стоит ли играть в их игру. Если она им поможет, куда это приведет? И когда закончится?

Глава 20

Ник видел растерянность Сидни. Он хотел отойти от шпионских игр, не погружаться в них еще глубже.

– Елена, немедленно остановитесь.

– Почему? Вы же хотите нам помочь.

– Думаю, из вас получится куда более хороший лидер, чем из Хуртадо. – Проведя некоторое время с Еленой в Тикуанне, он знал: она хочет построить школы и дороги, обеспечить свой народ чистой водой и медицинским обслуживанием. Ход ее мыслей был правильным, но при этом она не святая и, помимо всего прочего, жаждала богатства и власти. – Не хочу, чтобы из-за меня разразилась гражданская война. Ваша страна живет на пороховой бочке, готовой вот-вот взорваться. Тогда пострадают люди.

– Люди уже страдают, – возразила Сидни. – Кертис мертв. Он хотел сдаться, и его застрелили.

– Я всего лишь прошу, чтобы Сидни употребила свои умения нам во благо.

Одна маленькая просьба. С которой все и началось. Ник не хотел, чтобы Сидни вмешивалась.

– Найдите другой способ.

– Подождите минутку. – Сидни жестом указала на стопку документов и лэптоп. – Если от меня требуется расшифровать статистические данные, я смогу помочь.

– Эту работу можно препоручить дюжине других людей, – стоял на своем Ник. – Елена желает установить собственные связи в сфере нефтяных месторождений. Если уж ей так нужно работать именно с тобой, пусть обратится в твою компанию.

– На это нет времени. Прошу вас, – умоляла Елена. – Мой муж на короткой ноге с «Андервуд ойл», и переговоры в Остине продолжаются. К моменту его возвращения в Тикуанну они уже могут достигнуть окончательного соглашения.

– Как вы можете его остановить? – спросил Ник.

– Показав, что все сделанные до этого исследования и проекты недействительны, – ответила за Елену Сидни. – Энтузиазм «Андервуд ойл» с самого начала казался мне весьма подозрительным. «Техасский тритон», проверив возможность сотрудничества с Тикуанной, постановил, что рентабельность будет достигнута только после значительных вложений Хуртадо в инфраструктуру.

– Прошу вас, Сидни. Вы единственная, кто может помочь, – не сдавалась Елена. – Помните ли вы первоначальные данные?

– Я помню все.

Ранения ослабили ее, но не настолько, чтобы она была не в состоянии принять вызов. Нику оставалось лишь надеяться, что она не создаст себе еще больше проблем.

– Дайте мне немного времени и места, чтобы изучить данные.

Ник выпроводил Елену и Мигеля на крыльцо. Небо было безоблачным, температура повышалась, тая потенциальную опасность. Хотя зима только началась, шли обильные снегопады, на вершинах гор уже сформировался снежный покров толщиной 18–24 дюйма.

Ранее Ник осматривал территорию, чтобы понять, как наилучшим образом защитить маленький одноэтажный домик. Хотя он и стоял на опушке леса, рядом находился крутой открытый горный склон. Одного выстрела в воздух достаточно, чтобы спровоцировать сход лавины. Ник надеялся, что ему не понадобится прибегать к этой тактике.

Елена напустилась на него с упреками:

– Почему вы мне противодействуете?

– Вы мой друг, и я желаю вам только добра. – Он перевел взгляд на Авилара. – А вот в тебе, приятель, я не так уверен, но, если Елена доверяет, я готов забыть о наших разногласиях в прошлом.