Жажда расплаты

Антон понял, что самое время привлечь внимание к себе, подошел к столу Даши, открыл пакет и поставил перед ней подарок. Не только Даша потеряла дар речи. Он и сам был в страшном волнении. Довольно давно попросил Андре, шеф-повара Никиты Соколова, привезти из Италии какие-то известные и дорогие женские духи. Тот деловито уточнил:

— Насколько дорогие?

— Не имеет значения, — ответил Антон. — Мне просто хотелось бы, чтобы это хорошо пахло, эффектно и красиво выглядело.

Когда Андре привез и показал, Антон сначала пришел в замешательство. Ему показалось, что это слишком ярко, броско.

— А это не вульгарно? — спросил он у Андре. — Ты не обижайся, я просто в этом не секу. Боюсь испугать девушку.

— Это шикарно, — авторитетно ответил Андре. — Я все пересмотрел. Такой красоты больше нет. И продавцы мне сказали, что запах женщинам очень нравится. Если честно, я в духах тоже не секу. Это не жаркое и не торт.

Духи назывались «Amaff Power», швейцарские, нишевые. В описании было сказано о чувственном мускусе и теплом сандаловом дереве. И это вроде было то, что надо. Но поражал именно флакон. Это был металлический шар, красиво отделанный полированной эмалью из оникса и украшенный кристаллами Сваровски. Этих кристаллов, как было сказано, — две тысячи двадцать шесть! Даше исполнилось именно двадцать шесть.

Короче, идеей Антона было — вызвать шок, и это ему удалось. У Даши было такое перепуганное лицо, что ему даже стало смешно.

— Ой, это что-то фантастическое… Но я не могу…

— Прекрасно можешь, — покровительственно пророкотал Коля Бородянский. — Крутые духи в обалденном пузыре… Не спрашиваю, сколько штук баксов, но любой может посмотреть в Гугле. Нормальный мужской подарок на день рождения.

— Более чем нормальный, — подошла Валя Полунина. — Мне очень нравится этот запах, он теплый, чувственный и обнимающий. А флакон — картина, конечно. Даша, ты мне не накапаешь в какую-то маленькую баночку духов? Просто чтобы запах был со мной. Это не наглость? Я к тому, что ты же и принять подарок еще не согласилась. А так — вроде это нам, женщинам.

— Конечно, не наглость, — авторитетно заявила Юля. — И мне тоже. Сейчас попрошу, чтобы в кафетерии нашли две маленькие банки от чего-то. И чтобы обязательно с крышкой.

— А мне нет? — спросил Виктор-фотограф.

— Тебе нет, — отрезала Юля. — Сфоткай флакон, повесишь у себя над кроватью.

Всем вдруг стало весело, даже Паше-Удоду, который простил грубой и нечуткой толпе то, что они не поняли его поэзию. Антон даже рассмеялся впервые, наверное, за годы, когда Даша, высунув от усердия кончик языка, начала капать духи в две маленькие баночки, проверяя, поровну ли получается.

И тут в кабинет вошла Нина Ивановна, секретарь Плотникова.

— Пируете? — уточнила она тоном прокурора. — Поздравляю, Смирнова. А я на минутку. Не хотелось бы вам ничего омрачать, но звонил Нестеров. Он в больнице. Черепно-мозговая травма и все такое прочее. Я потом с врачом говорила. А он сказал, что вышел из дома очень рано, еще было темно. Не знаю, куда он так торопился. Может, просто из дома убегал. По дороге ему что-то попало под колеса. Он вышел посмотреть. А потом уже ничего не помнит. Кто-то вызвал «скорую», в больницу приехала полиция. Все, что он мог сказать и им, и нам: «Я даже боли не помню. Просто упал. Темнота. Хочу что-то рассмотреть, позвать кого-то, но только тени вокруг. Потом вообще провал». У меня все. Продолжайте праздновать.

Звук захлопнувшейся за спиной Нины Ивановны двери прозвучал как выстрел в потрясенной тишине.

— Как странно, — произнес среди общего онемения Антон Ковальский. — Это случилось именно в день рождения Даши. А совпадений, как известно, не бывает…

Лес Дмитриева

Через несколько дней Влад позвонил той же Нине Ивановне и попросил, чтобы к нему никто из коллектива не приезжал и не звонил. Ему лучше, и он скоро выпишется и выйдет на работу. У полиции одна версия — заезжие грабители на дорогах. У Нестерова забрали бумажник с картами и дорогие наручные часы.

Никто из сотрудников не обсуждал это происшествие. И почти никто не сомневался, что это не грабители. Но о чем говорить, если сам Влад ничего не помнит. Хорошо, что у него в принципе память не отшибло.

Через несколько дней в кабинет Виноградовой вошел Виктор.

— Привет, девочки. А я тут у кабинета шефа столкнулся с мадам Нестеровой. Деловая такая, решительная. Зачастила что-то к нам. Я посмотрел на нее, в первый раз так близко, и заметил, какие у нее резкие черты лица, они скорее мужские, чем женские. Взгляд такой прямой, маниакальный. И еще: она стряхивала снег с сапог, и я поразился, какой у нее большой размер ноги. Вы не в курсе, какой?

— Я в курсе, — ответила Юля. — Спросила как-то у Влада. Сорок третий. Ты из этого сделал далеко идущие выводы?

— Да нет, — пожал плечами Виктор. — Моя профессия — фиксировать детали. Я и сделал это. И никто из нас больше ни о чем таком не задумывается. Ждем продолжения.

— В каком смысле? — дрогнувшим голосом спросила Даша.

— Да в простом. Все до каких-то пор продолжается, а потом уже нет.