Зерои

Но трудилась она не покладая рук, сосредоточенно и внимательно. Она и сама удивилась, что ее созидательный талант не вмешался и не починил одним махом все эти блендеры и приемники, хотя она отчетливо видела, что именно надо сделать. Увы, ей пришлось рыться в запасах Боба в поисках крохотных электрических лампочек и отчищать внутренности тостера старой зубной щеткой. Может, сгоревшие нити и налипшие крошки чрезмерно грубы для ее филигранных умений. Настоящие гиганты по сравнению с микроскопическими схемами чипов…

Работать с такими громоздкими приборами было несложно, но недавний восторг открыл перед Чизарой новые горизонты: ведь она родилась на свет не затем, чтобы ковыряться в тостерах и микроволновках! Наверное, истинное предназначение ждет Чизару где-то еще, а не в мастерской Боба. Место это, конечно, приятное, но Нэт и прочие зерои буквально притягивали ее как магнитом.

Мысль была захватывающая, но страшноватая, и Чизара порадовалась, что у нее все-таки есть именно эта работа. Она выполняет простенькие задания и, образно говоря, прячется в безопасной норке.

Они пообедали остатками вчерашнего маминого ужина, и Боб попросил ее поменять шнур питания у допотопного телевизора. Терьер хозяйки, оставшись на целый день один в квартире, сгрыз провод.

– Собаку-то хоть током не убило?

– Не убило, – усмехнулся Боб. – Он хитрый и сперва вилку из розетки выдернул.

Шнур оказался длинным, но Чизара сразу взяла быка за рога. Она мигом обрезала разлохмаченный хвост, зачистила его концы, вставила их в вилку, а потом собрала эту же вилку заново.

Когда экран засветился, Чизара заранее приготовилась к укусу вай-фая. Сейчас почти все телевизоры к Сети подключаются – похоже, люди прямо кушать не могут, так им хочется читать свою электронную почту на экране! Но «старичок» был восхитителен. Он ничего не передавал, кроме срочного выпуска новостей местного кембрийского канала.

На экране возникло озабоченное лицо журналистки Молли Росвелл.

– …Находится в искусственной коме после вчерашнего нападения во время побега арестованных из полицейского управления на Брайд-стрит. Полиция до сих пор не знает, что вызвало сбой компьютерных систем и проблемы с защитой.

Молли продолжала говорить, но Чизара ничего не слышала.

– Странная история, – подытожил Боб, отрываясь от печатной платы. – Ты в курсе, Чизара?

Чизара покачала головой. Кости прекратили мурлыкать.

– Так, мимоходом. – Голос звучал слабо и безжизненно. – В утренней газете прочитала маленькую заметку.

Над правым плечом Молли Росвелл появилось фото: полисмен в парадной форме. Коп улыбался, его имя было Реджи Брайт.

Чизара пыталась слушать, но слова казались бессмысленными: «искусственная кома, семья и дети, отказ части внутренних органов, избит при попытке воспрепятствовать побегу…»

А затем, с жестокой внезапностью, Молли Росвелл перешла к рассказу о страховании жилья. Боб отложил паяльник и уставился в телевизор. Неужто он думал, что статистика пожаров, возникших от масла, пролитого на плиту, является крайне важной информацией?

Чизара сидела, стиснув губы. Она боялась внезапно разразиться громким, жалобным воем. Отец семейства сейчас лежит в коме – и все потому, что она, Чизара, потеряла над собой контроль. Вчера у Нэта они все махнули рукой на ее промах с открывшимися камерами, а ведь Реджи Брайта избили до полусмерти!

А вдруг остальные зерои знали?

Чизара выдернула вилку из розетки, экран мигнул и погас.

– Мышцы затекли, хочу прогуляться, – выдавила она и подошла к рюкзаку, валявшемуся на скамейке.

В кармане рюкзака лежал ее телефон. Еще совсем недавно Чизара была безумно счастлива, что она починила мобильник. А ну-ка, девочка, ты кое-что еще почини! Что толку исправлять игровые приставки и прочие мелочи, когда ты столько всего натворила.

Эх, Чизара, из-за тебя человек в коме лежит!

«Ходячее смертоубийство!»

Чизара побрела по коридору, вышла с черного хода, затворила ржавую дверь и привалилась к наружной стене. Она включила мобильник, прикрыв глаза ладонью, переждала, пока он пробуждался, осыпая уколами ее мозг. Все, что говорил Жулик, про «лицо, как в порнухе», вообще утратило значение по сравнению с нынешним запредельным кошмаром.

Она позвонила Нэту.

– Чизара! Ты в порядке?

Его тон был очень серьезным.

– Ты… ты знал, да?

В трубке повисло молчание: Нэт обдумывал свой ответ, прикидывал, как лучше все сказать. Чизара почувствовала отвращение к себе самой. Жареные бананы подступили к ее горлу, и Чизара нажала отбой. Ее чуть не стошнило в переулке. Зерои погубили человека – и зачем? – чтобы спасти Жулика от его бесполезного языка…

В голове гремел мамин голос: «Любым талантом можно пользоваться с умом, а можно – глупо. Будь то физическая сила, или светлая голова, или что-то необычное, как у тебя, Чизара. Всякий раз, как ты его используешь, сначала спроси себя: не причинят ли твои способности кому-нибудь вреда? Не станет ли от них кому-нибудь плохо?»