Земля! Визит родственников

Вице-адмирал повернулся. На лице нет и следа тревожных, мрачных мыслей.

– Ну что, парни, вломим комми? – голос отца-командира был полон уверенности в собственных силах и энергии, на лице белозубая улыбка. Начальство должно демонстрировать уверенность в силах! Черт бы всех побрал!

«Если только они не вломят нам. Поглядим, что стоят хваленые С-500 и „Цирконы“ с „Кинжалами“».

– Да, сэр! – зазвенели недружные возгласы офицеров, на миг они отвлеклись от дисплеев и пультов и тут же повернулись назад. Больно уж напряженный момент, чтобы заниматься посторонними делами.

– Томми! – произнес вице-адмирал. Тот не ответил, продолжая сосредоточенно набирать на клавиатуре команду. Томпсон повысил голос: – Лейтенант Мбабете!

– Да, сэр! – Чернокожее лицо с глазами немного навыкате повернулось к адмиралу.

– Что со связью с Норфолком?[46] Появилась?

– Нет, сэр, то ли очередные выбросы на солнце, то ли русские давят. Непонятно пока.

Адмирал кивнул. Отсутствие связи и невозможность получить указание от Пентагона бесило привычного к интернету и кибернетизированным системам связи адмирала – в области радиоэлектронной борьбы русские очень сильны, но ничего! Против доброй старой военно-морской мощи все эти хитрости бессильны. Америка по-прежнему, хотя и уступила Китаю в общем числе боевых кораблей, в количестве крупных судов и авианосцев впереди Китая и России, вместе взятых.

– Сэр! – тревожным голосом капитан-лейтенант Муленберг. – Начался воздушный бой. Хотите взглянуть?

– Конечно, – адмирал направился к офицеру и встал позади его кресла.

Результаты не радовали. На картинке, передаваемой на дисплей с военного спутника, красные точки отметок крылатых ракет и беспилотников исчезали с каждой секундой. Русские самолеты СУ оказались в роли перехватчиков неожиданно эффективными и уничтожали крылатые ракеты, словно голодный койот, ворвавшийся ночью в овчарню, овец. Затем в бой вмешался следующий эшелон противоракетной обороны – С-500, и цифры на счетчике функционирующих «Томагавков» и БПЛА замелькали еще быстрее. Адмирал устало пожал плечами. Зенитные комплексы русских оказались весьма результативными, ничуть не хуже американских. Фактически ракетный удар, как его задумывали большие ребята в Пентагоне, провалился. Несмотря на массированность и внезапность нападения, через защиту русских дай бог, если прорвется несколько процентов ракет.

«Все шло строго по плану, – подумал адмирал, улыбаясь фирменной, белозубой, американской улыбкой, как и надлежит представителю Града На Холме и Светоча Демократии, – просто план был дерьмо…»

На душе было погано. Он достаточно поварился в высших слоях американского общества, чтобы понимать, что удар по русским заказали те, кто олицетворял Большие деньги Америки. А деньги не пахнут. Воняют их обладатели. И все то, что делают по их прямому приказу бездарные политики из Белого дома вместе с Сенатом и чинами Пентагона, точно так же воняет. Кровью и дерьмом. За провал операции кто-то должен ответить, и лучшей фигуры, чем он, не найдешь. Адмирал брезгливо скривил губы, перечисленных персонажей он не любил, а уж после того, как они сломали его так успешно начавшуюся карьеру, тем более. Но сейчас его беспокоило даже не то, кого сделают козлом отпущения, а неизбежный русский ответ. Сначала необходимо выжить, а с остальными проблемами будем разбираться по мере их появления. Обожгла мысль о семье, суждено ли увидеть ее?

В горле запершило, адмирал повернулся:

– Черт побери, где мой кофе?

– Одну минуту, сэр!

Рослая афроамериканка с коротким ежиком жестких волос на голове и погонами рядового первого класса шустро подкатила тележку с маленькой чашкой почти кипящего, как адмирал любил, эспрессо. Адмирал поднял чашку и посмотрел на подчиненную так, что ее словно ветром сдуло из командного пункта. На корабле, да что на корабле, на всей эскадре, не оставалось никого, кто был бы не в курсе темной истории с харрасментом Томпсона, да еще к афроамериканке. Грех в США почти неискупимый, и неважно, было или нет, главное, к какому выводу придет служебное расследование. По результатам его едва не уволили с позором, но вице-адмирал как-то сумел выкрутиться, правда впал в немилость. После этого и так нелегкий характер Брэда Томпсона еще больше ухудшился, и рисковать ни за что получить взыскание женщина не хотела. Адмирал проводил рядовую недовольным взглядом, бросил в ароматную смесь кусок сахара, размешал, позвякивая ложечкой темную, как ночь, жидкость.

Отхлебнув горячего, как лава, кофе, Брэд Томпсон перевел усталый взгляд на экран монитора. «Н-да… – саркастически усмехнулся про себя, – теперь будем ждать ответ русских».