Земное время

1

Крепкоскулый и широколицый,
В набок сдвинувшемся парике,
Он шагает пустынной столицей
С узловатой дубинкой в руке.
Низки домики. Зеленоваты
Тучи. Липнут снежинки из мглы.
Лишь пузатые грузны палаты,
На оградах жиреют орлы.
Тут колонны распухли, как бабы,
Их добротный покой не тревожь.
Завязая, ползут чрез ухабы
Тяжкозадые сани вельмож.
И лоснящейся скукой одета,
Не сгоняя истомы с лица,
В туфлях шаркает Елисавета
По наборным паркетам дворца.
Даже время ступает вразвалку.
Над заливом — безглазая тишь.
Что ж, ругаясь, дубовую палку
Ты сжимаешь, плечистый крепыш?
Видно, твой неподатливый норов
Не причесан еще, не размяк
В суесловьи ученых раздоров,
В пересудах глумливых писак.
Все упрямится бешеный разум,
Словно хочет, тревожен и горд,
Переплавить природу и разом
Запаять ее в стекла реторт.
Нет…И этого мало. Сурово
Он готовит другие дары:
Перегуды железного слова
И хрустальных мозаик ковры.
Трудно с думами ладить. О, все бы
Здесь повыправить… Руки крепки.
Накопляется вечер. Сугробы.
Где-то полоз хрустит…Огоньки.

2

— Этому некогда…Вот как!
Черта ль еще, не пойму.
Верно, вздурманила водка
Голову вовсе ему.
Вишь ли, скандал за скандалом.
Все ему тут не с руки. —
Бродит Шумахер по залам.
Жестко скрипят башмаки.
— Неуважение к чину.
Вечно со старшими груб! —
Падают букли на спину,
Фыркает трубка у губ.
— Видно, я сделал промашку,
Выпустил в профессора
Этакого… — И бумажку
Рвет он огрызком пера.
— Не обойтись без доносов.
С ним пропадешь от хлопот.
Экая дурь!.. Ломоносов!
Ну и характер…Майн Гот!

3

О, трудность науки. Очаг в избе.
Коленчатой жестью сустав дымохода.
Здесь пламя играет. И скупо природа
Задымленный лик открывает тебе.
И ты перед нею — пытливый жених,
Любовно следи состоянье и навык
Ее изменений… (И сумрак затих
По шкафам стеклянным, вдоль тесаных лавок.)
О, бережное ремесло. Проверь
Упорство механики замысловатой
И оптики зрелость. (Метелью косматой
Залеплено небо.) Он вышел за дверь.
Столбы снеговые бредут по Неве,
По горло дома в набегании ветра,
Но мир проплывает в его голове
Граненым, сквозным чертежом геометра.
Мысль будто баркас на размоинах тьмы.
И крутятся волны. Да, да, не иначе,
Вот так он с отцом отправлялся рыбачить,
И пена взбивалась, как дым, у кормы.
И парусу было — хлестать и висеть
И грудью покачиваться холстяною,
И мачта скрипело о небо. И сеть
Опущена складками в море рябое.
Не та же ль ухватка ловецких годин,
Мужицкая жадность, поморская сметка
И в ощупи знанья. Как ловкая лодка,
Мысль бьется. Он вытащит сети. Один.

4

Может быть, Россия и дика,
Ветер волком рыщет вдоль каналов,
Но цветут художества, пока
Им благоприятствует Шувалов.
В канделябрах переблески свеч
Шепчутся. И отсвет желтоватый
Тихо разгорается вдоль плеч
Наклоненных и прохладных статуй.
И по зеркалам повторены,
Дуя щеки, заплетая вздоры,
Сыпятся амуры со стены,
Боги важно водят разговоры.
И хозяин ласковый не прочь
Слух потешить выдумкой пииты.
Он и сам просиживает ночь,
Рифмы отбирая деловито.
Потому-то в расписном дому
Под вечер, вельможу развлекая,
Запросто сбираются к нему
Спорить однописцы, краснобаи.
И забавней музыки рогов,
Веселей охотничьего лова,
Коль случится растравить врагов…
— Ишь, рассуетились бестолково.
И чего волнуются, пойми?
— Из-за риторических вопросов. —
Задыхаясь, хлопает дверьми,
Кулаки сжимает Ломоносов.
И хрипя, и брызгая слюной,
И лицо перекосив от злости,
Сумароков вертится хмельной…
— Экие назойливые гости. —
В зеркалах меж бронзовых оправ
Бродят свеч янтаревые сверки.
И хозяин сдержанно-лукав
Щелкает эмалью табакерки.

5

«Ваше высокопревосходительство, обиды
Чинить изволите заместо того,
Чтоб вспомоществовать в науках…». Сбиты
Тени в углах. Ночь. Мертво.
Пахнет щами из русской печки,
Круг от свечи на стол лег.
Стопка бумаг. Завитки, колечки,
Росчерки. Ода должна быть в срок.
«Высокопревосходительство, в Вашей власти
Служить отечеству, а Вы…» Нет.
Рука дрожат. Листок на части.
Что-то жена бормочет во сне.

В комнате сыро. Скребот мышиный
Точит тишь. Мечется взгляд
Меж электрическою машиной,
Книгами, хмуро сжатыми в ряд.
Полуголодная слава убога.
Что же? Он яростным рубит пером:
«Высокопревосходительство, даже у Бога
Я не намерен быть дураком».
И выпрямляется. Да. Наука
Обрежет слугу своего.
Связка бумаг. Пахнут щи. Ни звука.
Дремлет Россия по грудь в снегу.

6

Поля бегут. Суха дорога. Тряско
Торопится скрипучая коляска,
Ямщик лениво вздергивает кнут.
Трещат в траве кузнечики. И лето
Ликующей листвою разодето.
Дворцы горят. Фонтаны круто бьют.
Тенисты петергофские аллеи.
Года, года…Он сделался старее;
Стал уставать. Он хмурится, — опять
Растреплешь день меж пересудов вздорных
Под скользкими усмешками придворных.
Тяжелый труд — царицу ублажать.

И ломота порой пройдет по телу.
— Кузнечик мой, как твоему уделу
Завидую…А здесь торгуйся, гнись,
Рычи, как пес, на недруга и вора…
Фонтаны шелестят вдоль косогора
И радугами устилают высь.
И может, за плечами смерть…Доколе?
Он словно, врезающийся в поле.
Ржавеет сталь. Когда же, наконец,
Заботой перепахана ревнивой,
Россия, ты проколосишься нивой?
…Листы шуршат. Он входит во дворец.