Жаркие ночи в «Девяти дубах»

– Чтобы охранять территорию, естественно.

– Точнее, чтобы охранять вас от всего остального мира?

Его глаза предостерегающе сузились, брови сошлись на переносице.

– Моя личная жизнь – не вашего ума дело.

– Какая личная жизнь? Не смешите меня, ради бога. Вы не живете, а существуете! На протяжении пяти лет вы прячетесь от самого себя.

Побледнев, Кейн повернулся на каблуках и быстрыми шагами направился к особняку, бросив на ходу:

– Это вас совершенно не касается.

Верные псы рысцой побежали за хозяином.

– Кейн, послушайте, вы не думаете, что слишком далеко зашли в своем желании отгородиться от всего мира? – спросила Феба, догнав его и зашагав рядом, стараясь не отставать.

– Мне лучше знать, как жить!

– Я ненавижу, когда ты такой!

– Во-первых, мы не переходили на «ты», а во-вторых, вас никто здесь не держит, – отчеканил Кейн. – Уезжайте хоть сейчас. Или живите в своей части дома, и мы практически не будем встречаться.

– В моей части? Может быть, я чего-то не понимаю, но мне кажется...

– Я выделяю в ваше распоряжение восточное крыло особняка и прилежащий к нему участок парка, – прервал ее Кейн. – Вы вправе заниматься чем угодно, кроме катания на лодках. Вам все ясно, мисс Делонгпри?

– Вы забыли добавить, что моей главной обязанностью будет не докучать вам! – съязвила Феба.

Проигнорировав ее слова, Кейн молча ускорил шаг. Она побежала за ним и схватила за руку.

– Кейн, постой!

– Феба, поймите, я не нуждаюсь ни в вашей, ни в чьей-либо еще помощи, – не выдержал он.

– Да я и не думала...

– Вот и правильно, – ответил Кейн, снова зашагав к дому.

– Похоже, ты остался таким же самовлюбленным сопляком, как девять лет назад! – крикнула Феба ему в спину.

Кейн остановился, медленно повернулся, окатив ее ледяным взглядом. Ей вдруг стало невыносимо стыдно за свои слова.

– Так вы считаете, что тот поцелуй был лишь способом моего самоутверждения? – холодно осведомился он.

– Нет, я так не считаю. Просто я тогда поняла, кто ты есть на самом деле.

– И кто же?

– Тот, кем и был всегда. Конечно, наш неотразимый Кейн в очередной раз получил то, чего хотел, а потом сделал вид, будто ничего не было!

Его сердце сжалось от нахлынувшего чувства вины.

– Феба, я не хотел тебя обидеть, – сказал он прерывающимся голосом, глядя куда-то поверх ее головы.

– Не надо этих пустых слов! – возмутилась Феба. – Ты вел себя как последний болван! Ты сделал все, чтоб я исчезла. И я ушла! Но мне просто хочется знать, почему?

Кейн замялся. Ну как ей объяснить?

– Потому что... тот поцелуй... В общем, я понял, что мы друг другу не подходим.

Феба топнула ногой, заставив Кейна посмотреть на нее.

– Слушай, Блэкмон, хватит нести чушь! Да мы через пять минут можем оказаться в постели, и ты это знаешь не хуже, чем я! О какой несовместимости ты говоришь?

– Секс – это другое.

Его невыносимо тянуло к ней, но она слишком неординарна, слишком талантлива, чтобы стать его спутницей. Скучная и однообразная жизнь хозяйки поместья сломала бы ее.

– Я согласна, но если бы ты дал нам шанс! – пробормотала она, тяжело дыша. – Ладно, забудь, это все в прошлом.

– Только не для тебя, по-моему.

Феба прикусила губу. Не говорить же ему о том, что она до сих пор мучается вопросом, чем бы закончился тот их поцелуй. Она гордо подняла голову и спокойно сказала:

– Я не пытаюсь вернуть прошлое. Это пустая трата времени. Я не в силах что-либо изменить, да, честно говоря, не знаю, хотела ли я этого вообще.

В глубине души Кейн жалел, что просто не развелся с Лили пять лет назад. Зачем он пытался ее полюбить? Это было невозможно, Лили все равно относилась к нему прохладно и возненавидела бы его в конце концов. Но она, по крайней мере, была бы сейчас жива.

– Феба, я еще раз прошу простить меня за то, что я вас обидел.

Феба нахмурилась, тщетно пытаясь разгадать, что за тайна прячется в глубине его грустных глаз.

– Я принимаю ваши извинения, Кейн, – произнесла она наконец. – Обещаю не докучать вам своим присутствием и не лезть в вашу жизнь.

Феба резко отвернулась и пошла к дому. Любимые преданные псы Кейна важно последовали за ней.

Замечательно! Сначала его работники, теперь его собаки, кто будет следующим?

В холле ей встретился Бенсон, который услужливо предложил принести в ее комнату бокал вина на ночь, но Феба, поблагодарив, покачала головой. По собственному печальному опыту она знала, что алкоголь не поможет ей избавиться от мучительной бессонницы. Поэтому в последнее время она наотрез отказалась и от спиртных напитков, и от снотворного, чтобы наутро не чувствовать себя разбитой.

Улыбнувшись напоследок доброму Бенсону, Феба поднялась к себе в комнату. Дверь на балкон была открыта. Легкий ветерок нежно качнул тонкие голубые занавески, а потом мягко пробежал по ее голым ступням. Как здесь свежо. Она надеялась, что сможет наконец хорошенько выспаться.