Земную жизнь пройдя…

– Я не знала, что графиня Н* умрет! – оправдывалась гадалка. – Я не вижу смерть человека. Могу только помочь, где хранятся деньги и драгоценности, и посоветовать как к ним подобраться…

– Очень досадно, – отвечал ей мужской голос, – я потратил много времени на подготовку к краже… Почему-то вы выбираете покойников?

– Простите? – голос Чаинской дрожал.

– Ваших клиентов начали убивать. Крючков, например, если бы его не пристрелили, то эта кража не получила бы такой шумихи. Ему не отделаться от подозрений.

– Мне очень жаль, – бормотала гадалка, – жаль…

– Придется мне затаиться, – решил мужчина, – вы получите от меня письмо… не скоро, очень не скоро…

– Очень жаль, – всхлипнула она, – вы столь щедро вознаграждали меня за помощь…

Неспешным бесшумным шагом я вошел в гостиную.

Собеседники прервали разговор.

– Вы привели сыщика? – вскричал вор.

Он приставил стилет к горлу сообщницы.

– Нет, нет! – прошептала она испугано.

– Она вам нужна живой, не так ли? – иронично произнес он. – Отойдите от двери!

Я развел руки в стороны, крепко сжимая трость.

– Отойдите, или она умрет! – прокричал он.

Пришлось повиноваться вору. Чаинская умоляюще смотрела на меня. Дойдя до дверного проема, он толкнул даму в мою сторону и бросился бежать. Я бросился за ним. Грабитель бежал вверх по лестнице, явно зная дорогу. Добежав до последнего этажа, он ловко вскарабкался по лесенке, ведущей на чердак. Не оглядываясь, он подбежал к чердачному окну, распахнул его и выбрался на крышу. Хотя беготня в сумерки по скользкой от дождя крыше была для меня весьма затруднительна, мне удалось не отстать от ловкого вора.

Подбежав к краю крыши, он перепрыгнул на соседний дом, и снова я последовал за ним – помогла привычка к прыжкам в горах Кавказа. Противник, поначалу двигавшийся очень резво, начал уставать. Появилось мое преимущество перед горожанином, привыкнув к длительным военным походам, я оказался выносливее. Наконец он споткнулся. Подбежав, я выхватил оружие из ножен-трости. Вор вскочил на ноги, и резко обернувшись, приготовился отразить мои атаки своим стилетом. Я сразу занял выгодную позицию – чтобы мой противник оказался спиной к краю крыши. Как и предполагалось, он напал первым. Отклонившись, я нанес свой укол ему в плечо. Противник вскрикнул, пошатнувшись. Выбив из рук вора оружие, я поднес кончик клинка к его горлу. Вор начал отступать, пока не оказался на самом краю крыши.

– Хотите спрыгнуть или спустимся по лестнице? – поинтересовался я.

Грабитель решил сдаться. Оставив его на попечение жандармов, я поднялся к Чаинской, которая продолжала сидеть в темноте, испуганно уставившись в одну точку. Один из жандармов последовал за мной.

– Я никого не убивала! – истерично закричала она, падая на колени. – Не убивала. Только помогала воровать…

– Прошу вас, успокойтесь, – учтиво произнес я, помогая даме подняться.

Заботливо усадив гадалку в кресла, я поинтересовался.

– Значит, банкира ограбил ваш сообщник?

– Да, – кивнула она, – я помогала ему узнать, где лежат деньги и драгоценности. Я узнала, где Крючков хранил ключ от хранилища. Он оставлял его у себя дома в выходной, прятал за портретом. Мой сообщник выкрал ключ у Крючкова, когда тот уехал. Потом отправился в банк за деньгами. Прихрамывая, он легко скопировал походку Крючкова… Сторож не заподозрил обмана. После кражи вор вернул ключ назад. Мы не знали, что в этот день Крючков будет убит…

Гадалка разрыдалась.

– А графиня Н*? Могут заподозрить, что это вы подсыпали медленнодействующий яд…

– Нет-нет! – всхлипывала она. – У меня не было причины… Нет-нет…

– Ильинского вы тоже желали ограбить?

– Да, но он оказался сильным магом, мне не удалось ничего узнать… Он едва не разоблачил меня…

Жандарм увел рыдающую воровку.

Радовало, что половина дела сделано – пойманы настоящие грабители, осталось только найти убийцу. Кража и убийство оказались не связаны вместе.

Глава 8 Ни ночь была, ни день

Из журнала Константина Вербина

В этот день я получил послание от графа Н*, в котором он настоятельно просил меня приехать к нему, намекая, что у него есть важные для следствия сведения.

Когда я вошел в кабинет графа, он без лишних слов хладнокровно протянул мне письмо.

– Вы оказались правы, одно из писем графиня сохранила, – он усмехнулся. – Вас удивит, кто его автор. Вы не ошиблись, всё оказалось связано!

Действительно, я остался удивлен – автором письма оказался Крючков. И судя по строкам, дама относилась к служащему благосклонно.

– Вы не знали? – спросил я. – А ваши мистические таланты?

– Избавьте, прошу вас! – махнул рукой граф, – не стал бы я тратить силы на эти пустяки…

Его безразличие казалось искренним, графа явно занимали другие заботы.

– Прошу простить, но другой неприятный вопрос вам придется услышать. Какова причина вашей женитьбы?

– Мистическая… Мне нужна была особа, которая скоро умрет… Увы, моя покойная супруга давно решила свою судьбу давно… Я всего лишь оказался рядом…

Собеседник развел руками.