– Пошли, – не вдаваясь в подробности, произнёс он. Он был явно не многословен. Я не заставил себя уговаривать, а тем более спрашивать куда идти, здесь меня мог принять только один человек, и то без желания.
– А умыться? – поинтересовался я. – А в туалет?
– Пошли, – повторил солдат, и я вышел за ним, оставив посуду в комнате. По пути мне позволили сходить в туалет, умыться, и мы вышли на территорию.
Солнце заливало своим зноем открытые места, а именно там, сейчас стояло человек пятьдесят солдат, а сержант им что-то выговаривал, но что именно я не слышал. Дорога была та же, что и вчера, но в обратном направлении к кабинету майора.
– Присаживайтесь. Кофе, – предложил он мне
– Если такой же, как и на завтрак, то лучше не надо.
– Нормальный, – он подошел к столику, взял стеклянный кувшин, в котором была тёмно-коричневая жидкость, налил в бумажный стакан и протянул мне. Я с удовольствием сделал глоток настоящего сваренного кофе, хоть чуть-чуть и остывшего.
– Я сделал запрос о вас, пока там разберутся, пройдёт время, но у меня есть вопросы, на которые я хотел бы получить правдивые ответы.
– А вы сумеете их проверить?
– Зависит от того, будут ли они мне интересны. Итак. Умеете ли вы читать карты?
– Если бы речь шла об игральных, то ответ был бы положительным, но полагаю, вас интересуют другие.
Он, не отвечая на мой глупый ответ, которым я решил проверить его настроение, молча, достал из стола армейскую карту и разложил на столе.
– Мои солдаты подобрали вас вот здесь, – и он карандашом показал место на светло-коричневой ленте, что означала дорогу. – Попробуйте отследить свой маршрут в обратную сторону.
– Что значит, подобрали, я сам к ним вышел, – возразил я, встал со стула, и немного наклонившись над картой, стал её изучать. Моя тренированная память пыталась её запомнить. Я сразу определил место, где находился сейчас, сам же делал вид, что пытаюсь её понять.
– А какой масштаб?
– Здесь европейский. В одном сантиметре один километр, – пояснил майор.
Я тут же прикинул, что от этой базы до ближайшего населенного пункта километров десять. По другие стороны от базы дороги не было, значит, путь к ней один, если не считать лесных троп, которые мне были неизвестны.
– Я вышел на дорогу, где встретился с вашими солдатами вот с этой дороги, – и указал на место, где вышел из леса. – Я всё время шёл на запад, – рассуждал я вслух, – шёл почти весь день, иногда отдыхал, и прошёл, думаю, километров двадцать.
– Не преувеличиваете? – услышал я над собой его голос, и, подняв голову, увидел его внимательный взгляд.
– Всё может быть.
– А точно на запад?
– Солнце было передо мной.
– Так не бывает. Если вы пошли утром, то сначала оно было у вас за спиной, к тому же одна нога всегда делает шаг больше, так что легко можно идти не по прямой.
– Вы правы. Не знаю, как по поводу шага, но солнце было сначала за спиной, а потом передо мной, также учитывал, что с южной стороны лишайник и ветки на деревьях гуще. Но ясно, что строго по прямой идти не мог.
– Не плохо для журналиста.
– Я учился в школе, и мы ходили в походы с ночевкой.
– И что до сих пор ходите, раз так хорошо помните приметы?
– Помню. Итак, примерно двадцать километров на восток, затем на север, километра два. Получается, – я взял со стола линейку отмерил двадцать сантиметров по карте на восток, и два сантиметра на север. – Примерно здесь, – ткнул я пальцем в место, где не было обозначено никакого населенного пункта, а лишь лес.
– Понятно. Лес и ничего.
– Это ваша карта, если я возьму обычную, то думаю, что ваша база на ней тоже не будет отмечена.
– Хорошо, а откуда вы приехали к тому месту?
Я стал просматривать карту и увидел знакомое название.
– Вот. Я приехал отсюда.
– Дороги к месту, где вас встретили, нет.
– Но это по вашей карте, – возразил я, – а мало ли в лесу неизвестных дорог.
Майор еще раз посмотрел на карту, свернул её и убрал в стол.
– Хорошо, сейчас вам дадут бумагу, ручку, напишите, всё, что говорили.
– Не выйдет. Я журналист и знаю силу печатного и рукописного слова. Если вы записываете наш разговор – ваше дело. Я благодарен вам за помощь, но писать не буду. Написанное имеет силу документа. Я не знаю, чем это в последствии обернется для меня, и зачем это вам.
– Чтобы проверить ваши слова.
– Я не знаю, что за гипотезу вы пытаетесь раскрутить, пока она не примет реальные очертания, но она может и лопнуть, а бумага останется. Я не могу себе позволить жить вашими гипотезами обо мне. Запрос отправлен, и вам ответят, кто я. Надеюсь, я не заключенный?
– Нет, но подозрительно встретить гражданского человека в глухом лесу.
– Если бы я не хотел, то мог бы и не выходить к вашим солдатам.
– Это меня тоже интересует. Почему?
– Я хотел есть. А если серьёзно, то здесь нет войны и вы не враги, поэтому рассчитывал на помощь.
– Это, смотря, что понимать под словом «война». Она есть везде и всегда – философски изрек он. – Вам, как и говорил, придётся ещё задержаться у нас.
– А можно получить газеты, посмотреть телевизор, размять ноги?