Жалость унижает ментов и бандитов

«Ну с Качаном-то ясно! Верка ночует в Москве у матери! А вот Никола!..»

— Я здесь, а ключи от склада у меня дома! Теперь пойдут штрафы… Ваш друг — заместитель мэра — в курсе опять же! А тут такие дела… Никола притворно вздохнул. — А выпил-то самую малость…

Он снова пустился в объяснения.

Если послушать — Игумнов ходил у него в крутых хозяевах крупной торговой базы или холодильника, имеющих лапу в Главном Управлении торговли. А он, Анчиполовский, с понта, был битым, видавшим виды заведующим прирельсового склада, поставленным уголовниками.

— Я бы не потревожил… — Никола продолжал нести свою херню. — Но к чему вам неприятности?! А я бы мог сейчас съездить, привезти ключи…

Нужно было иметь воистине неистовую фантазию, чтобы в воре Николе заподозрить завсклада…

Не кладя трубку, Игумнов с аппаратом поднялся к окну, дальше, откинул штору.

Все также близко на лоджии, обмерали голуби. Внизу, рядом с аркой, у дома Ельцина, крутилась комитетская разведка. Там же свисал скособоченный, успевший прогнуться транспарант с приветствием съезду.

«Этот до закрытия не дотянет…»

— … Смена тут, в 33-ьем, хорошая! — Голос у Николы был совершенно трезвый.

«Прекрасная! Потому ты и темнишь…»

Никола, несомненно, что-то пообещал дежурному и тот допустил его к трубке.

— И вот еще: из второго пакгауза надо грузить в последнюю очередь…

Игумнов внимательно процеживал весь этот бред: в какой-то момент Никола должен был дать набой на что-то, ради чего он, собственно, и продолжал базарить.

И, наконец, дождался.

— Посмотрите на кинутого…

Дежурный, повидимому, в это время отвлекся.

Никола сделал короткую паузу.

«А это при чем тут?»

Кинутый могло обозначать и обманутый, и ограбленный. И «лох», и «фуцан», и «фраер»!

— Фактически выброшенная тара… — Никола тут же принялся все быстро забалтывать. — Я сейчас не у дел. А когда переманивали на холодильник много чего обещали!

Игумнов понял:

«Речь идет о потерпевшем! Все как-то связано с Волоком. Иначе бы Никола об этом бы не упомянул…»

— А за мной, начальник, дело не станет! — Никола уже закруглял. Он был уверен, что правильно понят. — Только вам лучше прямо сейчас кого-то послать или самим приехать, пока ихнее начальство на подвалило!

«Кого-то кинули. Раздели… Каким-то образом это касается полученного Николой задания…»

Игумнов взглянул на часы.

— Скажи дежурному: «Сейчас будем. Все путем!» — он выждал паузу. — А с завсклалом я тебя снимаю, Анчиполовский! Ты, Ефим, не обижайся!

— За что, начальник?!

Не кладя трубку, Игумнов нажал на рычаг. Отпустил. Надо было поднимать Цуканова. Он отпустил рычаг, но гудка не последовало. Линия оказалась занятой. Там все шли короткие отрывистые гудки.

Ясно: в дежурной части 33-его, откуда Никола звонил, трубку не положили.

«Любопытно…»

Игумнов подождал пару минут, повторил попытку — и снова безрезультатно.

«Анчиполовского проверяют на вшивость. И основательно!»

Причина могла быть одна: не кладя трубки, с другого аппарата в дежурной части отделения уточняли через АТС номер, по которому звонил Никола.

«Валяйте, валяйте, парни!»

Игумнов не боялся: номер его телефона был надежно защищен.

Оставив трубку, он быстро оделся.

— И Картузову тоже все ночи звонят?! — не оборачиваясь, обидчиво спросила жена.

Ему казалось, что она спит.

Голос не был сонным. Жена лежала в неудобной позе. Лицом в подушку. Подогнув полные, в пижамных штанишках коленки

Игумнов уклонился от дискуссии.

— Да нет, наверное. Не думаю.

— Я тоже. Такое впечатление, что я ночую при штабе МВД СССР…

Игумнов спросил:

— Как там твои подопечные?

В творческой Ассоциации, где она работала, шла очередная склока. Группа талантливых молодых авторов подала заявление о приеме в Союз писателей. Им отказали.

Игумнов быстро собирался, не зажигая свет.

— Не знаю, кому они помешали, — Жена принимала близко к сердцу все, связанное с ее работой в Ассоциации. Игумнов задел больную тему. — Все способные юноши!..

— Вот-вот!

Игумнову считал, что он знает причину.

Писатели относились к своему союзу, как воры в законе к воровской кассе. К своему общаку. Это была их профессиональная кормушка.

— Также и в зоне…Чем меньше воров, тем жирнее и больше твой персональный воровской кусок…

— В молодежном журнале ужасная статья о ментах, — сказала она, не открывая глаз, — Мафия, взяточничество. Круговая порука. Ужасно читать!

— Не бери в голову! Писатели лучше бы рассказали о том, что им ближе…

Он прошел в преогромную кухню, к которой так и не смог привыкнуть. В вазе на столе лежало печенье. Он сунул одно в рот — чтобы не курить натощак.

«Пусть напишут о хвалебных рецензиях на дерьмовые вещи своего начальства. О секретарской прозе, переизданиях, которые никто не купит. Сначала славили ментов… За премии, которые им давало МВД, за тиражи. Теперь бросились ругать. Вернулись к старым кумирам…»

Юлиан Семенов — писатель, внимательно следивший за равновесием черного и белого в своих романах, тот точно держал курс по ветру: герой его последней повести делился с сердечной печалью:

— Решили что-нибудь насчет зарплаты партийным работникам? С введением хозрасчета все уже при башлях! Как вы-то?