Zero. Обнуление

Ему требуется добрая минута, чтобы переварить эту новость, но когда все наконец до него доходит, он даже рад этому.

— Значит… я был прав! Они действительно представляют угрозу национальной безопасности.

— Только потому, что ты им это позволил.

— Они же украли госсекреты, Эрика! Теперь их надо остановить.

— Только после того, как их украл ты. Только потому, что их украл ты.

— Вот только я не представляю угрозы государству.

— Это ты так думаешь.

— Они меня шантажировали; я с самого начала был частью их плана. Надеюсь, ты это понимаешь? Они террористы.

— Теперь располагающие всем, что знает о тебе ЦРУ. — Взгляд ее холоден, но манеры еще холоднее. — И обо мне. И об «Уорлдшер». И о Кайманах. И о незаконных продажах шпионского софта русским. И китайцам, и черт знает кому еще. Джастин и Саманта располагают этим всем. Короче, все кончено. Ты все погубил.

— Ничего не кончено. На самом деле просто идеально, что они скопировали файлы. Они преуспели лишь в том, что сделали себя врагами государства номер один и два с громадными мишенями на спинах. Это они спалились, детка, а не мы. Ничего не погублено. Что бы они теперь ни сказали или сделали, никакие имеющиеся у них сведения не могут сказаться на нас негативно. Вообще-то это невероятно шикарные новости. Мы сорвались с крючка.

Глядя на него, Эрика качает головой:

— Майкл говорил тебе кое-что, когда ты бывал таким, как сейчас. Помнишь, что именно?

— Что?

— «Трахни себя в жопу».

И с этими словами она уходит.

И пока Сай сидит за своим столом, глядя на ноутбук и мельком обдумывая свою ошибку с той флэшкой — ошибку, теперь принесшую такие непредвиденные дивиденды, — ему в голову приходит свежая мысль, да такая, какой его гиперактивный рассудок не выдавал еще ни разу. Сегодняшний день может предположительно закончиться эффектно и изумительно — тем, что Джастина Амари и Саманту Крю упакуют в мешки для трупов. Как было бы замечательно…

2 часа

Окрестности Беркли-Спрингс, штат Западная Вирджиния

План слегка противоречит здравому смыслу, но в этом, пожалуй, его преимущество; а заключается он в следующем: пока Эрика Куган не сможет передать весточку, что правоохранительные органы отозваны и угрозы напороться на смертоносную силу больше нет, они будут прятаться среди величайшей телефонизированной толпы, какую найдут. Теоретически, если органы правопорядка сейчас желают им смерти, лучшей защитой для них будут другие люди — иначе говоря, свидетели с их оборонной мощью инстаграмящих телефонов, которые гарантируют, что любой арест — если до этого дойдет — волей-неволей проведут мирно.

Вот так и получается, что они гонят в старом пикапе владельца видеосалона, до сих пор щеголяющем надписями «Я ♥ видео» на бортах, в направлении музыкального фестиваля Слипи-Крик (двенадцать тысяч билетов продано), проводимом на частной площадке близ Потомака, примерно в полутора часах — или сотне миль — от Беркли-Спрингс.

Сэм глядит из окна. Небосвод во всю ширь. Безоблачное утро. Рядом проносятся другие машины. Видит через сэндвич стекол — своей и другой машины — молодую женщину, наверняка направляющуюся туда же, куда и они, беззаботную, с цветами в волосах, упоенную жизнью, подпевающую какой-то неслышной песне, заставляющей биться ее сердце еще сильнее. Сэм, хоть еще и сама не своя от страха, ощущает нечто новое и в себе — наслаждение некой остротой жизни, приходящей, пожалуй, лишь с осознанием, что кто-то хочет отнять у тебя эту жизнь. Каждое мгновение становится чуточку драгоценнее, раз жизнь может оказаться куда короче, чем тебе мнилось. Остаться в живых — вот и все, что ей сейчас нужно сделать. И не только ей. Остаться в безопасности и остаться в живых любой ценой. Так долго скрываться в глуши, чтобы теперь слиться с другими людьми. И только когда будет безопасно, лишь тогда можно будет сдаться — в окружении музыки и этих преисполненных надеждой людей. Миссия выполнена.

Когда машина притормаживает, пристроившись в очередь к воротам, Сэм опускает стекло и берет программку у проходящей работницы фестиваля в диагональной ленте королевы красоты, а затем вслух зачитывает Джастину список приманок: бары и буфеты, Территория Открытий (ремесленные магазины), Зеленые Поля Навсегда, Центр Нового Сознания, юрты для чтений и мастер-классов, музыка, изобразительное искусство, поэзия, раскраска лиц, обучение технике дыхания. И оба заливаются смехом — впервые за много дней.

— Кейтлин понравилось бы это дерьмо, — замечает Сэм.

Бросив взгляд на Джастина, она видит изгиб его губ а-ля Мона Лиза.

— Больше похоже на то, что она это и придумала, — отвечает он. — Центр Нового Сознания? Получим стояк на Трудную проблему сознания[75] и наконец-то разберемся, кто мы на хер такие.

— Ладно, а как тебе такое? — подкидывает Сэм. — Они напечатали Международный пакт о гражданских и политических правах ООН… Хочешь заслушать одну из статей?

— Почему бы и нет.