Земля. Second edition.

Я ни на мгновение не снижал готовность к вероятному бою. Едва лишь почувствую малейшую угрозу для жизни Дениса, тут же расколочу здесь все в пух и прах! Я уже мысленно подготовил план отступления — постараюсь захватить оболочку-скафандр у Подкапитана. А то и вовсе возьму его в заложники. Конечно, сейчас эти рассуждения кажутся наивными...

Тем временем сфера принялась медленно вращаться, словно глобус. Денис внимательно и слегка испуганно следил за ней.

— Ну, вот и все, — удовлетворенно произнес «врач»

— Как все? Так быстро? — удивился Денис и приподнял голову.

— Да-да, поднимайтесь. Полное сканирование интеллекта произведено. Теперь очередь вашего друга.

Ну, начинается. Сейчас он примется за меня. Ладно, так и быть, пусть помучается. Я тоже сбросил одежду и лег на освободившееся место.

Сфера вновь принялась вращаться. В голове что-то завибрировало. Я отчетливо почувствовал, как нечто невидимое принялось прощупывать мой Блок Разума.

— Ничего не понимаю... — вдруг забормотал про себя «врач», склонившись над прибором.

— В чем дело? — забеспокоился Енг-Инг.

— У него совершенно непонятные параметры. Как будто он неживое существо. Разве это возможно?

— Ах, да, я ведь совсем забыл предупредить. Это не человек, а механизм. Робот. Машина.

— Так что же вы... Ну как же так можно! — закричал «врач» и моментально отключил сферу. — Излучение же могло полностью вывести его из строя! И я теперь не знаю, что с ним произошло. Как вы себя чувствуете?

Я пошевелил руками, повертел головой, потом поднялся. Все цело, никаких неприятных последствий. О чем и заявил.

— Ну, вот и славно, — облегченно вздохнул «врач»

Пока я одевался, лурги посовещались на своем сверчковом языке и «врач» попросил меня пройти еще одно обследование — на этот раз предназначенное для искусственной техники. И зачем мы только согласились...

Глава четвертая

Снимая с меня датчики, «врач» приговаривал:

— Эти земляне, оказывается, не такие глупые, как мы себе представляли. Почти полная копия человека, даже не отличишь сразу.

— А вы как думали, — гордо заявил Денис, словно это он и есть Главный Конструктор. — У нас там еще и не такое имеется!

— Пройдемте в Общий Технический Зал, — поторопил нас Подкапитан Енг-Инг. — Разговоры потом, надо дело делать.

Далеко идти не пришлось, лишь пять минут по узкой анфиладе из каменных колонн. Мы вошли в зал и не сговариваясь вскрикнули от удивления.

Посреди огромной полупустой комнаты до самого потолка возвышался световой столб, окутанный крошечными звездочками-пылинками. Они вились вокруг, словно светлячки над фонарем, в замысловатом быстром танце.

Подкапитан был доволен произведенным эффектом:

— Понравилось? Такого у вас уж точно нет! Это величайшее изобретение наших ученых. Умеет практически все! Ну, почти все. Чтобы вам было понятней — если соединить все ваши компьютеры и увеличить в миллион раз, то получится ничтожная доля этого СуперМозга. Сейчас мы подключим вас к нему и он снимет соединенную копию ваших мысле-образов. По этой матрице мы и будем производить дальнейшее восстановление Лургов.

— Подойдите вдвоем вот на эту площадку, — махнул рукой «врач», — встаньте рядом и замрите.

Мы шагнули на небольшой каменный пятачок у основания колонны. Тут же звездочки замельтешили, спустились вниз и окружили нас. Денис зажмурился, фыркнул — светлячки оказались настырными и лезли в нос, в уши, под одежду.

Хорошо, что процесс оказался недолгим. Яркая мошкара через несколько минут умчалась и оставила нас в покое.

— Вот и славно! — послышалось от входа. Это был Великий Лург Энь-Зоу, вошедший тихо и незаметно. — Мой народ очень благодарен вам, земляне. Вы оказали поистине неоценимую помощь. Теперь мы сможем восстановить угасающее сознание Лургов. В благодарность Подкапитан Енг-Инг проводит вас по всем нашим помещениям; покажет, как мы живем. И вы сможете взять с собой на Землю то, что вам понравится больше всего.

— Супер! Все-все, что понравится? — переспросил недоверчиво Денис.

— Конечно, если эта вещь не будет жизненно необходимой для Лургов, — спохватился Великий Лург Энь-Зоу.

И мы отправились на экскурсию. Которая, впрочем, оказалась хоть и занимательной, но короткой. Потому что Денис в самом начале заявил:

— Здесь, конечно, интересно, только... Мне же еще домой надо успеть, пока мама с работы не пришла!

Мамы он боялся посильней, чем всех инопланетян, вместе взятых.

Астероид изнутри походил на изъеденное гусеницами яблоко. Извилистые коридоры вились запутанными лабиринтами, пересекаясь и проникая друг в друга. Стены одних были оплавлены и превращены в гладкое серое стекло; в других — прорублены в каменной толще неаккуратно, торопливо.

Мы увидели комнаты, где стояли в ряд десятки больших коробок — спальни, как пояснил Подкапитан. Помещения, где лургам раздавали искусственное питание — неприглядное на вид оранжево-сизое желе. На предложение попробовать Денис резво замотал головой и сказал, что совершенно не голоден.