Земля! Визит родственников

– Если бы я не видеть тебя в бою, подумала бы, что мой герой бояться.

Парень насупился, и девушка поспешно погладила его по руке.

– Не обижаться, этот зверь зовется мамонт, а на языке драуни козар-сурп. Большой зверь, сильный, очень нужен, чтобы пробудить землю, – девушка махнула рукой куда-то в сторону анклава.

– Пробудить? В смысле? Вы хотите отогреть землю? – с недоуменным интересом посмотрел на девушку землянин.

– Нет! Здесь быть тундровые степи. Давно-давно, много тысяч лет назад. Много жить зверей, как в вашей африканской саване. Мы хотеть восстановить степи, чтобы быть как на Таламаши… – произнесла девушка глухо, потом взмахнула рыжими косичками, словно отгоняя неприятные мысли. – Выпустим местных лошадей – они сильный, не боятся мороза, потом овцебык, марал, зубр и лось. В землю запустить жук-навозник, много. Животные вытоптать мох и разрыть прошлогоднюю траву. Она мешать почве оттаивать. Тогда вместо мхов и лишайников вырастать луговые травы. Здесь измениться все и вместо тундры появиться приполярные степи. Здорово, правда?

– Н-да… – с искренним удивлением и изрядной толикой восхищения произнес Сергей. В возможностях технологий драуни, опередивших земные на столетия, если не на тысячелетия, он не сомневался. Раз Аридэль сказала, то это вполне возможно. Перед мысленным взором Сергея появились бескрайним тундровые луга, бесчисленные стада травоядных странствовали по ним. Красота!

Все произошло, когда влюбленные повернули назад. Едва зашли за очередной угол стены, как грязный снег в десятке шагов впереди, словно подброшенный невидимым гейзером, взорвался. Спустя миг, когда белая муть опала, на ее месте материализовался владыка аборигенной первозданной природы – его величество белый медведь. Белый, местами почти желтый мех свалялся в сосульки. Сквозь грязную шкуру торчали острые ребра. Медведь появился на материке совсем недавно: мучительная весенняя бескормица сводила с ума и напрочь лишала обычного страха перед пахнущими дымом опасными двуногими. Сергей замер: словно гипнотизируя, на него смотрели горящие голодной злобой глаза убийцы.

Хищник с громогласным ревом поднялся на задние лапы, навис над людьми. Замер, выбирая первую жертву. На фоне иссиня-черной стены зверь выглядел красиво… а еще страшно.

– Демоны Бездны! Какой хорошенький! – наклонившись к зверю, зачарованно произнесла девушка. Казалось, разъяренный хозяин приполярной тундры нисколько ее не страшил. Склонив набок голову, она внимательно и с интересом разглядывала грозного владыку Арктики.

«Это смерть!» Сердце Сергея суматошно забилось в груди, а время словно замедлило бег, мгновения потянулись тягучим киселем.

Он и сам не понимал, какая сила толкнула его на действие. Не иначе включился извечный мужской инстинкт защитника. Мужчина, если только он достоин этого звания, защищает, даже ценой собственной жизни, женщину, страну, семью, очаг. Просто в силу того, что это его природное предназначение. Он даст время Аридэль убежать или применить для защиты своей жизни какую-нибудь из инопланетных штучек. По крайней мере, Сергей истово в это верил.

– Беги!

Землянин рванул из кобуры пистолет и заступил дорогу чудовищу.

Бах!

Выстрел и удар вооруженной крепкими, словно закаленная сталь, серпообразными когтями передней лапы слились, отправив парня в недолгий полет. Рухнул на землю, покатился под уклон, пока заросший серым мхом камень, в него врезался лбом, не остановил движение. Искры из глаз. Мир померк…

Сергей с усилием поднял тяжелые, словно чугунные веки. Замельтешили разноцветные пятна, через несколько мгновений сложились в озабоченное лицо прекрасной инопланетянки.

– Где… – вспомнив предыдущие события, пробормотал парень, грудь прострелило болью. Попытался подняться, но закружилась голова, а в подбородок, удерживая на земле, уперлась маленькая, но крепкая ладошка.

– Лежи, Демоны Бездны! – хрипло произнесла строгим голосом девушка и принялась торопливо расстегивать на парне застежки порванного медвежьим ударом бушлата. – Я оказать помощь!

Обнажилась грудь со стремительно набухающим огромным синяком. Вид у нее был озабоченный, как у медика эскадрильи, обнаружившего кандидата в пациенты. Из кармана появилась плоская коробка, ее поверхность, когда Аридэль положила ее на место удара, была неожиданно теплой.

Кольнуло, и словно обдало легким морозцем грудь, с каждым мгновением боль слабела, уходила.

Девушка наклонилась над коробкой и облегченно вздохнула.

– Медведь сломать тебе два ребра, я убить за это его! – рубанула воздух рукой, глаза сверкнули. – Никто не сметь напасть на мой мужчину!

Землянин приподнялся на локте, осторожно притронулся кко лбу. «Больно! Ах да, я же приложился лбом о камень».

– Бли-ин! А через два дня плановые полеты. Со сломанными ребрами врач как минимум на месяц отстранит!

Девушка замотала головой, рыжие косички задорно заметались на голове.

– Не бояться, я ставить доктор-робот, он усилить регенерацию, завтра ты быть как новенький! Тебе нельзя много ходить, я вызвать скейт! – девушка протянула Сергею руку и помогла подняться.