Зеркало грез

Правда, только после грандиозного скандала, который он устроил жене, обвинив ее чуть ли не во всех смертных грехах. Но помощницу, которую она нашла, в дом принял и словечко за жену в мэрии их провинциального городка замолвил. Красный диплом престижного столичного университета Сони с экономической специальностью пришелся как нельзя кстати для должности специалиста финансового управления.

И все же для нее оставалось загадкой истинная причина его уступки. Может, Федор опасался, что жена и в самом деле сбежит от той тяжкой жизни, которую он ей постоянно навязывает? Или было еще какое-то веское основание, о котором Соне только предстоит узнать?

В каждом уважающем себя населенном пункте, именуемом городом, непременно найдется свой собственный Белый Дом, так называют в народе здание администрации. И теперь Соня сподобилась великой чести там работать. Коллектив, состоящий в основном из представителей лучшей половины человечества – конечно же, женской, кто бы сомневался! – принял ее с некоторым недоверием.

Всего в Соне было слишком: ума, привлекательности – особую неприязнь вызывала роскошная коса, – принципиальности, трудолюбия, льющегося через край. Да еще муж, такой великолепный и представительный мужчина, к тому же удачливый руководитель и бизнесмен. Ну за что к ней хорошо относиться? И вообще, сначала чужачку следовало проверить на предмет близости или отдаленности духу и взглядам, царящим в стенах мэрии.

Соня с удивлением обнаружила, что ее профессионализм здесь никому не нужен. Вернее, нужен, конечно. Но для карьерного роста вполне можно обойтись и без него: всегда найдется кому воз тянуть. А вот для руководящей должности требовалось совсем иное: умение вовремя лизнуть начальство, заверив его в безграничной преданности, затем искусно подсидеть и сдать со всеми потрохами начальству рангом повыше, чтобы освободить для себя приглянувшееся место под солнцем. Поэтому скучать чиновникам местного разлива не приходилось. Да и за своим местом требовался глаз да глаз: того и гляди выбьют из-под тебя кресло, которое кому-нибудь покажется очень мягким и удобным.

Но самое виртуозное и основополагающее умение, которое сродни таланту, основа всех основ и дальнейшего благополучного существования на поприще чиновничьей службы и успешного продвижения по заветной служебной лестнице – можно сказать, «фигура высшего пилотажа» – это умение давать и брать взятки. Без этого универсального золотого ключика от всех дверей грош цена как твоему профессионализму, так и коммуникабельности вместе с желанием жить со всеми в мире и согласии. Не обладая этим самым главным умением, нечего и соваться в продажный чиновничий мир с его подковерными играми, предательствами, сплетнями и злословием.

В общем, попала Соня со своей не котируемой здесь честностью и уж совсем никому не нужной принципиальностью как кур в ощип.

Дружным коллективом их небольшого управления, ведающего финансовыми вопросами, руководила Белова Дина Дмитриевна. Вот уже седьмой год после наступления пенсионного возраста она успешно удерживала свое высокопоставленное жизненное пространство от посягательств со стороны охотников, мечтающих полакомиться бюджетным пирогом.

Покачивая огромное рыхлое тело в безразмерном, наверняка сделанном на заказ кресле, она изучающе разглядывала Соню черными, как угольки, глазками, заплывшими жиром.

– Твое первое задание: произвести проверку в нескольких бюджетных организациях. Справишься – проверку прошла. Нет – нам придется расстаться. На твое место целая очередь, так что мужа своего благодари за то, что здесь оказалась.

В кабинет без объявления впорхнула Аллочка, главный юрисконсульт администрации, высокая худенькая блондинка с пухлыми ярко накрашенными губками.

– Так что у нас сегодня с четвергом, Дина Дмитриевна? – с порога спросила она, скользнув взглядом по Соне, как по неодушевленному предмету.

– Да чистый. Как обычно. Так что иди собирайся. Я через минуту спускаюсь. До Юрика никак не дозвонюсь. Ты зайди к нему, предупреди, что заседание состоится.

– Вы бы его хоть приструнили. Он же только вас слушается.

– А что такое? Никак, опять твой видел его возле рулетки?

– Не только видел, но и в курсе, сколько тот проиграл.

– А вот это уже не касается ни тебя, ни твоего мужа! Иди!

Аллочка выпорхнула, гордо подняв головку и расточая сладкий запах модных духов. И тут же в кабинет ворвался невысокий мужчина, кругленький, лысеющий и очень энергичный, сногсшибательно благоухающий дорогим парфюмом. Соня уже однажды видела его и успела наслушаться сплетен о коварном ловеласе Юрике Юрии Ивановиче, заместителе мэра города.

– Ты чего тянешь, пора уже, – с порога заявил тот и, не подходя к столу, плюхнулся в мягкое кресло за небольшим столиком с напитками и фруктами. Налил в бокал минералки и залпом выпил. – Ну и жара сегодня!

– Вот именно – жара. Зачем так надушился-то? Ты же не баба.

– Значит, совещание не отменяется?

Юрик снова наполнил бокал и сделал глоток, вытирая тыльной стороной ладони влажные губы. Затем заинтересованно уставился на скромно стоящую в сторонке Соню.