Земной круг

Герцогом Феррары в то время был Альфонс д’Эсте, муж преступной Лукреции Борджиа, дочери папы Александра Шестого.

При феррарском дворе жил Пьетро Бембо, один пз ученейших мужей Италии. Мы еще встретимся с ним на страницах этой книги, а пока заметим, что письмо Кантино к герцогу Феррары не миновало рук Бембо. Он стал еще ревностнее собирать устные и письменные известия о диких людях, одетых в шкуры и когда-либо занесенных морскими течениями к берегам Европы.

Поскольку найденные Каботом и Кортириалом земли и побережья в Западном полушарии все еще принимали за восточную окраину Азии, то ученые Италии, как это уже не раз бывало, неизбежно обращались за всякими справками прежде всего к приезжим «скифам».

Америго Веспуччи, Ла-Коза, Васко да Гама, Кабрал — эти имена звучали тогда в городах италийских стран.

В 1502 году по Венеции расхаживал Иосиф Индеец, армянин из Кананора, приплывший недавно на кораблях Эскадры Кабрала из Индии в Лисабон. Он дал сведения об отношениях между Индией и Китаем.

Венеция уже года три не могла прийти в себя. Она была объята страхом за свою судьбу с тех пор, как узнала, что рынки Лиссабона завалены пряностями, доставленными португальцами морем из Индии.

Итальянские ученые и бывалые люди обращали свои взоры в сторону Каира. Если бы был прорыт путь через Суэцкий перешеек, средиземноморская торговля была бы спасена.

Не в те ли именно годы Леонардо да Винчи пустился в путешествие по Востоку?

Точное время этих скитаний не установлено. Некоторые исследователи указывают на 1500–1501 годы. Но в бумагах великого сына Италии были найдены карта Суэцкого перешейка и рисунки, изображающие людей Востока, верблюдов, а также описание Армении и чертежи Тавра и Антитавра. Полагают, что Леонардо какое-то время служил у мамелюкского султана в Египте. Там он имел возможность слышать рассказы о закаспийских областях, к которым одно время было приковано внимание этого исполина, мечтавшего о плавном течении Дона и видевшего Евфрат, прорывающий теснины Тавра. Обе реки были дорогами для вывоза сокровищ Индии.

Да Винчи изобразил способы лова жемчужин и алых кораллов Индийского океана, и никто до сих пор не установил источника, откуда Леонардо да Винчи почерпнул эти знания .

Христофор Колумб, с которым переписывался да Винчи, в свое время предлагал открыть путь в Индию сушей. Он мечтал о дороге, которая начнется у Александрии и протянется к Мекке, пересечет Счастливую Аравию, выйдет к Персидскому заливу, откуда стоит только переправиться на Малабарский берег, чтобы достичь Каликута.

Мы знаем, что о Каликуте писал в 1442 году Абдар-реззак Самарканди. Афанасий Никитин хоть и коротко, по очень толково поведал, что «Колекот» — пристанище всего Индейского моря и в нем родятся перец, имбирь, мускат, циннамон, корица, гвоздика. В Каликуте продают черных рабов и рабынь.

Впоследствии все это было подтверждено показаниями Вартемы.

В 1502 году Лодовико Вартема, родом болонец, отправился из Венеции сначала в Египет и Сирию, а оттуда — в Мекку. Он выдавал себя за мусульманина.

Вартема рассчитывал достичь Пряных островов, что ему и удалось через два года после того, как он покинул Венецию.

Знали ли что-нибудь тогда о Вартеме русские послы Карачаров и Ралев?

Ответить на этот вопрос, конечно, невозможно. Но известно, что посещение предприимчивым болонцем Мекки было отражено в русских переводных сочинениях.

«Сказание о месте Мизгит, идеже глаголют быти гробу Махметя прелестника и лжепророка» — так озаглавлена повесть в сборнике № 2053 из собрания графа А. С. Уварова .

«…Ходил до Медиские земли муж Римлянин именем Людовик», — читаем мы в начале сказания о будущем открывателе Пряных островов.

«Людовиком Римлянином» мог быть только Лодовико Вартема.

Я узнал, что когда-то в Смоленске жил С. П. Писарев (1846–1904), основатель местного историко-археологического музея. У него хранилась неизданная «Всероссийская летопись», а в нее было включено «Путешествие Людвига Римлянина», причем в числе стран, им посещенных, назывались Азия и Африка.

В «Сказании о месте Мизгит» неправильно указан год путешествия Вартемы — 1500-й.

В писаревской «Всероссийской летописи» этот срок был убавлен на семь лет и странствия Вартемы перенесены на… 1493 год.

Где же писаревская рукопись? Я с нетерпением ожидал ответа от работников Смоленского музея.

В 1949 году краевед-историк А. Минкин прислал мне обстоятельную справку о С. Писареве и его печатных трудах. Но архива Писарева в Смоленске не оказалось, и судьба его вообще неизвестна. И никто не знает о том, где находится «Всероссийская летопись».

Вскоре академик И. Ю. Крачковский подарил мне свою замечательную книгу .

Я сразу же стал искать по указателю имя Лодовико Вартемы.