Жатва

– Есть два варианта их использования. Первый: можно попытаться объединить их и получить полноценный свободный кластер. Для этого требуется минимум два фрагментированных кластера. Результат не гарантирован. Второй: использовать микроэлементы фрагментированных кластеров в качестве расходуемого материала для проведения некоторых аугментаций.

Ясно. А вот и подвох. У этого живого металла есть свой ресурс, и когда его израсходуешь – все, кончилась суперсила. Вот только насколько быстро это происходит?

– Ама, насколько быстро расходуется ресурс кластера?

– Зависит от сценариев использования. Наиболее стабильны кластеры, зарезервированные для постоянных аугментаций. Срок их службы почти не ограничен. Свободные кластеры могут фрагментироваться после проведения нескольких мутаций или заживления обширных ран.

Вот зар-раза…

– А где можно добыть амальгаму?

– Технология создания амальгамы полностью контролируется Великим домом Ординаторов. Кластеры амальгамы даруются другим Домам высокородных арранов только по решению Ординаторов. Кроме того, амальгаму можно добыть с тела погибшего носителя. Убийство высокородного аррана жестоко карается. Однако есть исключения: поединки чести и сражения Великих домов во время трехдневного турнира при открытии очередной Жатвы.

Хм…

На этом я пока прервал вопросы, обдумывая услышанное. Жатва… Козлоногий ведь тоже говорил что-то об этом. Только тогда, без достаточного контекста, это было непонятно.

«Там, снаружи, тоже сейчас идет своеобразная игра. И твои сородичи там даже не пешки, а просто трофеи».

Я поймал себя на том, что на ходу сжимаю кулаки – до боли, до впившихся в кожу ногтей. Значит, эти твари вторглись в наш мир, изуродовали его, убивают всех направо и налево, угоняют в рабство, как скот… И все это ради какого-то там турнира?! Игру устроили, соревнование за трофеи.

Высокородные, мать вашу, арраны…

Ну, это мы еще посмотрим! Это мой город. Здесь моя семья, мои друзья, вообще всё, что мне дорого. И так просто вы все это не получите.

Жатва, говорите? Ну что ж… Что посеяли – то и пожнете.

Из наруча на правой руке, ярко вспыхнув в полумраке, сам собою выполз светящийся клинок.

Глава 9

Я тут же спрятал вспыхнувшее голубым светом оружие, одернул сам себя.

Надо держать себя в руках! Тоже мне, народный мститель нашелся. Если смотреть правде в глаза – шансов у меня немного. Да, я в неплохой физической форме, опыт рукопашной тоже есть, но чисто в рамках спортивных соревнований. Я не военный, не спецназовец, опыта действий в экстремальных ситуациях нет, убивать людей не доводилось. Главный и чуть ли не единственный мой козырь – это умение ускользать в серый мир.

Впрочем, козырь сильный. Но все равно, действовать придется осторожно, четко, стараться проявлять смекалку. Как Брюс Уиллис в незабвенном «Крепком орешке». Правда, у старины Маклейна в противниках были привычные, родные сердцу гангстеры с пушками, а тут прямо настоящие боевые пидорасы в золоченых доспехах. Но уж что имеем, то имеем.

Я задержался возле арки, ведущей во внутренний двор большого жилого здания. Спрятался в тени, прислушиваясь. Здесь, по идее, можно прилично срезать путь, но что-то мне не нравятся звуки, доносящиеся из двора. Какое-то приглушенное рычание, возня…

Нет, пожалуй, все же обойду.

Пока стоял, осмотрел новым взглядом свое оружие. Темнота не была помехой – амальгама тут же подсветила мне контуры наруча, два связанных между собой кристалла, находящихся где-то внутри. И на этот раз вместо угловатых рун выдала вполне внятное описание на русском – в полупрозрачных окошках, с указателями. Прямо как в какой-нибудь компьютерной игре.

Свет зари. Артефакт древних арранов. Работа мастеров Великого Дома Аракетов. В рабочем состоянии.

Возле кристаллов всплыли отдельные окошки.

Радиумный клинок. Светлый кристалл Аракетов. Создает клинок из чистого радиума. Форма и размер клинка могут быть изменены. Требуется источник радиума.

Накопитель. Светлый кристалл Аракетов. Накапливает радиум с течением времени или от внешних источников.

А ларчик-то просто открывался. Два элемента – функциональный блок и батарейка. Причем батарейка самозаряжающаяся – рядом с кристаллом накопителя высветилась кольцеобразная шкала заряда, заполненная примерно наполовину. Когда я пригляделся к ней чуть подольше, выскочила дополнительная подсказка.

Накоплено: 56 % от максимума.

Время до полной зарядки: 2:07:16

Хм, похоже, амальгама, настраивая интерфейс под носителя, даже перешла на привычные для меня единицы измерения. Удобно.