Жатва

Баррикада была неровной и в высоту достигала метров полутора-двух. Для демонов это было несложное препятствие, но, по крайней мере, они сбавляли скорость, когда перелезали через неё, и обороняющиеся встречали их, отбрасывая обратно.

Выстрелов почти не было слышно. В основном все действовали оружием ближнего боя. Более эффективным было то, что подлиннее – например, копья из вырванных из забора железных прутов с острыми наконечниками. Ими можно было бить демонов на относительно безопасном расстоянии, не рискуя нарваться на ответный удар острыми паучьими лапами.

Здорово помогали тонкие радиумные струны Харула – он растянул несколько по верху барьера, и многие монстры, сходу напарываясь на них, резались и отступали, теряя конечности. Поэтому на нашем участке было относительно безопасно. Правда, со временем твари все же начали обходить опасные места. Да и сами струны оказались недолговечными – они рвались, напоровшись на крепкие участки панцирей демонов или просто после определенного количества использований.

– Да сколько же их там?! – дрогнувшим голосом выкрикнул Макс, заглядывая через баррикаду.

Монстры действительно пёрли к пилону без остановки. Многие из них, поначалу разбежавшиеся в разные стороны, постепенно разворачивались и, собираясь в стаи, тоже двигались на нас. Плюс еще и их матка, не останавливаясь, изрыгала всё новые партии. С момента, как она вылезла из-под земли, наверное, не прошло и пяти минут, но за это время черные паукообразные твари заполонили весь двор. За их телами – мертвых и живых – уже едва было видно землю. Количество же защитников, наоборот, таяло на глазах.

Было заметно, что людей захлестывает паника. Даже взрослые суровые мужики вопили в ужасе, вытаращив глаза и отчаянно отбиваясь от лезущих через барьер чудовищ. Эти эмоции невольно передавались и мне. Особенно жутко становилось из-за того, что и в сером мире я не мог сейчас укрыться. Хестия рядом, а значит, и призрак её матери тоже. Да и вообще, на изнанке творилось такое, что высовываться туда даже ненадолго было страшно.

Трижды выстрелив в упор в очередного демона, показавшегося над кромкой барьера, и отбросив его назад, я огляделся.

Людей за последней баррикадой осталось не больше двух десятков. Остальные либо рванули к зданию, либо были рассеянны по двору и гибли один за другим. Исключение составлял, пожалуй, только великан-гракх, беснующийся метрах в двадцати от нас. Демоны кружили вокруг него постепенно сужающимся кольцом, но те из них, что приближались на расстояние удара, тут же отлетали в сторону. Вокруг него высились уже груды трупов.

Это было нам даже на руку – демоны, видя одинокую жертву на открытом пространстве, в первую очередь рвались к ней. Волей-неволей гигант оттягивал внимание орды на себя, и к пилону прорывались лишь самые настырные. Их мы худо-бедно отбивали. Но сколько продлится это шаткое равновесие сил, было непонятно.

Хотя, почему непонятно. Ровно до того момента, как здоровяк падет. Или когда заряды в турелях пилона иссякнут.

Я не мог избавиться от ощущения, что это конец. Очевидно было, что у нас не хватит сил отбиться от такой орды. Пожалуй, единственный шанс потянуть время после того, как турели заглохнут – это постараться забаррикадироваться где-нибудь в здании.

Впрочем, у меня возник еще один вариант отхода. Попробовать через изнанку пробить стену пилона и укрыться внутри. При условии, конечно, что у него нет каких-нибудь внутренних охранных систем, которые среагируют на чужака…

– Надо улетать! – заорал по-аррански один из гракхов. – Почему пилон не открывается?

– Он в режиме захвата! – отозвался другой, откуда-то с противоположной от нас стороны пирамиды. – Нужно отогнать Жнецов Мэй! Еще и кто-то из Ортосов рядом!

Мы вчетвером, будто по команде, переглянулись и встали ближе, спинами друг к другу. Макс и Ринат присоединились к нам, и вместе мы образовали оборонительное кольцо. Впрочем, нападать на нас гракхи пока не спешили – у них попросту не было на это времени. Да и у нас тоже. Почти ежесекундно на баррикаду прорывались очередные недобитые демоны. У них, кажется, напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения – они пёрли напропалую, не обращая внимания на потери.

Большая часть турелей на пирамиде тем временем замерла, а потом и вовсе скрылась в корпусе. Осталось всего четыре, ближе к верхушке. И стреляли они прицельно, короткими очередями, явно экономя энергию. Казалось, каждый из выстрелов может оказаться последним.

Перед глазами вдруг замелькали крупные мигающие надписи, выводимые интерфейсом амальгамы.

Внимание: директива Ординаторов!

Турнир завершен досрочно.

Задача высшего приоритета: Всем Жнецам прибыть к пилону № 009 для закрытия разлома в Заарум.

Сражения между собой запрещены!

Ударные группы Дозора высланы в район разлома. Поддержка с воздуха уже в пути.