Зерои

Если честно, Тибо жил в «Магнифик» уже три года и не замечал здешнего шика, однако в первые месяцы он тоже чувствовал себя ошарашенным. Все вокруг буквально кричало о деньгах, привилегиях гостей и словно спрашивало: «Молодой человек, что вы у нас делаете?!» Даже мягкий рассеянный свет, падающий сквозь портьеры на пухлые кожаные кресла, и тот выглядел роскошно. Из-за гигантских зеркал было сложно определить, где кончается это великолепие, поэтому вестибюль казался поистине бесконечным.

Конечно, круто жить в «Магнифике», быть в отеле желанным гостем и уметь тут ориентироваться. Но Тибо понимал, что роскошь может вызвать у человека приступ паники. Особенно если он вроде бы даже спит не раздеваясь.

Как это похоже на Великого Вождя: предусмотреть все мелочи, но забыть одолжить Итану чистую рубашку!

И он почти испытал облегчение, когда Жерар встал из-за столика и беззвучно заскользил по мраморному полу по направлению к ним.

Тем не менее сначала Тибо хотел применить отработанный прием – возникнуть из ниоткуда и поставить Жерару подножку. В полицейском участке это бы сработало. Но в отеле так поступать нельзя ни в коем случае, да и у Итана, в конце концов, голос есть.

Тибо отступил назад и растворился в своей безликости.

– Чем могу помочь, сэр?

Тон Жерара был подчеркнуто нейтрален, но ошибки быть не могло: консьерж готовился бесшумно выставить Итана за пределы «Магнифика».

Ответил ему не Итан. Лицо Итана из нервозного мигом сделалось властным и умиротворенным. Он распрямился, и его связь с Жераром упрочилась и разгорелась, как в плазменной лампе, которой коснулись пальцем.

– Моя мама участвует в конференции «КАДКОМП», – сообщил голос твердо и уверенно. – Мы договорились встретиться у зала «Лафайет».

«У зала «Лафайет». Тибо сто раз слышал этот голос, но ему сделалось не по себе. Голос был осведомлен обо всем, что происходило в «Магнифике» – месте, которое Тибо хранил в тайне от остальных зероев.

Как-никак, а он тут жил.

Жерар расплылся в улыбке, привычно указал в нужную сторону.

– Разумеется! «Лафайет» на четвертом этаже. Из лифта направо.

– Спасибо, – произнес Итан.

Любопытный взгляд Жерара мельком скользнул по Тибо – тот отрубил консьержа взмахом ладони и пересек лобби следом за Итаном.

Парень напрягся, превращаясь обратно в… как же его Клип обозвала? – «в мелкого крысохорька».

И как мучительно постоянно оставаться на виду, если выглядишь как Итан: маленький, нервный, пронырливый…

Однажды Тибо нарочно прошелся по вестибюлю нагишом: решил проверить, получится такое или нет. Это оказалось легче легкого. Тибо обнаружил, что люди не хотят видеть того, чего не ожидают, а избавиться от безликости – гораздо труднее, чем раздеться донага.

Значит, ему придется повозиться с Итаном, дабы тот не отвлекался. Даже общаться с ним – и то утомительно.

Когда они приблизились к лифтам, с позолоченных диванчиков бара, обтянутых бархатом, донесся взрыв хохота. Какая-то компания пила коктейли, собираясь отправиться на Айви-стрит. Наступил пятничный вечер, и всего лишь в одном квартале отсюда находился район ночных клубов, где Жулик и стащил бандитские деньги.

Да… Тибо надо держать его на очень коротком поводке.

И почему он вообще обрек себя на подобный кошмар?

Вероятно, потому, что за обедом, час назад, Великий Вождь опутал его якорной цепью своего обаяния, куда более прочной, чем те зыбкие связи, которые Тибо удавалось устанавливать с кем-либо еще.

Нэт тоже видел висящие в воздухе мерцающие нити человеческих взаимодействий. Но его способности являлись полной противоположностью дара Тибо. Нэт умел усиливать связи, делать их прочнее – и в первую очередь, в тесном кругу, за столом. Он позаимствовал радость большой компании, поглощающей вкусную еду после успешного завершения миссии, и сконцентрировал ее до максимума.

В итоге начало казаться, будто Нэт – вообще единственный в мире (кроме тебя самого) – и что он изливает на тебя свой ослепительный свет.

И Тибо купился на псевдовнимание Нэта – как всегда.

Вот в чем беда: если ты хочешь общения или вообще чего-то хочешь, кто-нибудь непременно использует твои желания, чтобы управлять тобой. Стоит поглядеть хотя бы на Итана: подлинная сила голоса состояла именно в том, что он знал все потаенные желания Итана.

Таким образом, бедолага Итан оставался рабом голоса.

Тибо глубоко вздохнул. Нельзя забывать о буддийском «срединном пути». Он, Тибо, должен безразлично взирать на окружающий мир. Может, он и нуждается во внимании Нэта или пытается бороться со своей неприметностью, но надо помнить: прибегая к активным действиям, он точно потерпит неудачу.

«Мудрость гласит, что я – ничто», – мысленно повторил Тибо дзенский коан[2].

Приехал лифт, и они вместе вошли в кабину.

Итан уставился на записку, нажал кнопку этажа, где находились пентхаусы. Кнопка мигнула и погасла. Итан нажал опять.

– Что такое?

– Дай я.

Тибо показал Итану карточку.

Застигнутый врасплох Итан шарахнулся к стене. Тибо сунул карточку в щель и нажал кнопку. Та послушно зажглась и продолжала гореть ровным светом.