Земли севера

— Куда столько? — я с удивлением смотрел на то, как поверхность стола исчезает под натиском многочисленных тарелок, блюдец и стаканов.

— Нормально, — отмахнулся Маркус. — Ты же совсем вкус к жизни потеряешь со своей магией. Вообще перестал расслабляться.

— Это вынужденная мера. Я боюсь, что не смогу остановить Алена. Этот враг на голову сильнее всех, кто пытался захватить княжество.

— А мне кажется, что дело не только в этом, — Маркус уселся на подушку, схватил вилку, подцепил жареную тушку перепелки и начал смачно обсасывать кости.

— Возможно, — согласился я. — Магия затягивает. Когда ты чувствуешь, что в твоих силах находится чистая и безоговорочная мощь, это пьянит.

— А я что говорил. Вот не было бы меня и все — пропал бы человек, с голоду бы помер. Цени!

— Не переживай, — усмехнулся, — ваш с Айвином вклад сложно переоценить. Как там жрецы, кстати?

— Да что с ними станется? Идут потихоньку через границу, рассасываются по городам. Пока, вроде, с ними нет проблем, но нужные люди за ними присматривают. Некоторые жрецы, между прочим, просятся в солдаты.

— Обойдутся. Все равно расширять армию не имеет смысла. Следующая драка будет последней на долгое время.

— С чего бы?

— Ален Фобер перебил почти всех князей на западе и востоке, а нас оставил на сладкое, так что скоро просто некому будет воевать. Да и вряд ли в предстоящей драке простые маги будут хоть что-то решать. Поэтому-то Маркус я и пропадаю сутками в астрале, другого способа остановить Фобера нет.

— А может к нему убийц подослать? Или налет устроить, когда они на ночевку встанут?

— Не получится. Если книги не врут, то Ален — уже не совсем человек.

— Не понял?

— Ты ведь помнишь легенды о том, что Четверо были когда-то людьми, но затем вознеслись и стали богами? Это не легенды. Все так и произошло, и скорее всего, история начинает идти по кругу. Каждое использование высших заклинаний меняет тебя, а прямое столкновение с равным противником многократно ускоряет этот процесс. Так что Алена уже не получится отравить или заколоть.

— А тебя? — внезапно спросил Маркус.

— Скорее всего тоже, — ответил я и решил продемонстрировать другу кое-что из того, чему научился за последнее время.

Небольшое мысленное усилие, и мое тело медленно отрывается от кресла, зависая в метре от пола. Со стороны Маркуса слышен тихий мат. Чтобы еще сильнее удивить друга, я телекинезом поднимаю со стола нож и направляю его себе в грудь. Кусок металла, разогнанный до приличной скорости, пролетает мое тело насквозь, а мат Лоренсона становится еще громче.

— Что-то ты меня начинаешь пугать, командир, — высказался Маркус, когда я приземлился на кресло. — Жутковато это все выглядело. Я прям мурашками покрылся.

— Вот поэтому я и говорю, что Алена вряд ли получится убить мечом или ядом. Только магия.

— Уверен, у тебя все получится. Я таких фокусов, какие ты сейчас делал, ни разу еще не видел.

— Ты правильно сказал — это фокусы, не больше. Таким Алена не удивить. Он наверняка очень силен. Человек, завоевавший почти всю Европу, просто не может быть другим, но у меня есть пара сюрпризов для него.

— А может договориться с ним? Ну зачем ему этот север? Тут леса, камни и зима такая, что деревья лопаются от мороза. Пусть себе правит на югах, объединит под своей властью всю Европу и жизнью наслаждается.

— Да ему не столько север нужен, сколько драка со мной. Ты недавно говорил про маковое молочко, так вот — изначальная магия и высшие заклинания для нас как наркотик, и отказаться от него очень сложно, а максимальное наслаждение ты получаешь именно в драке. К тому же сражения с равным по силам магом дает очень неслабый толчок для развития способностей. Укрепляется связь с астралом, становятся толще энергетические каналы.

— То есть драка неизбежна?

— Все так. Ален придет сюда, и произойдет это очень скоро.

— Ну да, он сейчас в восточных княжествах. Орловское, кстати, неделю назад пало. Фобер вроде даже не задержался там особо, завалил Георгия Орлова и дальше двинулся.

— А я ведь помню этого Георгия, он как-то к нам в интернат приезжал — малоприятный тип.

— Ну и пес с ним тогда, — усмехнулся Маркус и ухватил один из бокалов, где уже плескалось вино, — предлагаю сегодня напиться, как тебе такая идея?

— Знаешь, — задумался я, — а почему бы и нет.

* * *

В княжество Камерон, как и на весь север пришел сентябрь, а война, что разорила десятки княжеств и королевств, так и не добралась до наших краев. Крестьяне смогли собрать пусть не самый богатый, но урожай, города и села не пали под ударами вражеской магии, а люди с неким, пока очень робким, оптимизмом смотрели в будущее.