Зеркало грез

Проводив Феденьку и мальчиков, она принялась за уборку в кухне-столовой. Шум сильной струи воды и звучащая из огромного телевизора, висящего на стене в гостиной, мелодия не давали ей возможности слышать происходящего во дворе.

Домыв посуду, Соня выключила телевизор, намереваясь пойти к себе в комнату и наконец-то передохнуть, но в наступившей тишине явственно услышала громкие крики мальчиков и дикие взвизгивания Марты. Соню словно ножом полоснуло по сердцу.

Она бегом выскочила на крыльцо и увидела шокирующую картину: прямо напротив будки, в которую забилась от боли и страха Марта, стоял Феденька с пневматической винтовкой наперевес. Он стрелял в открытое отверстие собачьего убежища, а мальчики топтались рядом. По их безумным взглядам было ясно, что они испытывают не жалость к бедной собаке, а чувство азарта и крайнюю нервозность, словно от нарушения строгого запрета или табу.

Соня быстро сбежала по ступенькам и загородила собой будку со скулящей Мартой. Перезарядив винтовку, Феденька прицелился в ненавистную мачеху.

– Отойди! – рявкнул он. – Иначе я выстрелю.

– В своем доме будешь командовать, а здесь хозяйка – я, – произнесла твердо Соня, глядя в его мертвые словно у зомби глаза. Феденька дернулся, как от удара, и опустил винтовку. – Это мой дом, – повторила она с ударением на слово «мой», прекрасно понимая, что обидела его до глубины души, окончательно превратив своего пасынка в кровного врага. – А потому потрудись вести себя в моем доме прилично.

Он медленно поднял винтовку, целясь мачехе между глаз, и уже стал нажимать на спусковой крючок, как мальчики, дико закричав от охватившего их ужаса, бросились к Соне, рыдая и словно спасаясь от беды, а на самом деле невольно прикрывая ее собой.

– Ну что вы, глупенькие, испугались? Феденька просто шутит. Успокойтесь, хорошие мои, – уговаривала Соня, обнимая дрожащих и ревущих в голос детей, цепляющихся за нее как за спасительную соломинку. – Посмотрите, он уже и винтовку опускает. – Она пристально, в упор смотрела в начинающие оживать глаза пасынка.

Тот и в самом деле медленно, словно нехотя, опустил винтовку и, резко развернувшись, направился в дом. Заслышав успокаивающий голос хозяйки, Марта перестала выть и только поскуливала, зализывая кровоточащие раны и не решаясь выйти из своего, хоть и никудышного, но все же укрытия.

– Мы сейчас пойдем домой, выпьем чайку с творожными ватрушками и шоколадными конфетами, – Соня изо всех сил старалась говорить ровным голосом, а саму била нервная дрожь, – посмотрим интересные передачи по телевизору. Да?

Постепенно дети успокоились, все еще не рискуя высвободиться из ее объятий. Однако, не видя рядом воинственно настроенного брата, осмелели и поддались на уговоры Сони, плетясь за ней в дом и цепко держа ее за руки. В эту ночь они отказались спать в своей комнате, и Соня была вынуждена оставить детей у себя, разложив толстые пружинные матрасы с их кроватей прямо на полу.

На следующий день Феденька был спокоен до равнодушия, явно не желая вспоминать вчерашний инцидент. Мальчики по-прежнему не отставали от Сони, ходили за ней по пятам, словно только что вылупившиеся цыплята за курицей. И теперь более преданных друзей вряд ли можно было найти. Кроме того – как Соня ни противилась, – они решили докладывать ей обо всех передвижениях брата.

– Закрылся в своей комнате на ключ, – сообщал Гоша.

Леша тут же лез на дерево и, разведав обстановку, докладывал:

– Лежит на кровати, отвернувшись к стенке. И спит.

– А ты откуда знаешь, что спит? – ревниво спрашивал Гоша.

– Потом что не шевелится, – парировал Леша.

Феденька совсем перестал спускаться в столовую, но мальчики категорически отказывались носить ему еду. Соня сама поднималась с подносом, ставила его на маленький столик возле двери, стучала в дверь и тут же уходила, не дожидаясь ответа.

В это время дети стояли на площадке лестницы между первым и вторым этажами «на стреме», как они выражались. Соне совсем не нравилась эта их новая игра в сыщиков и преступника, но, как ни странно, она позволяла хоть немного расслабиться, так как «дневной дозор» не дремал, и ей всегда было известно, где находится «противник» и чем занимается.

– Он пошел в туалет, – докладывал Гоша, гордясь своим острым слухом.

– А теперь он вернулся в свою комнату, – не отставал Леша.

– Ты откуда знаешь?

– Слышу, как он по комнате ходит.

И все еще можно было списать на какую-то злую игру, пока мальчики не попытались сообщить Соне некие новые жуткие подробности о Феденьке. Перебивая друг друга, они то переходили на шепот, напуская на себя таинственный вид, то срывались на крик, стараясь перекричать один другого, чтобы первыми сообщить нечто ужасное.