Земную жизнь пройдя…

– Мистические подробности вы узнаете позже, сейчас говорить о них бессмысленно, – попросил граф. – К сожалению, для следствия я ничем не могу вам помочь, графиня не говорила ничего внятного…

Не составило труда догадаться, что граф не намерен раскрывать мне все секреты.

– Прошу поделиться невнятным, – уточнил я.

– Не имело смысла задумываться над её щебетанием. Простите, но я не тратил силы на поклонника графини… Увы, не могу вам помочь, мой друг. Понимаю, что мадам могла узнать нечто важное, чего сама не понимала, и по глупости могла сболтнуть убийце.

– Вы говорили, что графиня перед балом с кем-то виделась…

Граф на мгновение задумался.

– Да, понимаю вашу мысль, – кивнул он, – Графине могли подсыпать медленно действующий яд… Но не могу понять, где мадам была перед балом… Напустили туману Новой канавы – речь о Соколовском и Ильинским. А последний, кстати, был с графиней наедине на том роковом балу…

Я задумался об Ильинском. Неужто он настолько глуп – рискнуть совершить убийство на виду у публики? Вероятнее всего, яд графине дали на встрече пред балом. А вдруг с графиней встречался сам Ильинский? Но тогда зачем он оставался с ней наедине на балу, зная, что графиня умрет через несколько минут? Убийца должен понимать, что навлекает на себя подозрение… Или, его поступки были нарочно нелогичны, дабы запутать меня?

Собеседник терпеливо ждал, не прерывая мои мысли вопросами.

– Еще одна маленькая деталь, – произнес он через некоторое время, – доктор Оринов стал лечащим врачом моей покойной супруги. Причина сего выбора в том, что "он молод, и внешность его приятна", – граф хмыкнул.

Итак, все персонажи драмы оказались связаны с преступлениями.

– Простите за еще один нескромный вопрос. Вы ограничили супругу в средствах? – поинтересовался я.

– Разумеется, я не желал, чтобы дурочка пустила на ветер моё состояние! Понимаю, вы предполагаете, что она решилась шантажировать убийцу. Вполне возможно, мадам была присуща удивительная самоуверенность! Да, Ильинский! Возможно, он сознательно напустил туману…

– Туман Новой канавы? – переспросил я. – Вы уже говорили… и поэтому Аликс не получает знаки от убитых…

– Либо они с Соколовским по неопытности и соперничеству дел наворотили, либо один из них убийца, боящийся разоблачения. В любом случае я не намерен тратить силы… Поверьте, мне мои знания и опыт дорого дались.

На мгновение на спокойном гордом графа лице мелькнула усталость.

* * *

Ильинский явно ждал моего визита. Хоть и пытался держаться спокойно и уверенно, волнения скрыть не сумел. Мы прошли в библиотеку.

– Догадываюсь, какие вопросы вы хотите мне задать, – произнес он бесстрастно. – Теперь я под подозрением. Светские сплетники уже пустили слух, что я отвергнутый любовник и отравил несчастную… Надеюсь, вы не любитель верить светской болтовне?

Он попытался придать своему тону иронию, но вышло неуверенно. Я знал, что о нем в свете слагали немало небылиц, и Ильинский давно не предавал им значения. Однако последние события вызывали у него волнение. Он дорожил своим уважением в интеллектуальных салонах Петербурга, и понимал, что даже самые мудрые покровители будут вынуждены отказывать ему в визитах.

– Не любитель, – ответил я задумчиво, – но не могу снять с вас подозрения…

На сей раз Ильинский попытался изобразить возмущение.

– Простите… Могу понять ваше подозрение в убийстве Крючкова, но графиня Н*? Подозревать меня лишь потому что я имел неосторожность беседовать с ней перед ей кончиной?

Собеседник принужденно рассмеялся, запрокинув голову.

– Причина подозрений другая. Оказалось, что смерть простого банковского служащего и графини Н* взаимосвязаны…

Ильинский, вздрогнув, с изумлением смотрел на меня.

– Они были близки. Возможно, Крючков смог расположить барышню к себе, заинтересовав мистическими талантами. И, вполне вероятно, он рассказал своей прелестнице лишнего, о чём узнал убийца… А дама или не понимала о важности услышанного, либо решила неосторожно поддразнить убийцу… Граф Н* говорил, что сократил супругу в средствах, а она не привыкла экономить на роскоши!

Удивление Ильинского, как мне показалось, было искренним.

– Вы подозреваете, что дама шантажировала меня как убийцу? – бесстрастно подвел итог мой собеседник. – Не в силах поспорить, надеюсь, что вы не торопитесь с окончательными выводами. Например, графиня также назначала встречу Соколовскому. Всему свету также известно, что перед балом у неё была другая встреча с неизвестным.

Я задумался. Уходя от графа Н*, я побеседовал с его кучером, который отвозил графиню. Странно, что граф не поинтересовался у слуг, куда отправилась его супруга.

"Барыня ездила в район Столярно переулка, вот уж чёрт понёс" – проворчал кучер в ответ.

– Разумеется, я учту все факты. Но напрашивает вопрос: о чем вы беседовали с графиней?

Собеседник, понимая, что хранить секреты бесполезно, ответил: