Жатва восточного ветра

Этриан снова отправился в город. Последние очаги огня уже находились под контролем. Обессиленные легионеры разбредались по казармам, проклиная его и моля небеса об отдыхе. Но Этриан не дал им передышки.

То там, то здесь он заставлял крыс перегрызать яремные вены спящих. Без устали перелетая от казармы к казарме, Этриан поднимал мертвяков на борьбу с живыми. Тервола установили в казармах постоянные дежурства. Тогда он переключил все внимание на помещение штаба, а затем – на городские стены, натравливая на часовых одно животное за другим. Послав мертвецов открыть ворота, он призвал в город животных из леса и с полей. «Замешательство и испуг. Испуг и замешательство», – бормотал он про себя.

Покончив с этим, он бросил в бой солдат, заранее укрытых в брошенных домах. Медленно, очень медленно нежити стали продвигаться к штабу лорда Ссу-ма…

В городе крупных животных не осталось, а на то, чтобы привести их из леса, у Этриана не было времени. Тервола обратили свое магическое искусство на борьбу с мышами, крысами и белками.

– Мы вступили в гонку со временем, – сказал он Сахманан. – Впрочем, мне удалось их отвлечь. Остается надеяться, что в следующей атаке мы уничтожим столько тервола, что оставшиеся в живых не смогут оказать нам сопротивления.

Атака продолжалась три часа. Вернувшись к Сахманан он объявил:

– Все получилось. Мы покончим с ними после того, как я отдохну.

– Этриан, что-то случилось с Величайшим?

– Что?

– Не знаю. Но я перестала ощущать его присутствие, и это меня беспокоит.

– Это важно?

– Не знаю. Но нам может понадобиться его помощь.

– Может быть, он что-то опять затеял?

– Не знаю.

– Разберемся, закончив здесь.

– Ничего не выйдет. Драконы ушли.

Этриан бросил на неё настороженный взгляд. Ему не нравился тон, которым говорила женщина.

– Ты хочешь мне что-то сказать?

– Нет… Впрочем, да… Ты стал таким, какой когда-то была Нахаман. Также, как и она, ты потерял способность здраво мыслить. Тобой руководят лишь ненависть и злоба.

– Успокойся. Мне надо поспать. Мы покончим с ними после того, как я проснусь.

Огромный красный диск утреннего солнца висел над самой линией горизонта, и Этриан лишь с большим трудом сумел выбраться из своих навязчивых ночных видений.

– Что?.. – пробормотал он.

– Проснись! Они что-то затеяли. Взгляни. – Сахманан показала в сторону города.

Первыми из ворот появились солдаты. За ними, с белым флагом в руках, шел приземистый, широкоплечий тервола. Его телохранители тут же заняли посты у ворот. Рядом с тервола возникли какие-то люди, и среди них две женщины. Когда процессия двинулась дальше, женщины пошли рядом с тервола, а двое мужчин заняли места рядом с дамами.

– Боже, – произнес пораженный Этриан, – только не это!

– В чем дело, Этриан? Что случилось?

Дыхание молодого человека вдруг стало прерывистым. В глубине его души шевельнулись какие-то воспоминания, и на него опустилась тень. Молодой человек вскрикнул, и мир вокруг него погрузился во тьму.

– Этриан! – кричала Сахманан, то колотя Избавителя по щекам, то хватая его за руку. – Проснись! Умоляю! – Бросив взгляд в сторону города, она продолжила: – Они почти здесь! Ведь кто-то должен мне сказать, что надо делать!

* * *

Ших-кай, не обращая внимания на боль в ранах, стоял в парадной позе, вытянувшись и выпятив грудь. В командный центр вступала принцесса и сопровождающие её лица. Его офицеры, все как один, салютовали правительнице. Мгла, не скрывая ужаса, смотрела на тервола.

– Что случилось, лорд Ссу-ма? – спросила она.

– Мы выстояли, госпожа, – ответил Ших-кай, глядя на её спутников. Двое мужчин и женщина явно несли на себе печать запада. Женщина держала на руках младенца. Более молодой из мужчин походил на воина. Его глаза постоянно находились в движении, а напряженные губы побледнели. Пожилой спутник принцессы был явно чем-то рассержен. Ших-кай обратил на принцессу вопросительный взор.

– Чародей Вартлоккур, – сказала та, указывая на старца. Ших-кай почувствовал, как по его спине побежали ледяные мурашки. – Его супруга Непанта и их дочь.

– Миледи. – Ших-кай поклонился женщине с ребенком.

– Я должна представить им вас, – сказала Мгла.

Ших-кай кивнул и вгляделся во второго спутника принцессы. «Видимо, телохранитель чародея», – подумал он.

– Король Браги из Кавелина, – сказала Мгла.

Ших-кай окаменел. Со стороны офицеров послышался сердитый ропот. Жестом руки он заставил подчиненных умолкнуть.

– Рагнарсон из Бакседалы и Палмизано?

– Он самый.

Один человек из группы тервола сделал шаг вперед…

– Менг Чао! Ведите себя пристойно. Госпожа, простите его. Он потерял трех братьев, четырех сыновей и весь свой легион.

Ших-кай встал перед Рагнарсоном. Западный воин возвышался над командующим подобно крепостной башне. Тервола снял маску и посмотрел в глаза короля. В этих бездонных голубых озерах он не увидел никаких признаков страха. Рагнарсон что-то произнес.

– Он говорит, что вы похожи на честного солдата. Первого честного воина, которого он встречает среди тервола, – перевела Мгла.