Жатва

Еще через час дрова в печи окончательно прогорели и комната начала окутываться густыми тенями. Успевший протрезветь и охрипнуть стражник явно решил этим воспользоваться, но я вовремя заметил изменения в его позе и еще раз вызвал божественную дымку, заставив ее расползтись по столу в опасной близости от рук противника. Света от ауры почти не было, но психологический эффект оказался выше всяких похвал — мужик опять стушевался и начал говорить чуть быстрее, чем раньше.

— Поверь, меня это тоже задолбало.

— Дана кас твой отец комба а лем, ша.

— Чего-чего ты там про моего отца вякнул?

— Дана ваш отец тан такала уважаемый иск!

— Ах, уважаемый, значит. Ну давай, продолжай.

Начиная с этого момента в бессвязных речах собеседника стали проскальзывать понятные мне слова, а спустя еще час я смог разобрать целое предложение — стражник, отчаявшись добиться от меня внятных требований, монотонно рассказывал о висевшем на стене полотенце, попутно жалуясь на все подряд.

— Воняет от тебя, как от пса шелудивого… хоть бы помылся… дерьмоед королевский, гниль поганая… вон там ведро видишь? Видишь, знаю… а чего пялишься, вша болотная, хоть бы сказал чего…

— Сам ты болотная вша, — сообщил я, отодвигаясь в сторону. — И дерьмоед тоже. Понимаешь меня?

Мужик осекся, испуганно выпучил глаза и попытался втянуть контактирующее с ножом пузо.

— Понимаешь, спрашиваю?

— Понимаю, господин маг.

— Вообще все понимаешь? Как называется ваша таверна?

— Э… никак, господин. Мы там просто пьем.

— Сколько кружка пива стоит?

— Пять медяков, если маленькая. Но сторговаться на десяток яиц можно.

Черт его знает, как именно моя аура взаимодействовала с находящимися рядом источниками данных, но результат оказался впечатляющим — речь собеседника становилась все более понятной, чужие слова давались мне все проще и проще, а диалог с легкостью развивался в любом интересующем меня направлении.

— Королевские монеты у вас принимают? Или только свои?

— Серебро могут взять, а медь никто не любит. С ней к торгашам идти надо.

— Хорошо… где Касенал расположен?

— На границе. Три дня пути на запад.

— А ваша деревня как называется?

— Три бобра.

— Чего?

— Они в лесу плотину строят, — объяснил стражник, пытаясь незаметно отодвинуться от ножа. — Полезные твари. И вкусные. Раньше сюда большие вельможи ездили, охотились.

— Понятно. Где крепости ближайшие расположены?

— На западе. Но до них далеко ехать и отсюда нормальной дороги нет.

— Рыбу к вам часто привозят?

— Рыбу? Ну… бывает. С берега люди ездят, продают.

— Сколько стоит купить лошадь?

— Э… много, господин маг. Три золотых или четыре даже.

По лицу мужика было понятно, что столь бессистемные расспросы вызывают у него все большее недоумение, но я придерживался вполне определенной цели — старался обкатать только что полученные знания, максимально расширить словарный запас и выявить имеющиеся пробелы. На первый взгляд, ничего подобного уже не требовалось, но упускать предоставившуюся возможность было бы глупо.

— До города ближайшего отсюда далеко?

— Три дня пешком. Но лучше с караваном ехать. Они часто места продают.

— У вас тут шлюхи есть?

— Нет, — уверенно мотнул головой собеседник. — Но если рыжей Сали по хозяйству помочь и деньжат подкинуть, то не откажет.

— Ну да, эталон добродетели… в армию лучники хорошие нужны, не знаешь?

— Не знаю, господин.

Беседа продолжалась еще минут двадцать, но затем я сообразил, что больше ничего ничего толкового не узнаю и поднялся со своего места.

— Хорошо. У тебя деньги есть?

— Все отдам, — мгновенно кивнул почувствовавший угрозу стражник. — Все отдам, только не убивайте.

— Показывай, где.

Думаю, если бы я отпустил пленника хотя бы на пару метров, тот обязательно попытался бы закричать или сбежать через находившуюся совсем рядом дверь, но я держался к нему вплотную и тем самым напрочь перекрывал эти возможности. В данной ситуации любой способный к анализу человек прямо-таки обязан был на меня напасть — единственной альтернативой этому являлась роль покорно идущей на живодерню овцы.

— Не убивайте, господин маг, — повторил мужик, копаясь в сваленных за печкой деревяшках. — Я никому ничего не скажу.

— Разумеется, не скажешь. Деньги гони.

— Сейчас, господин маг, вот они…

Мгновение спустя мне в лицо полетел маленький тряпичный мешочек, а решивший дать свой последний бой воин ловко отбил в сторону прижатый к боку нож и облапил меня ручищами, пытаясь сбить с ног. Сопротивляться я не стал — выпущенная на свободу аура дотянулась до жертвы, раздался короткий булькающий вопль и ночное приключение подошло к своему логическому завершению.

— Извини, приятель, такова жизнь. Ваши тоже никого не щадили.

В мешочке обнаружилось пять увесистых серебряных монет и горстка меди. Я на всякий случай быстро осмотрел комнату, добавил к уже имеющимся трофеям колечко засохшей колбасы и внушительный кусок черствого хлеба, после чего выскользнул наружу.