Земной Круг. Море Осколков

Скара сглотнула. Девушка, которой она была до того, как пламя забрало замок ее деда, возможно, и хотела бы принять другое решение. И девушка, которая крепко прижималась в темноте к Рэйту, тоже. Но она больше не была девушкой.

Она вздернула подбородок и, прищурившись, посмотрела на своего советника. Приняла уверенный вид.

— Значит, ты знаешь меня недостаточно хорошо, Синий Дженнер. Гром-гил-Горм станет сегодня Верховным Королем. Он самый прославленный воин на всем Расшатанном море. Союз Ванстерланда с Тровенландом сделает сильными нас, сделает сильными наш народ, и никогда больше никто не подожжет Йельтофт в ночи! — Она поняла, что кричит, и приглушила голос. Заставила сердце умолкнуть и заговорила голосом разума. — Горм — это муж, которого я бы выбрала. Муж, которого я выбрала.

Синий Дженнер смотрел на свои сапоги.

— Я никогда не имел в виду, что сомневаюсь в вас…

— Я знаю, что ты имел в виду. — Скара мягко положила руку ему на плечо, и он посмотрел ей в глаза. В его глазах стояли слезы. — Ты был со мной, когда больше не было никого, и я знаю, что ты все еще со мной. Я молюсь, чтобы так всегда и было. Но это мой долг. Я от него не откажусь. — Она не могла так поступить. Как бы больно ни было.

Синий Дженнер расплылся в щербатой улыбке, которая уже начала ей нравиться, и его побитое непогодой лицо покрылось довольными морщинами.

— Тогда давайте выдадим вас замуж.

Они оба обернулись от удара, с которым распахнулась дверь. Мать Оуд стояла и смотрела на них, ее новая роба была слишком длинной и несколько путалась в ногах, грудь вздымалась, а на бледном лбу блестел пот. Не нужно было обладать великим умом, чтобы понять: ее гнетут тяжелые вести.

— Говори, в чем дело, — бросила Скара, и тошнота начала подкатывать к горлу.

— Моя королева… — Мать Оуд сглотнула, ее глаза округлились на круглом лице. — Гром-гил-Горм мертв.

Глава 51

Изменяя мир

— Я знаю, что это был ты! — рычала Мать Скаер, и ее гнев доверху заполнял Палату Шепота, отражаясь таким яростным эхом, что Колл вжал голову в плечи. — Или эта твоя сучка…

— Если вы о королеве Скаре, то она не сучка и не моя. — Ярость Матери Скаер была бессильна против улыбки Праотца Ярви, как стрелы против эльфийского камня. — Если бы вы знали, что я за это в ответе, то вы бы предоставили доказательства. Но я знаю, что их у вас нет, потому что я тут ни при чем.

Скаер открыла рот, но Ярви ее перебил.

— Мы говорим о Гром-гил-Горме, Ломателе Мечей, Создателе Сирот! Он хвастался, что ни у кого не было больше врагов! Каждое навершие на его цепи — это счет, который кто-то хотел оплатить.

— И, в конце концов… — Колл развел руками и постарался придать лицу как можно более искреннее выражение. — Иногда… люди просто умирают.

Мать Скаер обратила на него свой леденящий взор.

— О, после такого люди умрут, это я тебе обещаю!

Охранники Ярви несчастно пошевелились. Их лица скрывались за позолоченными масками, зато эльфийское оружие было на самом виду. Люди, которые гребли на Южном Ветре, заболели. Трое уже умерли. Похоже, без волшебных бобов Скифр руины были в точности такими опасными, как рассказывали истории. Пока оттуда нельзя было принести новых реликвий, но у Отца Ярви хватало людей, желающих носить имеющиеся. В конце концов, в тот миг, когда люди их поднимали, они делались сильнее любого воина в любой песне.

— Мать Скаер, вам больше нечем заняться, кроме как бросаться пустыми угрозами в моего ученика? — Праотец Ярви беспечно пожал плечами. — Горм умер без наследника. Ванстерланд может погрузиться в хаос, все воины начнут соревноваться, доказывая, что они сильнейшие. Вы должны сохранить порядок и убедиться, что новый король сядет на трон, пролив не слишком много крови.

— О, я найду нового короля, — прорычала она, злобно глядя на Ярви. — А потом я докопаюсь до правды и потребую расплаты. — Она указала когтистым пальцем на статую Высоких Богов. — Боги все видят! Их правосудие всегда грядет!

Чело Ярви покрылось морщинами.

— По моему опыту они не спешат. Откапывайте какую хотите правду, но пока не будет никакого Верховного Короля. Предыдущий принес нам только кровь, и Расшатанному морю нужно время, чтобы залечить раны. — Он неохотно положил иссохшую руку себе на грудь. — Пока ответственность за власть будет возложена на Министерство, и наступит день Отца Мира.

Мать Скаер с отвращением зашипела.

— Даже Праматерь Вексен не осмеливалась поставить себя так высоко.

— Это не ради меня, а ради бо́льшего блага.

— Так говорят все тираны!

— Если вы так презираете мои методы, быть может, вам стоит отказаться от вашего эльфийского оружия? Или оно не такое уж зло, как вы поначалу опасались?

— Иногда со злом нужно сражаться злом. — Скаер посмотрела на охранников Ярви и пошевелила реликвией, которую носила под плащом. — Если уж вы чему и научили наш мир, так только этому.

Ярви нахмурился еще суровее.

— Вы должны относиться с должным уважением, Мать Скаер. Хотя бы к посту Праотца Министерства, если не к тому, кто его занимает.