Зеркало грез

– А как же концерт, милочка?! – Симонюк разочарованно уставился на Соню. – Я же кучу бабок отвалил за выступление! Можно сказать, всем отдыхающим на лайнере сделал королевский подарок!

– Нет-нет, Сан Саныч! – встряла в разговор вездесущая Антонина, заслоняя собой Соню. – Вы не так Сонечку поняли. Просто ей нужно немного отдохнуть перед выступлением, переодеться.

– Ах да, конечно! Может, я рядом где-нибудь в ногах пристроюсь? – игриво поинтересовался олигарх. – Как верный песик. Честное слово, даже скулить не буду.

– Ну что вы, в самом-то деле, Сан Саныч! Успеете еще пообщаться после концерта. Она как раз дойдет до нужной кондиции. – Антонина заговорщически подмигнула Симонюку и потащила Соню к прозрачному лифту с подсветкой.

– Совсем сбрендила?! Ты же сразу после салюта выступаешь. Тебя в концертном зале уже голливудские знаменитости дожидаются. Сейчас все с палубы ринутся туда.

– Неужели я не могу заболеть?! – возмутилась Соня.

– Когда дело касается твоего имиджа – не можешь. Каждый твой шаг, любое действие или бездействие должны работать на тебя.

– Ты мне надоела!

Соня зашла в лифт и нажала кнопку нужного этажа. Антонина, которая мертвой хваткой вцепилась в локоть упирающейся подруги, намереваясь вытащить ту из лифта, вынуждена была войти следом. Но как только они добрались до своего этажа и очутились в пустом вестибюле, Антонина почти насильно усадила утомившую ее уже своими глупыми выходками капризную примадонну в глубокое кресло под пальмами и, упершись руками о подлокотники, зависла над ней вопросительным знаком.

– Давай поговорим. Я не знаю, что с тобой сегодня происходит, но тебя как будто подменили. Ты же сама вчера строила глазки Симонюку, отвечая на его ухаживания и давая надежду на продолжение отношений. А сегодня шарахаешься от него как черт от ладана. Назови хоть одну причину, по которой ты не хочешь выступать.

Соня попыталась подняться, но Антонина удержала ее за плечи.

– Ты же бегом бежала на сцену, как только у тебя появлялась малейшая возможность. Забыла, сколько сил отдано созданию твоего имиджа единственной и неповторимой, сколько денег твоим мужем на это потрачено? Или считаешь, что талант всегда пробьется сам? Не верь – брешут! Только имидж – товар, приносящий деньги. Теперь ты – раскрученный бренд, и не можешь вести себя так, как тебе заблагорассудится!

Антонина выпрямилась и с неприязнью разглядывала Соню, ожидая правильной реакции на свою пламенную речь.

– Значит, сама по себе я – ноль?

– И ты в этом еще сомневаешься?! Где бы ты была, если бы тобой не занялись деловые люди! Думаешь, хоть кто-нибудь слушал бы твои самодельные песенки? Да таких талантов-расталантов эвон сколько по переходам да электричкам раскидано. Ты отличаешься от них лишь тем, что тебе повезло встретить нужных людей, которых ты, на свое счастье, заинтересовала.

– Значит, я – только товар? И сознание людей просто кем-то запрограммировано, чтобы меня можно было выгоднее продать?!

– Конечно! Ну то есть я хотела сказать… – спохватилась Антонина и замялась, не находя подходящих слов. На губах ее снова заиграла лисья улыбка.

– Я не буду выступать!

– Да что с тобой сегодня?! – разозлилась вконец Антонина. – У тебя от бешеной популярности крышу снесло? А может, все дело в загадочной русской душе? – Она презрительно прищурилась, напрочь стирая с лица угодливую и подобострастную улыбку. – Только смотри, как бы она не довела тебя до психушки.

Соня поднялась и направилась к своей каюте. Открыв дверь пластиковой картой, вошла, намереваясь укрыться от всех на свете, но Антонина ловко проскользнула следом.

– Ладно, давай успокоимся, не будем пороть горячку. Ну не можешь ты отказаться от выступления, ведь придется вернуть деньги!

– Значит, надо вернуть!

– Да где я их тебе возьму?! Проиграла я их уже! В проклятую рулетку! Пока ты в СПА-салоне отлеживалась…

Антонина махнула рукой и разрыдалась.

– Я же как думала: вот поставлю сразу большую сумму, мне повезет, и я наконец-то разбогатею. Ну не век же мне у тебя в няньках да прислугах бегать. Мне тоже хочется пожить по-человечески. Тебе повезло, ты встретила свой денежный мешок, который ради тебя на все готов. А что делать мне, несчастной? Ведь я ничем от тебя не отличаюсь: такая же простая деревенская девчонка, как и ты. Мы даже из одной деревни. Так почему должно было повезти тебе, а не мне?

– Я не знаю. Но на сцену я не выйду.

«То-то мне твое лицо показалось знакомым, – подумала Соня. – Только за боевым раскрасом не разобрала, кто есть кто».

– Ах вот, значит, как ты меня благодаришь за мою верную службу?! – прошипела Антонина, утирая ладонями мокрые щеки и размазывая растекшуюся тушь.

Завеса притворного добросердечия пала, и перед Соней стоял заклятый враг с перекошенным злобой лицом и испепеляющим ненавистью взглядом.