Жатва

Она успела выставить вперед правую руку и одна из тварей вцепилась в неё, лязгая клыками по металлу. Это была единственная её защищенная часть тела. Ниже локтя – протез, выше – до плеча и верхней части спины – часть доспеха Дангилая, в котором располагалась его живая цепь. Но второй демон атаковал по низу, цапнув за лодыжку.

Макс с ревом набросился на гада, запрыгнув сверху и, не обращая внимания на бьющие в него дополнительные конечности, несколькими колющими ударами в шею и голову убил его. Харул отсек три лапы второму, а когда тот выпустил руку Регины, встретил ударом серпа поперек пасти. Я отогнал еще двоих, сунувшихся в коридор.

Позади меня вдруг снова страшно завопил Макс – на этот раз от боли. Еще одна тварь прыгнула на него сверху, с потолка. Он каким-то чудом успел её сбросить со спины, но она, упав на пол, тут же вцепилась ему в ногу. Зубы её заскрежетали по трофейным гракховским наголенникам, но одна из боковых жвал вонзилась в незащищенный участок на внутренней стороне бедра. Я двумя ударами радиумного клинка отсек монстру башку, но было поздно. Жвалы вонзились глубоко, а разжимая их, Макс еще больше разворотил рану. Кровь брызнула на плитки пола щедро, будто из ковша плеснули.

Харул и Караев прикрыли нас ненадолго, и я помог Максу добежать до дверей на лестницу. Он бодрился и даже почти не хромал, но кровавый след за ним тянулся жуткий.

Наша группа замыкала отступление. Все, кто был на этаже, либо уже убежали вверх по лестнице, либо были мертвы. Мы с Максом и Харулом захлопнули за собой железные двери, навалились на створку, прищемив лапы одному из монстров. Это были ударные конечности – тонкие, похожие на паучьи, заканчивающиеся зазубренными костяными пиками. Под давлением створки они хрустели и трещали, как сухие ветки, но не давали захлопнуть дверь полностью.

Макс навалился на створку спиной, вздрагивая от ударов ломящихся в неё демонов. Расставил ноги шире, одной рукой уперся в стену, чтобы удобнее удерживать дверь.

– Бегите! – выдохнул он.

– Эй, не дури! – рявкнул Караев. – Мы тебя тут …

– Бегите!! – страшно оскалившись, во весь голос заорал Макс и выматерился.

Хестия уже вовсю улепётывала вверх по лестнице. Регина, прихрамывая, поднялась на несколько ступеней, но обернулась, растерянно глядя на нас. Я сам замер на секунду, оценивая ситуацию. Эмоций не было. Точнее, их не должно было быть. Как и в случае с Ринатом, я понимал, что Макс серьезно ранен, перевязывать его нет возможности, а с такой кровопотерей он продержится максимум пару минут. И он сам это тоже прекрасно понимал. Но всё же я оцепенел, не в силах и шагу ступить.

– Идём, быстрее! – потащил меня за рукав Харул. – Иначе его жертва будет напрасной.

Я вырвался, но все же последовал за остальными, зло матерясь сквозь зубы. Наверное, уже в сотый раз за последнее время проверил индикатор Накопителя в правом наруче. Осталось процентов десять, не больше. Взгляд зацепился за меч Макса, валяющийся на полу неподалеку. Прежде, чем бежать, я подобрал его. Клинок из темно-серой стали, прямой, чуть расширяющийся в средней части. Похож на римскую спату, но более витиеватый – с глубоким продольным долом, хищными зазубринами на лезвии.

Проскальзывая сквозь изнанку, я обогнал остальных. Рвался вверх по лестнице со странным злым исступлением, перепрыгивая через несколько ступенек, подтягивая себя за перила. Мышцы ныли от напряжения, но я будто задался целью выжать из них максимум.

Быстрее! Быстрее. Быстрее!

Колодец пожарной лестницы казался бесконечным. Его гулкое пространство было заполнено эхом от топота ног по ступеням, от выкриков людей, от хлопков дверей, ведущих на этажи. Кто-то из беглецов старался забраться повыше, кто-то, выбившись из сил, пытался спрятаться.

Макс, конечно, не смог надолго удержать демонов внизу – не прошло и минуты, как снизу донесся грохот распахнутой настежь двери и многоголосое шипение и скрежет десятков насекомообразных демонов. За это время мы успели подняться на несколько этажей, но твари быстро начали догонять нас. Им не было нужды двигаться по ступеням – многие ползли прямо по стенам или прыгали наверх, цепляясь за перила.

– Сюда! – плечом раскрывая дверь на этаж, рявкнул Рус. На стене рядом с ней чернела трафаретная надпись с номером этажа. Четырнадцатый.

За дверью – небольшой тамбур, потом ещё одна дверь, тоже металлическая, но с большой стеклянной вставкой в верхней половине. Эта надолго не удержит.

Захлопнув за собой обе двери, выскочили на площадку с лифтами. Дальше – снова двери, на этот раз ведущие в жилую зону. Здесь было почти темно – окно на улицу было только одно, небольшое, в дальнем от нас конце коридора.

Позволили себе небольшую передышку. Дышали все тяжело, лица блестели от пота и были располосованы потеками крови.

Я окинул взглядом оставшихся. Хестия, Харул, Регина, Рустам. И я. Нас всего пятеро?! А возле пилона было человек двадцать. Многие погибли, но кто-то, возможно, скрылся на других этажах или даже выбрался на крышу здания.