Зендикар: В Зубах Акума

Нисса обнажила собственный стеблевой клинок и взмахнула им, рассчитывая перехватить монстра, прежде чем он настигнет Ановона, но он пронесся вперед, и вновь уперся на костяшки, размахнувшись ногами для второго удара. В это мгновение черный меч Сорина рассек спину чудовища. Как только клинок мироходца коснулся плоти существа, его кожа начала ссыхаться и увядать. Спустя пару мучительных вдохов, тело чудовища превратилось в высохшую оболочку и осыпалось на землю грудой серой пыли.

Нисса выдохнула, прислонившись к скале, наблюдая, как ветер развеивает прах громилы.

- Спасибо, - произнес Ановон.

- Да, уж, - согласился Сорин, вкладывая меч в ножны. – Благодари Паразитирующий Клинок.

- Он так называется? – спросила Нисса, скривившись так, словно надкусила незрелый фрукт.

- Да, - ответил Сорин, похлопывая по рукоятке оружия. – Он высасывает ману из всего, к чему прикасается. Он способен иссушать живые организмы в пыль, как ты сама могла убедиться.

- Где было создано столь могущественное оружие?

- Тебе это, правда,интересно?

Нисса отвернулась. – Нет, на самом деле не очень, - сказала она. – От него разит вампирами.

- Еще бы, - согласился Сорин, но больше ничего не добавил.

Они оставили груду праха и отправились дальше. Ниссе казалось, что они все еще придерживаются намеченной тропы, но сказать наверняка было невозможно. Вокруг не было никаких следов, а валуны, мимо которых они проходили, были чисты, безо всяких отметин и знаков.

Нисса вынула карту и уселась на камень. Определить их местонахождение она не могла, но их путь шел вниз, под гору, что соответствовало отметкам на карте.

- Что это было за существо? – спросил Сорин.

Ановон молча наблюдал за Смарой. Кор находилась в возбужденном состоянии, болтая больше обычного, и двум ее гоблинам приходилось то и дело гладить ее по голове, напевая утешительные мотивы. Вампир явно пытался разобрать ее белиберду.

- Думаю, это был гурда, - сказала Нисса, не отрываясь от карты. – Они не злые существа, но у них случаются опасные вспышки ярости. Я бы скорее ожидала увидеть его на полях, чем здесь. Они падальщики, так что, на мой взгляд, все логично.

- Что логично?

- То, что гурда нашел себе место с кучей падали, - пояснила Нисса, свернув карту и сунув ее в кожаный тубус. – Это естественный порядок вещей.

– Мы скоро уже должны спуститься с гор. Если поторопимся, то к ночи сможем выйти к Агадимским Полям. – Сказала она, вставая с камня.

Смара продолжала говорить, и Ановон достал кусок пергамента, записывая на него что-то кусочком угля.

* * * * *

Они спустились в предгорье после полудня. Воздух здесь был свежим и прохладным. Свирепый ветер, пронизывавший их на подъеме, теперь был отрезан от них горной грядой, и дорога была легкой и комфортной. И все же, Ниссу не покидало чувство тревоги, будто в Агадимских Полях их ждала катастрофа. Видимых причин для подобных мыслей не было; но она чувствовала, что так оно и будет.

Ановон остановился, резко подняв сжатый кулак. Нисса замерла. Вампир молча поднес палец к носу. Нисса принюхалась к воздуху, ощутив сладковатый запах дыма. Она втянула воздух еще раз и указала влево. Проследовав в сторону запаха вдоль отвесной скалы, углублявшейся в ущелье, они вскоре обнаружили небольшой отряд кóров, сидящих на земле у костра.

Облаченный в сотканную из бисера мантию кор бросил в костер ветку, вспыхнувшую ярким пламенем и поднявшую в воздух сноп искр с облаком густого дыма. Его невероятно длинные кожистые отростки на подбородке были заткнуты за пояс. Остальные коры, тощие и изможденные стояли в стороне, наблюдая за старейшиной в бисерной мантии. Тот подошел к свисавшему со скалы крупному кожаному свертку и принялся его вращать, окуривая его густым дымом.

Ановон наклонился к Ниссе и прошептал, - Там, внутри, тело. Сейчас они его будут резать. Губы вампира были так близко, что Нисса непроизвольно отступила на шаг.

- Они его разрубят на куски, - сказал Ановон. – На корм птицам. Вместе с птицами улетает душа.

Нисса взглянула на сверток, вращающийся в дыму, затем перевела взгляд на Смару. Кор беззвучно наблюдала за церемонией, поднеся кристалл к губам. В этот момент Нисса поняла, что не сможет смотреть на погребальный обряд кóров. Она повернулась и прошла вверх из ущелья. Сорин проводил ее ухмылкой. Нисса остановилась и повернулась к нему.

- Это ужасно, - сказала она. – Расчленять мертвых.

- Неужели?

- Есть еще что-то, что я должна знать о корах? – спросила она у Ановона.

- Ничего особенного. Они отдают пустоши одного из своих детей, но это все знают.– Ответил вампир.

- Они что? – спросил Сорин. Он наклонился ближе, чтобы расслышать их разговор.

- Они называют это дар миру, - сказал Ановон. – Большинство из этих детей погибает. Некоторые скитаются и ассимилируются среди других рас. Но многие из тех, кто ассимилировал, в итоге возвращаются в пустошь.

Нисса взглянула на Смару, сидящую в пыли, наблюдая за погребением. Не сводя с нее глаз, она спросила, - Выживших коров, даров мира, принимают обратно в их племена?

Ановон оглянулся в сторону церемонии. – Сама же знаешь, что нет.