Жатва восточного ветра

Мгла рассмеялась. На сей раз совершенно искренне. К ней начала возвращаться уверенность. Браги ответил ей улыбкой.

– Тебе следовало бы родиться на востоке. Из тебя получился бы первоклассный тервола.

– Не исключено. Моя мама была колдуньей.

Она об этом, конечно, слышала и раньше, но эта мысль только что пришла ей в голову. Может быть, здесь надо искать ответ? А что, если он способен на подглядывание с помощью магических сил? Возможно, что этому его обучил Вартлоккур. Она хотела было просить, но её остановило появление служанки.

– Госпожа, пришел какой-то господин – он желает видеть его величество.

Мгла вопросительно посмотрела на Браги. Тот пожал плечами.

– Проводи его сюда, – распорядилась хозяйка дома.

В библиотеку влетел адъютант короля.

– Сир, я искал вас повсюду. Вы очень нужны во дворце.

Адъютант казался очень обеспокоенным.

– В чем дело, Дал?

– Чрезвычайное происшествие, сир. Умоляю! – В голосе и во взгляде адъютанта было столько мелодраматизма, что Мгла не смогла сдержать смех.

– Хорошо, потолкуем позже, – сказал ей король. Его взгляд сказал Мгле больше, чем весь предыдущий разговор.

Некоторое время ей придется держаться с удвоенной осторожностью. Развитие событий достигло такой деликатной стадии, что нельзя позволить себе ни малейшего риска. И целиком по её вине. Ей слишком не терпелось, она стала заглядывать слишком далеко вперед, утратив контроль над текущими деталями операции.

– Чрезмерная самоуверенность всегда кралась за мной по пятам, – прошептала она.

* * *

Король и Вартлоккур сидели на ступенях каменной лестницы в темном и пустынном в столь поздний час дворе замка. Нельзя сказать, что они были бодры и оживленны. Предполагалось, что они оставили свои покои, дабы полюбоваться весьма живописным метеоритным дождем.

– Вот ещё один большой, – заметил чародей. – Оставил след до самой стены.

– Однажды я видел, как падающая звезда рассыпалась не меньше чем на двадцать частей. Вот это было зрелище! Еще один! – И через несколько секунд: – Я встречался с Мглой. Она вела себя очень уклончиво. Мои подозрения лишь усилились.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Она плетет интриги, чтобы вернуть себе трон. И дело зашло дальше, чем она хочет признать.

– И?..

– Будь ты проклят! Неужели ты не можешь произнести ничего более вразумительного?

– И что же я должен, по-твоему, сказать?

– Ответь. Прав я или нет? Действительно ли она строит далеко идущие планы?

– Ты же сам, дьявол тебя забери, прекрасно знаешь ответ. К чему эти вопросы? Конечно, строит. Тот, кто хоть немного посидел на троне, не отдает его без борьбы. Поставь себя на её место. После смерти Вальтера у неё здесь ничего не осталось. Ты скажешь, что у Мглы остались дети… Однако материнский инстинкт, мягко говоря, у неё развит неважно. Когда-то она занимала в Шинсане самое высокое место. Теперь она желает вернуть его себе.

– Тем не менее она уязвима. И именно из-за детей.

– Разве все мы не в таком же положении? – с горечью произнес чародей. – Наши дети – заложники судьбы.

– И ты полагаешь, что она сможет преуспеть?

– Не знаю. Мне неизвестно, что происходит в политической жизни Шинсана. И я не желаю этого знать. Я не хочу их замечать, и мне надо, чтобы Империя не замечала меня.

– Тебя они в покое не оставят.

– Знаю. Если и оставят, то не надолго.

Некоторое время они молча следили за звездным дождем. Затем Вартлоккур сказал:

– Не имеет никакого значения – выиграет она или нет. При любом исходе Шинсан останется Шинсаном.

– Думаешь, она ничего не изменит?

– Не сможет, даже если и захочет. Ей этого просто не позволят. Ты, я и Кавелин у них на особом счету. Наступит день, когда они вернутся.

– О, взгляни! Совсем как комета!

– Хм… – протянул чародей и продолжил: – Но это произойдет не очень скоро. Им предстоит несколько трудных лет. Во-первых, осложнения в отношениях с Матаянгой. Во-вторых, им не удалось полностью умиротворить территории, оккупированные за время войны. Сейчас они лишь питают надежды, как одноногая портовая шлюха, ожидающая прихода эскадры.

Браги фыркнул и искоса взглянул на Вартлоккура. Подобного рода выражения были совсем не в стиле чародея.

– Я буду весьма им благодарен, если они предоставят ещё лет десять мира или хотя бы ещё год. Я буду счастлив подобным подарком, так как считаю, что в следующий раз мы против них не устоим. Мне кажется, что воцарение Мглы могло бы отдалить этот день и смягчить удар, когда он станет неизбежным.

– Тебе виднее. Однако не забывай об О Шинге.

– Об О Шинге?

О Шинг был принцем, который лишил трона и изгнал Мглу из Империи лишь для того, чтобы самому оказаться свергнутым.

– Он не хотел похода на запад. Сопротивлялся изо всех сил. И поэтому его теперь нет среди живых.

– Знаю. Но люди, которые его убили, тоже ушли. Боже!.. Ты видел? Ну и звезда! Хорошо. Я потрачу несколько дней, чтобы все получше разнюхать и как следует подумать. Затем ты, Гжердрам, я и ещё несколько человек соберемся вместе и решим, стоит ли ей помогать.