Архивариусы с энтузиазмом и гоготом не меньшими, чем если бы взламывали дверь, принялись под руководством старика загружать тяжеленную балку обратно в кузов вездехода, а мы с администратором поднялись на второй этаж.
- Откуда у Настуриария такая сноровка? - спросил я, копаясь в чемоданах в поисках инструкции и всего прочего, что могло понадобиться мне при согласовании пилотного проекта и сдаче в производство базы данных.
- Повстанцы научили. Речные.
- Что, хорошо знали дело?
- Они мастера были. Любой сейф открывали. Замок - вообще игрушка.
- Судя по легкости, с которой старик открыл замок, речные - настоящие профи.
- Так говорят в городе. Хотя у реки говорят другое. Говорят, старик научил речных.
- Занятно. Выходит, Настуриарий еще тот интеллигент, и не эрудицией единой славится. Так он бывший повстанец?
- Нет. Он помогал речным. Находил армейские тайники. И открывал.
- Теперь я начинаю больше верить в версию, что скорее речные учились у него. А что ж он оставил такое увлекательное, и, наверняка, прибыльное занятие?
- Армейские его поймали. Хотели расстрелять.
- Предполагаю, что с ним этот номер не удался. Что пошло не так?
- Как раз горные повстанцы появились. У них база была секретная. Никто в армии найти не мог. А он смог.
- Попробую угадать: за это армия отпустила Настуриария по амнистии?
- Не угадал. Расстрел никто не отменял. Но у армии тоже был тайник. Рядом, про него никто не знал. Даже повстанцы. И всех армейских, кто раньше знал, давно расстреляли. Очень секретный тайник. А он знал. - Администратор вытер лоб рукой, видимо, вспотев от натуги составлять из коротких рубленых предложений непривычно длинные тирады.
- Я все-таки попробую угадать снова: старик открыл армейский тайник повстанцам, они его простили, и он остался с ними, чтобы армейские его не расстреляли.
- Ты еще плохо знаешь кентавридов. Повстанцы прощают только после расстрела. И армия тоже. Старик спрятался в тайнике сам. То есть, только с тремя женами. И законсервировал тайник. Чтобы никто не открыл.
- Смахивает на миф. Что, на неприступной секретной армейской базе оказались припасы, разумеется?
- Армия умеет делать тайники. Припасов хватило на год. Потом он вышел. Армия и повстанцы за год перестреляли друг друга. Уже появились новые. Кто ждал старика, никто не остался.
- А жены как же, остались в тайнике?
- Нет. Он вышел с женами. Всеми тремя. И с детьми. Двумя мальчиками и двумя девочками.
- То есть, с четырьмя детьми? Что, сам тоже родил?! - с иронией спросил я, так как по мере рассказа Аскальдазда история старика все больше походила на небылицу.
- Младшая жена родила мне двойню, - раздался голос в дверях, и в комнату, постукивая копытами по полу, вошел Настуриарий.
Вроде прежний, а вроде и нет - что-то незримо поменялось в старике за те несколько минут, что прошли после открывания двери в гостиницу. Плечи пошире, осанка погорделивее, да взгляд похитрее, что ли? Впрочем, мне могло это показаться.
- Чего копаетесь? - хмуро спросил Настуриарий, - ты нашел свой ключ?
Я растерянно пожал плечами. Инструкция уже перекочевала в кармане куртки, а вот мысль о пропавшем ключе мне в голову не приходила. Между тем, ключ пылился невостребованным на тумбочке, куда был брошен сразу после заселения в гостиницу.
- Вот же он! - радостно воскликнул я, схватив ключ.
Кентавриды лишь настороженно переглянулись, и до меня наконец дошло, что входная дверь была закрыта не мною. Немедленный осмотр всех трех этажей не обнаружил следов посторонних. Озадаченные, мы отправились обратно к архиву, и прояснение загадочного происшествия не заставило себя долго ждать.
Еще в пути зазвонил видеофон администратора, и один из фермеров в панике затараторил, что на подступах к городу заметил, скорее всего, наверно, повстанцев, не мог он ошибиться, какие уж тут сомнения, что ж он, повстанца от фермера не отличит?! Администратор потемнел как туча, и сурово велел фермеру сейчас же сообщить всем, кто находится в городе и поблизости, чтоб стягивались с оружием к управлению, причем непременно сообщить таким же истерическим голосом. Архивариусы притихли в кузове, а Настуриарий молча вытащил невесть откуда огромный пистолет, дунул в бездонное жерло ствола и, как ни в чем не бывало, щелкнул предохранителем. Я тоже и бровью не повел, а просто достал из-под сиденья дробовик, передал его Аскальдазду, затем оттуда же извлек ружье, которое вчера помогало мне находить общий язык с местным населением. Повинуясь профессиональному инстинкту, проверил, на месте ли реперный пистолет. Стоит отметить, что незаменимый в нашей работе прибор, рассчитанный на прострел реперным патроном скальной породы, при необходимости может без труда наделать дырок в любом препятствии, по недоумию ставшем на пути кадастровых реформ.
Навстречу выскочил мотолет с взмыленным кентавридом.
- Повстанцы! Они захватили архив! - завопил кентаврид, поравнявшись с вездеходом.
Я вспотел и едва унял дрожь. Архив в опасности! Миссия под угрозой! Сейчас все эти повстанцы у меня полягут!