Жатва

— То-то же. Ну что, южанин, идем к капитану? Или?

Допрос превратился в откровенную пародию, у меня начали столь же откровенно вымогать деньги, но в данных обстоятельствах принять новые правила игры было гораздо безопаснее, чем упорно следовать выбранной ранее линии поведения и валять дурака с перспективой отправиться в местную тюрьму. Так что уважаемый господин Мальконо, совершенно об этом не подозревая, еще раз сыграл на моей стороне.

— Зачем же отвлекать капитана? У него наверняка очень много других, более важных дел.

— Сразу видно разумного человека, — усмехнулся доблестный страж. — Двадцать золотых.

Я тихо кашлянул, пытаясь замаскировать прилив возмущения, а затем уточнил:

— Двадцать золотых и никто из ваших друзей сюда не лезет.

— Тогда тридцать, — внес ответную корректировку собеседник. — С капитаном поделимся.

— И господин Мальконо не услышит о том, что я вернулся в город.

— Три дня. Дольше — дороже.

— Договорились. Три дня.

Сделка с правосудием сразу же облегчила всем нам жизнь — стражники расслабились, на их лицах возникли теплые и душевные улыбки, а я понял, что в ближайшее время мне действительно ничего не угрожает. Откровенно говоря, за эту уверенность можно было отдать и больше тридцати монет.

— Вот, держите. Можно вопрос?

— Конечно, уважаемый господин, — вежливо кивнул командир патруля, сгребая золото в широкий карман. — Спрашивайте.

— Почему вы сюда вообще пришли? Что случилось?

— Хельгинцы, — помрачнел дознаватель. — Напали на одну из крепостей, сволочи. Говорят, много убитых. Ищем тех, кто мог их заметить.

— Дерьмово…

— Вы тут осторожнее, лучше на улицу не выходите. Если наши будут цепляться, скажете, что все вопросы с сержантом Ганемером уже решены.

— Большое спасибо, сержант. Не ожидал я такого, конечно.

— Никто не ожидал, — вздохнул собеседник. — А дело серьезное. Ладно, парни, уходим.

— Хорошего вам дня, сержант.

— Вам тоже.

Плотно закрыв за стражниками дверь, я вернулся на кровать и еще минут десять неподвижно сидел, переваривая все случившееся. Звезды сошлись абсолютно чудесным образом, выплаченная за спокойствие сумма давала надежду на безопасность в течение ближайших трех-четырех дней, но расслабляться все равно было рано. По-хорошему, следовало дождаться окончательного выздоровления, а затем к чертовой матери свалить из города. Вот только куда и зачем?

Еще немного подумав на этот счет, я решил перебраться в более оживленное место, сунул за пояс меч, после чего спустился к стойке управляющего. Тот выглядел немного встревоженным, однако продолжал держать марку, следя за общим залом и отдавая распоряжения зазевавшимся официанткам.

— Светлого неба. Знаете, что произошло?

— Мы стараемся не вмешиваться в дела стражи. Рад, что у тебя все хорошо.

— Да я не об этом. Слышали о хельгинцах?

— Нет.

— Ладно. Завтрак тут можно получить?

— Конечно. Садись, девочки все принесут.

Решив, что судьба уничтоженного гарнизона пока не является достоянием широкой общественности, я умерил свою прыть и начал действовать в соответствии со своей базовой легендой, разыгрывая линию поведения обычного крестьянина — встревоженного ранним визитом стражи, обеспокоенного новостями и пытающегося как-то сориентироваться в непонятной ситуации.

— Что будете есть, господин?

— Да хрен его знает. Жареного чего-нибудь хочется. Курица найдется?

— Все сделаем, господин. Вам целиком?

— Давайте целиком, погрызу не спеша. И кружку пива.

— Уже несу, господин!

Сделанный заказ позволил мне около полутора часов торчать на одном месте, сначала потягивая слабенькое и не очень-то вкусное пиво, затем обгладывая принесенную курицу, а потом отдыхая от чересчур сытной трапезы. Мимо гостиницы за это время прошло пять обычных патрулей и два отряда солдат — такое количество вооруженных людей я здесь раньше еще не видел, а это говорило о том, что в городе, пусть и негласно, но введено военное положение. С другой стороны, обычные люди все еще ничего не подозревали, хотя и таращились на увешанных броней воинов с легким опасением.

— Видел солдатиков? — неожиданно спросил расслаблявшийся за соседним столиком мужик. — Не знаешь, чего их сюда пригнали?

— Не знаю, — вздохнул я, допивая остатки пива. — Но тут явно хрень какая-то творится.

— Верно говоришь. И стражники по домам рыскают. Не знаешь, кого ищут?

— Не знаю, но ко мне утром тоже заходили. Весь сон изговняли, сволочи.

— Работа у них такая, — философски заметил мужик. — А сам что думаешь?

— Думаю, ехать мне дальше на рудники, или здесь остаться. Тревожно как-то.

— Лучше останься. Если солдаты появились, то это не к добру.

— Да вот мне тоже так кажется.

— Еще пива хочешь?

— Да нет, пойду уже. Вдруг заснуть получится.

— Ну, дело твое…