Жалость унижает ментов и бандитов

«Кто не был, тот будет, кто был — тот не забудет!»

Явный уголовник, проведший большую часть жизни за решеткой…

Закрытие магазина фатально приближалось — Волокова не было.

«Может вообще сегодня не пригребет…»

Никола поглядывал на приблатненых у входа. Он не знал Башиловку, появился на ней впервые. Приходилось держаться с оглядкой:

Среди парней отличался один — молодой амбал, с заметным животом, в вязаной шапочке «петушок». Амбал задирал то одного, то другого. Несколько раз поглядывал он и в его, Николы, сторону.

«Где же он требух нажрал?! Небось на пиве, шакал…»

И свалит было нельзя. Надо было ждать Волока!

Опыт подсказывал: конфликта не миновать.

Так и вышло.

Амбал с бочонком вместо живота уже оставил мужичонку, к которому перед этим пристал, сделал несколько шагов в направлении Николы.

— Вот кто мне сегодня поставит бутылку… — Он вроде в шутку, но крепко потянул Николу за лацканы пальто. — Правда, дедок?

Никола отнекивался, но не напористо. Ему хотелось избежать открытой конфронтации.

— Откуда?! У меня у самого нет!

— А это уж твои проблемы… — Амбал не отпускал вора, все сильнее наваливался на него молодым здоровым пузом. — Верно, дедок?

Мускулы так и ходили у него под курткой.

— Так как же?!

Несколько человек из очереди оглянулись, но в это время на крыльцо вышел один из грузчиков.

Толпа обратилась в слух.

Но грузчик только позвал кого-то из толпы, вернулся в магазин.

— Поставишь или нет?.. — Амбал был настроен агрессивно.

— Да если б было! Разве я стоял бы здесь?! Подумай сам!

— Хорошо. Я достану. А ты заплатишь…

— Откуда у меня?! — Никола отступил дальше, к углу здания. — И вобще! Я чего?! Должен?

— А прописка у этого магазина у тебя есть? — Амбал пузом оттеснял Николу за угол, в палисадник, в темноту. — Ты прописался?

Квадрат зоровенными ручищами все сильнее стягивал у Николы на горле оба лацкана.

— Сейчас задавлю с хода…

Никола пятился назад. Все меньше оставалось надежды, что все как-то еще обойдется. Амбал вынуждал его к действию. Выхода не было.

— Откуда у меня деньги? — Никола увел взгляд: боялся нечаянно выдать себя.

Они были уже за углом, на порядочном расстоянии от очереди, одни в пустыре палисадника. Амбал все еще не чувствовал опасности.

— Есть или нет… Меня это не колышет! Сейчас такое с тобой сделаю придешь домой, старуха не узнает… Мужик ты или баба! Понял, дед?!

Никола томился духом. Он дошел до черты, которую с самого начала себе наметил.

Для начала спросил привычно:

— Слушай, ты кто такой по жизни?!

— Я?! — Амбал даже возмутился. — Сейчас узнаешь…

Он притянул вора ближе.

Рука Николы тихо скользнула в карман.

Живот амбала напрягся.

В тот же момент что-то горячее, липкое возникло у него под одеждой, потекло от живота по бедру. На мгновение амбал заглянул в бесцветные пустоватые глаза Николы, в которых ровно ничего не отразилось. И сразу наступила слабость.

— О-о-о… — прошептал он. — Мне плохо! Дай руку…

Николы рядом уже не было.

Унылым с чахлым палисадником двором вор вышел с другой стороны дома. По пути он незаметно обтер нож газетой, сунул в снег. На всякий случай заметил место.

У черного промерзшего, без стекол телефона-автомата никого не было. Никола снял трубку, набрал «02».

— Человека порезали!.. — Никола прикрыл рот платком, назвал адрес. На Новой Башиловке. У винного магазина. Знаете? За домом.

Слова звучали невнятно. Но Николу поняли.

— Там вечно дерутся! — человеческая жизнь на другом конце провода не очень-то ценилась.

— Я думаю, у него селезенка задета… — предположил вор.

— Вы случайно не медик?

— Нет.

— Ваша фамилия? Адрес?

— Ни к чему вам! Потом затаскают… Я сказал. А там, как хотите.

Никола вернулся к очереди.

Он видел, как примчалась милиция, отделение находилось где-то неподалеку. Тут же почти одновременно к магазину подъехала «скорая».

Амбала внесли на носилках.

— Давно напрашивался… — заметил кто-то.

Никола стоял спокойный:

«Не заявит!»

Обращаться в милицию за помощью блатным считалось западло.

Волоков с Голицыным подъехали к магазину на Башиловку перед самым его закрытием. Волок сидел рядом с водителем. Он сразу выскочил, бегом пробежал к крыльцу, очередь колыхнулась, пропуская.

Никола, следивший за подъезавшими машинами, его тотчас узнал.

«Светловолосый, пышные волосы. „Москвич“ небесного цвета… Он!»

Через минуту Волок уже поздоровался с ментами на крыльце, нырнул в дверь.

— Для своих у них всегда все есть…

Стоявшие в очереди — те, что только что пропустили его, возмущались. Правда, негромко, с оглядкой.

«Лучше не связываться….»

Волок снова выскочил на крыльцо через несколько минут — улыбчивый, уже затаренный.

— Волок!

К нему подошло несколько парней из местных крутых. У угла здания они переговорили. Волок откинул им пару бутылок, быстро двинулся тем же путем назад к «москвичу». В машине впереди Волока заметили, начали тихо подавать навстречу. Никола вышел наперерез через двор. Он не знал, сколько людей находилось внутри, в «москвиче». Все же позвал:

— Командир!

Волок глянул в его сторону.

Невзрачность мужика, окликнувшего его, не насторожила. Его тут знали.

— Че?