Жажда расплаты

— Не вздумай скрывать от меня что бы там ни было, — сказала Тамара. — И поверь моему опыту: не бывают простыми сложные люди. Это иллюзия. Ты увидела, что хотела. И что тебе решили показать. Ты просто очень устала от плохих событий и тяжелых переживаний.

— Да. Тома, я сегодня видела Влада. Он вышел на работу. Выглядит так страшно, что слов не найду описать. И он сказал, что постоянно чувствует вину и стыд передо мной. Моя душа разрывалась, но кто-то тяжелый и жестокий внутри меня говорил о том, что он заслужил свои муки, что я этого хотела. Я верю и не верю, что могла такое хотеть. Я горю в аду, когда думаю, что виновата в том, что с ним произошло. Его ведь могут убить… Горю от чувства вины и все равно не в состоянии победить обиду, так похожую на ненависть.

— Не надо бороться с собой, дорогая, — сказала Тамара. — Это плюс один к тому количеству людей, которое вступило в бой с одной заблудившейся по жизни девушкой. Твое чувство вины может стать критической каплей… Как медик говорю. А что с нападением на Нестерова? Полиция что-то узнала?

— Да нет, конечно. Он же ничего не помнит. Только тени вокруг. С какой стати они будут искать, если жертва не требует.

— Это я понимаю. Но вы все теперь знакомы с частным детективом. Может, его подключить? Я бы не оставляла это без попыток узнать правду. И не голову Влада мне жалко, я просто боюсь за тебя. Если нападение связано с вашей историей, то продолжение может быть самым неожиданным.

— Вот и ты ждешь продолжения, — горестно произнесла Даша.

— Кто еще?

— Наш фотограф Виктор. Он сказал «всегда есть продолжение… А потом уже нет». Он, кстати, встретил жену Влада у кабинета Плотникова.

— Серьезно взялась за дело эта жена. Так что ты думаешь насчет частного детектива?

— Я бы, наверное, хотела знать правду. Но уверена, что Влад будет против. То есть это не такой случай, как с Галиной. Тут без него вмешиваться нельзя.

— Почему он будет против?

— Да побоится, что это на самом деле предупреждение и запугивания со стороны жены. Из-за того, что он такое допускает, и возник тот стыд, о котором он мне сказал. Я понимаю, о чем речь. Бояться собственной жены, которая может послать отморозков, чтобы избили, бросили лицом в асфальт… Для уверенного в себе мужчины — позор. Самое жестокое унижение.

— Боится или точно знает, что это она, — вот в чем вопрос, — заключила Тамара. — В конце концов, то, что Нестеров видел одни тени, сказал только он.

Так не бывает

Даше пришлось беспощадно заставлять себя начать беседу с Дмитриевым. Тут, в Москве, в кабинете Виноградовой, так близко к месту, где сидит Влад, все эти задушевные размышления о ценности природы, о нежности ко всему живому, о нравственных критериях отбора своего круга людей показались ей вдруг совсем потусторонними. Это, конечно, Дмитриев, широкой и чистой души человек. Но к ней, загнанной, перепуганной и несчастной, вечные прекрасные темы больше не имеют отношения. Да, нормальная Даша любила природу и обожала животных, умела ценить талант и доброту, искать их в людях. Но Даша опозоренная, презираемая, терзаемая несчастной любовью и отчаянной ненавистью к одному и тому же человеку, не имеет, наверное, права даже на самое невинное замечание, вопрос, вывод. Она даже предложила Ковальскому записать просто монолог Дмитриева.

— Да ты что! — возмутился он. — Леонид ни за что на такое не согласится. Он не нарцисс и не оратор-демагог. Для него важен именно разговор с достойным собеседником. С какой стати мы станем так его унижать. Соберись, будь добра, и стань таким собеседником. В противном случае ты провалила задание, и я пошлю кого-то другого.

Это подействовало. Даша встряхнулась, мысленно вернула себя в тот лес, дом, теплый хвойный воздух… И все стало вновь близким, все ложилось — мысль за мыслью, слово за словом, как возникший из пространства музыкальный аккомпанемент к чудесной прозе писателя.

Вокруг что-то происходило, люди о чем-то говорили, чему-то удивлялись, радовались, негодовали. Они шептались, лучше не думать, о чем. Даша решила от всего уйти и оставаться на воображаемой заснеженной поляне под защитой сосен так долго, как ей захочется.

В один из дней в их кабинет вошел довольно тучный мужчина с высокомерным, даже брезгливым выражением лица. Он свысока посмотрел на Дашу и спросил:

— Я ничего не перепутал? Виноградова здесь сидит?

— Да, — ответила Даша. — Она вышла по делам, сейчас вернется.

Она уже догадалась, что это и есть тот самый шанс Юли по имени Александр Родин. Тут вошла Юля и воскликнула:

— Саша! Ты уже приехал? Я в шоке. Ты, наверное, первый раз в жизни не только не опоздал, но явился на полчаса раньше.

— Да уж, прибыл, как видишь. Сподобился. Узнал наконец, что значит стремление увидеть любимую женщину. Преодолевал все препятствия на пути, как положено рыцарям. О поверженных врагах умолчу из скромности.