Жажда смерти

Все это время Гозданкер сидел молча, вцепившись пальцами в ручки кресла так, что побелели костяшки. Он ждал продолжения речи Либермана как приговора и боялся неосторожным словом вспугнуть его и напортить.

— Тогда слушай внимательно, — заговорил Либерман, становясь серьезным. — Участие в этом деле Матрехина обойдется тебе в два с половиной миллиона.

У Гозданкера дернулся глаз, но он сдержался.

— Которые ты передашь ему через меня частями, — невозмутимо продолжал Либерман, словно не заметив. — Половину сразу и половину потом, когда твоего Храповицкого... — он запнулся, недоговорив. И поправился: — Когда все будет понятно.

— Я могу хоть завтра, — выпалил Гозданкер.

— Вот завтра и отдашь, — мягко согласился Либерман. — С вашим местным генералом разберешься сам. Тут тебе помощь не нужна. Только прошу тебя, не жадничай, — он предостерегающе помахал в воздухе сигарой.

Мотанием головы и сдавленным мычанием Гозданкер изъявил полную готовность к проявлениям щедрости. Либерман помолчал.

— Других расходов я еще не считал, — задумчиво признался он. — Да это сейчас и бесполезно.

— А будут и другие? — вырвалось у Гозданкера с испугом.

— Сложно сказать. — Либерман затянулся, выпустил дым и посмотрел на кончик сигары. — Зависит от развития событий и от того, как поведет себя Лисецкий. Вообще-то он трусоват и вступаться за других не привык. Своя рубашка ему всегда поближе к телу. Но, как я понимаю, в бизнесе Храповицкого он увяз по уши. Вместе со всем своим семейством. Так что когда заваруха начнется, Егорушка вполне может побежать в президентскую администрацию. Жаловаться на Матрехина. И скорее всего, с деньгами. Разумеется, не со своими, а с храповицкими. Благо, как ты уверяешь, их у Храповицкого достаточно. И тут уж, Ефим, придется идти лоб в лоб. Кто больше!

— Но ведь у тебя же там есть свои люди?

— Мои люди работают у меня, — возразил Либерман, морща нос. — А в президентской администрации сидят люди президента. И в отличие от нас, бедных бизнесменов, берут и с тех и с других. И с Либерманов, и с Жидоморовых. Это называется политика. А уж что они там, в конце концов, решат: кого на нары, а кого на «Трансгаз», — одному Богу известно. Ох, Ефим, втянул же ты меня, безответного, в авантюру!

Чтобы скрыть обуревавшие его противоречивые чувства, Гозданкер схватил бокал с вином и сделал несколько поспешных глотков. К еде он так и не притронулся. Либерман смотрел на него с насмешливым любопытством.

Гозданкер промокнул губы салфеткой, вытер ею пот со лба и выдохнул.

— Я пойду до конца! — объявил он сдавленно.

— Тогда за конец, — улыбнулся Либерман. — Надеюсь, он будет счастливым.

И поскольку Либерман в рот не брал спиртного, он поднял бокал с минеральной водой.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

— Ты серьезно? — возбужденно переспрашивал Храповицкий в трубку. — Что, уже и дату назначил? Ну, наконец-то! А в какое время? Понял! — в порыве усердия он даже привстал из-за стола, хотя его собеседник на другом конце провода не мог этого видеть. — Пропуск будет на проходной? Отлично! Есть! Уже записал! — Не опускаясь в кресло, он что-то торопливо черкнул в лежавшем перед ним еженедельнике. — Буду как штык! А потом сразу к тебе. Если ты не возражаешь, конечно. Доложу о результате. Примешь? Ну, спасибо. Заодно и приглашение передам на конкурс красавиц. Ты, надеюсь, не забыл? — На его лице появилась сладкая улыбка. — Ну, как же без тебя? Ты у нас почетный гость! Главный красавец!

В кабинет вальяжно вплыла его секретарша Лена, но он, состроив зверское лицо, злобно замахал на нее руками, и она поспешно ретировалась. Виктор, Вася и я продолжали наблюдать за представлением.

— Даже не вздумай ничего заказывать! — захлебывался Храповицкий. — Я лично тебя встречу и лично отвезу в отель! Конечно, мне удобно. При чем тут вообще мое удобство!

Эта готовность начисто забывать о собственном удобстве и полностью растворяться в заботе об окружающих была тем более примечательна, что толпа наших директоров уже около часа томилась в коридоре. Ожидая, когда Храповицкий закончит делиться с нами впечатлениями о своих приключениях в Москве и вспомнит о том, Услышав дежурную шутку, Лена фыркнула. Ответа от нее не требовалось. Храповицкий просто демонстрировал ей свое расположение.

— Ну, так отпускать народ или нет? — настаивала она.

— Гони эту шайку в зал совещаний, — велел Храповицкий. — Скажи, мы сейчас придем.

— И еще к вам Пахом Пахомыч рвется, — надменно добавила Лена, поправляя свои огромные очки. — Уверяет, что по срочному делу.

Храповицкий откинулся в кресле и потянулся.

— Пахомыча пошли подальше, — распорядился он. — Знаю я его срочные дела! Замучил с этой своей налоговой проверкой.

Лена вышла, усмехаясь. Я нисколько не сомневался, что она с наслаждением объявит Пахом Пахомычу при всех остальных директорах:

— Владимир Леонидович велел послать вас подальше! Храповицкий перевел на меня глаза, в которых плясал огонек азарта.

— Я, наверное, тебя с собой к Вихрову возьму, — решил он. — А то мне одному скучно лететь.