Жажда смерти

— Она уже закончилась, — натужно проговорил Пахом Пахомыч. Это была первая членораздельная фраза, произнесенная им за время сегодняшнего совещания.

— А что ж ты сидишь как мешок? — возмутился Виктор. — Водку тащи! Угощай нас!

Все опять засмеялись.

— Так против меня уголовное дело возбудили, — еле слышно произнес Пахом Пахомыч, шаря по карманам.

Все затихли в один миг. Как-то сразу стало не до шуток.

— Какое уголовное дело? — переспросил Храповицкий, не понимая.

— За мошенничество, — пробормотал Пахом Пахомыч, совсем потерявшись. — Да вот же!

Он наконец извлек из кармана какую-то мятую бумажку и с виноватым видом через стол передал ее Храповицкому.

Храповицкий брезгливо повертел ее в руках, пробежал взглядом и сразу насупился.

— «По результатам проверки возбуждено уголовное дело, — в мертвой тишине жестко прочитал он. — По факту мошенничества...» Ничего не понимаю, — признался он.

Он поднял глаза и оглядел директоров одного за другим. Все пятьдесят человек затаив дыхание смотрели на него, не отрываясь. Никто из них тем более Ничего не понимал.

Храповицкий стиснул зубы.

— А что ж ты, дурак, раньше молчал? — грохнув кулаком по столу, рявкнул он на Пахом Пахомыча. — Что ж ты мне только сейчас эту дрянь суешь?

— Я хотел перед совещанием зайти, — залепетал Пахом Пахомыч. — Мне сказали, что ты... что вы велели мне идти подальше...

Никто даже не улыбнулся. Храповицкий вспыхнул.

— Баран! — прошипел он. Но уже в следующую секунду он взял себя в руки. Он понимал, что подчиненные ждут его реакции, что каждое его слово, сказанное здесь, будет многократно повторяться и обсуждаться.

Он демонстративно пожал плечами.

— Думаю, кто-то из людей Лихачева проявил неуместное рвение, — холодно произнес он. — Захотел погреть руки. Срубить с нас деньжат к ноябрьским праздникам. Кстати, дело, как здесь сказано, возбуждено по факту. Это означает, что оно ведется не против Пахом Пахомыча. То есть ему нечего опасаться.

В молчании присутствующих облегчения не чувствовалось. Слова Храповицкого никого не убедили. Все понимали, что Пахом Пахомычу есть чего опасаться. И, скорее всего, не ему одному. Храповицкий предпринял последнее усилие.

— Что ж, придется звонить губернатору, — вздохнул он. — Не буду вас задерживать. Все свободны.

4

С совещания директора расходились перешептываясь, озадаченные и растерянные. Впрочем, настоящего испуга никто еще не испытывал. Конечно, известие о возбуждении уголовного дела против одного из нас было неожиданным и на редкость неприятным. Но все же Храповицкий являлся главным промышленником области, личным другом и партнером губернатора. У него были связи в Москве, и ему предстоял новый карьерный взлет. Если называть вещи своими именами, он был хозяином губернии.

С какой стати налоговая полиция вдруг из-за угла наскакивала на одного из близких ему людей, да к тому же его родственника? Неужели они полагали, что это сойдет им с рук? Как-то не верилось, что за этим стоит генерал Лихачев, который на публичных мероприятиях обнимался с Храповицким так искренне, что все считали их товарищами. Лихачев меньше всего походил на террориста-смертника, а Храповицкий — на того, кто оставляет без ответа оскорбительные выходки.

Общее мнение склонялось к тому, что кто-то из сотрудников налоговой полиции зарвался, но шеф быстро всех одернет и поставит на место.

Что до меня, то я не разделял убеждения в нашей неуязвимости. Именно поэтому я не последовал за Храповицким в его кабинет, а отправился к себе. Вряд ли он сейчас был бы рад моему присутствию. Никто нас не раздражает так, как свидетели наших ошибок, о которых нам всегда хочется забыть как можно скорее.

Часа полтора я возился с бумагами, когда в моем кабинете возникла Оксана, чья безупречная секретарская выправка служила вечным укором моей безалаберности.

— Прошу прощения, что отрываю вас, Андрей Дмитриевич, — как-то сбивчиво проговорила она.

Почувствовав что-то новое в ее тоне, я поднял глаза. На ее обычно невозмутимом лице читалось замешательство.

— Кажется, у нас что-то происходит!

— Что происходит? — спросил я машинально.

— Обыск, — пролепетала она неуверенно.

Это слово явно было новым в ее лексиконе. Оно было из другой жизни, не имевшей ничего общего с ее размеренным благополучием.

Я выронил ручку и вытаращился на нее.

— Что значит — тебе кажется? — поинтересовался я. Оксана замялась. Она была в смятении и не знала, как себя вести.

— Мне только что звонили из бухгалтерии, — заговорила она, теребя пуговицу своего строгого пиджака. — В здание ворвались какие-то люди с автоматами. В масках. Говорят, человек тридцать или даже больше. Все административное крыло оцеплено. Оттуда никого не выпускают. Хозяйничают. Наверное, скоро к нам придут, — прибавила она, передернув плечами. — Я звонила в приемную Храповицкого, чтобы выяснить что-то подробнее. Но Лена... В общем, она ничего толком не сумела мне объяснить. Она в шоке. Знаете, я первый раз в жизни слышала, как она плачет... Короче, кошмар какой-то.

Недослушав, я выскочил из кабинета. Я не знал, что предпринять, но на месте оставаться не мог.