Земля. Second edition.

Откинувшись назад, Денис прикрыл глаза. Вид у него был безразличным и отрешенным от действительности. Ну, ничего, время все лечит — он наверняка скоро придет в норму. Я взял его ладонь в свою и тихонько сжал.

— Мы готовы к старту! — сказал я в пространство.

Тут же пол под ногами мягко завибрировал. Послышался комариный писк, что постепенно перешел в басовитое шмелиное гудение.

Нас прижало к креслам на несколько мгновений, но вполне терпимо. На экране по пунктирной линии побежала красная точка — наш кораблик отправился в путь!

Я не мог вычислить скорость даже примерно. Сколько займет перелет, месяц или несколько лет? Надеюсь, что Денис не успеет состариться. Я-то тем более не вырасту.

* * *

Шел третий час полета. И если бы не точка на экране, что ползла меж звезд со скоростью улитки, я вообще был бы уверен, что мы застряли на месте.

Денис задремал. Он приоткрыл рот и сладко посапывал, совершенно забыв где мы и что происходит.

Кораблик вдруг дернулся, накренился, но тут же пришел в норму.

— А, что... Что случилось? Сколько время? Ильм, сейчас мама придет! — тряхнул головой Денис.

Я промолчал... Да и не потребовалось никаких слов, Денис тут же все вспомнил:

— Значит, это не сон... Значит, все по правде...

— Не расстраивайся. Прилетим скоро, найдем ту машину и все починим.

Уверенности в моем тоне было маловато, но Денис чуть приободрился.

— Ну, и где мы сейчас?

— Летим...

— Это я понял. Много пролетели уже, пока я спал?

— Четверть пути, — махнул я рукой в сторону экрана.

— А чего нас эти обезьянки пугали, что долго лететь? Мы так и за два дня управимся!

— Подожди, может еще свернем куда-нибудь. Не загадывай... А это еще что? — я услыхал странный булькающий звук.

— Это у меня в животе, — виновато сказал Денис. — Есть захотелось чего-то...

Ох уж эти люди, не могут без еды. Надо начинать поиски. Для начала я просто произнес в пространство:

— Нам нужна еда! Мы есть хотим!

Никакой реакции.

— Эй, накорми нас! Мы голодные!.. — крикнул Денис, оглядывая кабину.

С потолка не посыпались булки и бутерброды, в стенах не проросли пакеты с соком или молоком.

— Ильм, понажимай кнопки, ты все же в этом разбираешься.

Я склонился над пультом. Я знал десятка два языков, но надписи мне ничего не говорили — странного вида иероглифы даже приблизительно не напоминали земные. Нажимать я не спешил, мало ли что — вдруг это вообще катапульта. Выбросит нас в открытый космос, тогда попрыгаем!..

Протянул руки над кнопками, прислушался — нет, это не обычная электроника, иначе бы я почувствовал. Здесь был совершенно иной принцип действия. Но какой?

Делать нечего. Я осторожно коснулся синего треугольничка и вдавил кнопку. Денис внимательно следил за моими действиями, затаив дыхание.

Свет мигнул и загорелся чуть ярче. И все. Больше никаких изменений. Должно быть, эта кнопка регулировала освещение. Продолжим...

— Ну что ты возишься? Дай я!.. — Денис отодвинул меня и сам, без излишних раздумий, прошелся пальцами по клавишам.

Я только и успел, что оттолкнуть его плечом. Но было поздно.

Кораблик завертелся юлой, бросив нас на стены и мотая по всей кабине. Я зацепился за кресло и еле успел ухватить за щиколотку Дениса.

На панели ярко мигала красная овальная надпись, о чем-то предупреждая. Под ней светилась кнопка с похожими значками и я, совершенно растерявшись, щелкнул по ней.

Вращение мгновенно прекратилось. Денис по инерции сделал еще один кружок по кабине, выскользнув из моих пальцев.

— Ты целый? — спросил он меня дрожащим голосом. Хотя этот вопрос должен был задать ему я. Кто из нас железный, спрашивается?

— Я-то целый. А у тебя все на месте, ничего не растерял? Например, шарики из головы?

— При чем здесь шарики? — слегка обиделся он.

— При том... Это же надо было... В незнакомом космолете нажимать что не знаешь!

— Есть захотелось, а ты возишься... — оправдывался Денис. — Я больше не буду...

Шутки шутками, а накормить Дениса все же придется. Вопрос — как? И я вернулся к неприступным клавишам, вполголоса поминая глупых лургов. Не могли рассказать, как эта штуковина управляется.

К счастью, долго испытывать наше терпение не пришлось — уже третья кнопка выдала два продолговатых пакетика, выскочивших прямо нам на колени из подлокотников кресел.

Денис недоверчиво повертел пакет в руках. Внутри пересыпался кирпичного цвета порошок. Поцарапал ногтем крышку, пытаясь поддеть.

— Как оно открывается? Не доберешься...

Вслед за ним я тоже принялся исследовать потенциальную пищу. Крутил, вертел, нажимал, даже потряс над ухом. Вот именно такой встряски и не хватало — пакетик тут же начал нагреваться, порошок загустел под прозрачной оболочкой, потом пленка отошла в сторону и свернулась трубочкой.

— Держи, — передал я Денису свежеиспеченный пирожок.

Он с опаской взял теплый брикетик, понюхал, лизнул... Пожал плечами и впился в него зубами. Через мгновение пирожок испарился. Вслед за ним отправился и второй.

— Ну как, съедобно? — спросил я.

— Ага... Вполне... — сытно откинувшись на спинку кресла, ответил Денис.

Он прикрыл глаза и приготовился спать. Но тут же спохватился: