Zero

— Daily запускает прямой эфир с Такишей Вашингтон.

— Только не это, — скулит Карл.

Уилл открывает веб-сайт британского СМИ и запускает стрим на настенный экран.

* * *

— Благодарю вас, мисс Вашингтон, за готовность побеседовать с нами, — говорит Энтони и одаряет ее, как ему кажется, располагающей улыбкой.

Они пока что не в эфире.

Не прошло и часа с момента обнаружения ролика Зеро. Такиша Вашингтон не в том платье, в котором она на видео. Но оно тоже в цветочек. Она разместилась перед хорошей камерой и позаботилась о необходимом освещении.

— В итоговом видео мы поменяем картинку и покажем только Вашингтон, — дает распоряжение Энтони приглушенным голосом.

Волнуясь, он глядит на экран перед собой.

— Больше миллиона зрителей, — шепчет он. — Фантастика!

Впопыхах они соорудили импровизированную живую студию в машинном зале. Син сидит за столом с Энтони и Чандером, Джефф, Фрэнсис и Чарли в полной боевой готовности держатся позади. На каждом цифровые очки. На них направлены пять камер, снимающих с разных ракурсов. На заднем фоне виден ньюсфлор с редакторами и длинными столами. Исполинский экран на стене играет роль кулис.

— Ты что-нибудь нашел? — спрашивает Энтони Чандера.

Тот с отсутствующим видом кивает, сидя склонившись над планшетом.

— Кажется, да.

Син делает глоток воды. Она нервничает. Все эти зрители будут разглядывать ее на своих компьютерах, в своих сотовых телефонах и в цифровых очках.

— О’кей, — говорит Энтони Син. — Скоро выходим в прямой эфир. Почти прямой. У нас будет буфер в полторы минуты. На случай, если возникнут сложности с трансляцией, или если мы ляпнем что-то не то, или если еще что-нибудь случится, что потребует срочной реакции. То есть переживать не о чем.

«Конечно же, переживать не о чем, когда на тебя смотрит миллион человек, а ты абсолютно не готова к грядущему» — молнией проносится мысль в голове Син.

Такиша Вашингтон появляется на линзах ее очков. Энтони хочет вести эфир в тандеме — формате, который он подсмотрел в новостных передачах. Иными словами, так же, как и в проморолике.

— Все готовы? — спрашивает Энтони.

Все хором кивают.

Энтони подает знак. И начинает:

— Мисс Вашингтон, я приветствую вас в живой студии Daily. Спасибо, что нашли для нас время. Расскажите нам, как вы вступили в контакт с Зеро?

— Мне позвонил один человек, он хотел взять у меня интервью, — отвечает Такиша Вашингтон сиплым голосом. — Попросил меня рассказать ему мою историю. Он сказал, что хочет опубликовать ее в своем блоге и на своем видеоканале.

— Откуда он узнал, что с вами произошло? — спросила Син.

— Я сделала пару постов в Facebook. Правда, до его звонка до них никому не было дела.

Син отмечает про себя, что разговор дается ей легче, чем она ожидала. Нервы успокоились, она полностью сконцентрирована на собеседнице.

— И вы встретились с ним. Это был мужчина, правильно?

— Да, это был мужчина.

— И как его звали?

— Он представился как Дон Эндресс.

— Вы проверили его личность перед встречей? То есть заглянули в его блог, в котором он хотел напечатать вашу историю?

— Конечно. Блог, который он мне назвал, был на самом деле. И выглядел он вполне прилично.

— И затем он приехал к вам, чтобы взять интервью?

— Да.

— А как он выглядел?

Такиша Вашингтон показывает на камеру свой смартфон. На дисплее Син видит скриншот мужского лица.

— Так.

— Великолепно! — вскрикивает Энтони. — У вас есть его изображение! Не могли бы вы показать его еще раз?

Такиша приближает сотовый вплотную к камере.

Чандер сделал стоп-кадр и натравил на него программу распознавания лиц.

У них полутораминутная фора перед остальным миром.

Идентифицировать

— Как удивительно. Значит, с этим человеком вы говорили?

— Да.

— И каким был его первый вопрос?

Козак. Элвин

Цинциннати, США

Дата рождения: 12.10.1964

Рост: 1,81 м

Другие сведения Син не успевает увидеть. Энтони шепчет ей:

— Продолжай за меня!

Энтони и Джефф дают друг другу знаки и своим телефонам — команды вызова. Энтони яростно жестикулирует. Джефф и Фрэнсис стараются дозвониться до Элвина Козака.

— Он спросил, как я себя чувствую после всего этого, — отвечает Такиша.

— И как вы себя чувствовали?

— Отвратительно я себя чувствовала! Обманутой.

Син слышит взволнованный шепот Энтони:

— Элвин Козак?

Ей приходится концентрироваться на разговоре. Это непросто, ей ведь тоже страшно хочется знать, что обнаружили другие. Энтони взволнованно шушукается с Чарли и инженером.

— А потом вы рассказали ему свою историю? — продолжает Син.

Личность Элвина Козака уже раскрыта интернету.

Син не успевает понять, что ей отвечает Такиша, потому что Энтони шепчет ей в ухо:

— У нас полтора миллиона зрителей! И Элвин Козак на связи. Он готов выйти в эфир!

Син смотрит на него большими глазами.

— И что мне теперь делать? — спрашивает она шепотом.

— Импровизируй, — шипит Энтони в ответ. — Скажи, что у нас есть сюрприз для зрителей и что Элвин Козак следующий гость нашего прямого эфира.