Жатва

Да кем вы себя возомнили?. — не выдержала собственной мысленной полемики, высвобождая льющееся негодование наружу. — Паладины вершат суд Создателя, но не создают его. А ты… так и вообще не в праве. — отступила на шаг назад. — Даже не думай приближаться ко мне больше чем на расстояние в шаг. — добавила, поскольку мужчина попытался сократить дистанцию. — И только попробуй хоть как-то повлиять на моих детей. Клянусь Создателем, чёрный алтарь — меньшее, с чем тебе придётся столкнуться в этом случае.

Ярость заполонила рассудок. И я уже не отдавала отчёт в том, что именно говорю и кому.

Как и то, что вероятнее всего, правота не на моей стороне. Всё равно. Слишком устала.

Ева… — тихим предупреждением отозвался Амит.

Но мне не хотелось больше слушать. И видеть его тоже не было сил. По крайней мере, пока я в таком состоянии, когда контроль уже почти совсем рухнул.

Больше не приходи, — сказала, вопреки здравому смыслу.

Плевать на последствия. Не позволю никому даже думать о том, чтобы хоть как-то повлиять на жизни внутри меня. Пусть это и потенциально на их благо. Может быть, я поступала глупо. Или неосмотрительно. В любом случае, никто не вправе решать, как им жить. И когда.

Я расторгаю брачный договор. Больше не нуждаюсь в твоей протекции. И если придётся, найду способ расторгнуть обряд единения. Даже если придётся заключить сделку не с одним архидемоном, я пойду на это, Амит. Так что лучше не провоцируй меня.

Подарила мужчине последний осуждающий взгляд, прежде чем шагнуть в сияющее ализариновым цветом плетение портала, и едва ли удержала тихий всхлип, не в силах больше сохранять видимость того, что могу быть сильной. Личный децернент Прайма Алнаира проводил меня задумчивым пристальным взглядом, но больше не сказал ни слова. Вспышка магии крови обозначила переход сквозь межпространственный излом, буквально выталкивая меня на стылую землю территории поместья Деверо. Оказавшись там, где могла чувствовать себя в безопасности, я просто рухнула на уложенную брусчаткой дорожку, желая забыться.

Сил и правда ни на что не осталось. Даже подняться с колен и добраться до входа в дом.

Слёзы скатывались по щекам одна за другой, не собираясь останавливаться ещё долгое время. И я отпустила эмоции. Позволила себе быть не Второй Верховной ковена чернокнижных ведьм и не той, что была удостоена носить один из самых могущественных артефактов во всех мирах этой Вселенной, априори не имея право казаться слабой и уж тем более быть ею на самом деле. В конце концов, данная роль всё равно давалась мне гораздо хуже, чем могла бы рассчитывать любая в моём положении. Да, я снова была маленькой слабой девочкой, нуждающейся в ком-то… Нет. Тут я тоже ошиблась. Не в ком-то… в одном конкретном мужчине, которого сейчас со мной не было. Да и вряд ли будет. Сама виновата. Также как и архимаг Де Алькарро, я сама всё разрушила.

И за всем этим, даже не поняла, почему реакция на то, что сама так хотела знать, вышла чересчур резкой, чем следовало бы… Так больно не было уже давно.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я покинула закрытый мир.

Погрузившись в собственный сумбурный поток безграничного хаоса боли, удалось прийти в себя, только когда солнце уже клонилось к линии горизонта, окрашивая хмурый небосвод скупыми предзакатными красками. Слёзы давно высохли. Приступ самобичевания на почве того, как же я несчастна, тоже исчерпал себя. Осталось лишь подняться с колен и вновь притворяться сильной. Ведь я прекрасно понимала, что такой, как моя вторая мать — мне не быть никогда. Просто потому, что выдержки не хватит, даже если бы я и попыталась.

К моменту, как удалось добраться до крыльца, тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, ненавязчиво подсказывая, что на подвластной территории скоро будут посторонние. И судя по тому, что я так и не смогла понять кто именно, сколь бы ни пыталась просканировать пространство на аномалии — гость не кто иной, как тот единственный, кого я могла бы ждать. Вскоре появившаяся на противоположном конце подъездной аллеи серебристо-синяя

«BMW Vision EfficientDynamics» как нельзя лучше подтвердила собственные доводы.

Арт, — выдохнула невольно вслух.

И так и осталась стоять неподвижно, наблюдая за тем, как спорткар пересёк оставшееся расстояние до поместья, после чего остановился в нескольких шагах от центрального входа. Водитель тоже не спешил выходить.

Не думал, что ты здесь, — хмуро произнёс архивампир, спустя несколько минут

затянувшейся паузы.

Он так и не вышел из машины. Лишь стекло опустил.

А где мне ещё быть? — прилагая огромные усилия, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась в ответ.

Создатель. Как же хотелось упасть на колени вновь, но уже не потому что слабость брала верх, а чтобы вымолить прощения за то, что вела себя как… последняя из рода Де Алькарро.

Тебе виднее, — ледяной усмешкой отозвался официально до сих пор супруг. — Исходя из того, что мне сказал Александр, ты вроде как собиралась навестить императорский род Эльрилейрдских.