Жаркие ночи

Она с трудом справилась с внезапно появившимся комом в горле. Прогнала слезы. Хватить плакать.

— Мам? Пап? Когда открыли дороги?

— Сегодня утром, — улыбнулась Лена, ее мать.

— Вам не обязательно было приезжать, мы справляемся.

— Мы знаем. Но не могли не приехать.

И тут она бросилась к ним в объятия. Все обнимали ее в ответ и говорили хором. Тони, подавая завтрак, рассказывал о бедствии и предстоящей расчистке, потом он тоже сел за стол и поел с ними, делясь своими собственными впечатлениями об урагане, замечая, что это была самая страшная буря из всех, что он видел за сорок лет жизни.

— А где Люк? — спросила Глория, его мать. — Все еще спит, да? На него это не похоже.

— Думаю, смена часовых поясов его добила, — сказала Эйвери.

— Мы хорошо его припахали. Заставили этого офисного белоручку поработать, — ухмыльнулся Джона.

Сайрус, Тони и Брайан, отец Люка, засмеялись.

— Он скоро спустится, — перебила Клаудия. — Он собирался принимать душ, когда я выходила от него.

За столом внезапно стало тихо, все смотрели на нее. Прошла секунда, прежде чем Клаудия поняла почему, да и то взглянув в широко раскрытые от удивления глаза Эйвери.

— Ой, не так, я просто рассказывала ему о своих идеях насчет курорта. Думала, он тоже рано встает.

Еще более глубокое молчание.

— Он спал? — в конце концов спросила Глория.

— Как бревно, — подтвердила Клаудия.

Родители Люка переглянулись. Клаудию снова поразило, насколько Люк похож на них обоих. Фигурой — на отца, карими глазами и отличным цветом лица — на мать.

— Он по-прежнему спит голышом? — спросил Брайан.

Клаудия отвела взгляд, покраснев, и не заметила, как тот подмигнул Джоне.

— Наверное. — Она пыталась говорить нормальным голосом и не сбиться, вспоминая о кубиках его пресса. О дорожке волос.

Она бросила взгляд на Эйвери, предпочитая не смотреть на Брайана, думая о нагом Люке. Эйвери многозначительно переглядывалась с Глорией.

— Он улетает завтра вечерним самолетом, — выпалила Клаудия. Она не знала, зачем сообщала об этом, но ей показалось: нужно дать им знать, что Люк уже не является частью «Тропиканы».

Ее «Тропиканы».

— Что ж, прискорбно, — отозвалась Глория.

Клаудия была более чем согласна с ней, но, как ни странно, почувствовала необходимость его защитить.

— Карьера для него важнее.

Глория похлопала ее по руке:

— Да, дорогая, мы знаем. А теперь расскажи о тех планах, которые вы обсуждали с Люком.

Клаудия, обрадованная возможностью сменить тему, пустилась с энтузиазмом рассказывать о своих задумках. Много было неизвестного, многое нужно было еще обдумать, но она не могла скрыть возбуждения.

Еще в прошлом году казалось, что она действует как марионетка. Нет, она любила «Тропикану», никогда не хотела ничего менять, но теперь вынуждена думать о переменах, нравится ей это или нет.

Необычно осознавать, что она хочет перемен.

Но она не хозяйка, а всего лишь управляющий, потому и нервничала, поскольку надо было убедить родителей принять ее точку зрения.

Их восторженные кивки помогли ей успокоиться. Эйвери была на седьмом небе от радости.

— А Люк тебя поддерживает? — спросила Глория.

— Конечно, поддерживает, — раздался голос сзади.

Родители, его и ее, обняли Люка. Было трогательно видеть, как близок он с ее семьей. На нем были другие шорты и футболка, край которой задрался и немного приоткрыл те мышцы живота, которые она совсем недавно имела возможность рассмотреть, как на экране хорошего телевизора. Она быстро отвела взгляд.

Когда приветствия в конце концов иссякли, он поставил стул рядом с ней и улыбнулся:

— Напоминает воссоединение семьи.

Клаудия улыбнулась в ответ, забыв на мгновение о его мышцах. Прошло уже много времени с тех пор, когда они вот так сидели все вместе за столом, и ее охватила ностальгия.

— Так ты завтра уезжаешь? — спросила мать Клаудии, небольшого роста блондинка, как и дочь. Она всегда начинала разговор с самой сути.

Люк кивнул:

— Нет необходимости ходить вокруг да около. Расчистка в основном закончена. Клод и я придерживаемся одинаковых взглядов на будущее курорта. Я могу оставить дело в ее руках, мы будем общаться по электронной почте.

Люк не заметил, как его мать и мать Клаудии переглянулись с Эйвери. Он занялся беконом. Клаудия пыталась не думать о мускулах Люка.

Глава 6

К концу дня Клаудия почти исчерпала трафик, исступленно выискивая в Сети информацию о спа и других эксклюзивных услугах, которые собиралась использовать в обновленной «Тропикане». Слава богу, после недельного перерыва Интернет заработал.

Они с Люком много разговаривали, работая вместе. Она вела подробные записи, не задумываясь о том, что он завтра уезжает и курорт — не главное в его жизни. Несчастье заставило ее еще больше полюбить старушку «Тропикану».

Это ее дом. О том, чтобы куда-то уехать, не было и речи.

Время от времени Клаудия посматривала в сторону своей матери и матери Люка, которые совещались с мужьями, Эйвери или Джоной. Иногда с Изидой и Сайрусом. Даже Тони покидал кухню, когда было нужно. Но ей было ясно: предстоит еще многое сделать.

И только вечером, когда они сели ужинать, она почувствовала изменения.