Землетрясение

- Он добрался досюда сам. Я вижу, где он... кажется, он приполз сюда с самой дороги. Как можно это сделать в таком состоянии, как у него?

- Я не знаю, - сказал Клинт. - Наверное, сила воли.

Голова Эм медленно задвигалась из стороны в сторону. Она будто внимательно изучала территорию под насыпью - окончание Лорел Каньона, граничащее с Бульваром Сансет.

- Похоже, там происходит нечто ужасное, - сказала она.

Клинт с трудом поднялся на ноги.

Эм обернулась, когда он подошел к ней. Он остановился. Положив руку на спину, он нежно сжал ее плечо:

- Что бы там ни происходило, у меня нет другого выбора, Эмеральда. Я должен вернуться домой к своим жене и дочери.

- Я знаю.

- Но я совсем не горю желанием закончить, как этот парень, если понимаешь, о чем я.

- Мы ведь позаботимся друг о друге, да?

- Конечно.

Клинт отпустил ее плечо и погладил затылок. Ее короткие волосы были мокрыми.

- Фу, - сказал он, и вытер ладонь о ее футболку. Эм повернулась, обняла его и прижалась лицом к груди. Он обнял ее. Они продолжали так стоять, когда услышали тихий, дрожащий голос Мэри:

- Клинт?

Не выпуская Эм из объятий, он медленно повернулся и увидел Мэри, приподнявшую над землей голову.

- Просто лежи и расслабься, - сказал он ей. - Ты очень неудачно упала.

Она опустила голову, закрыла глаза и начала плакать.

Эм прижалась к Клинту сильнее.

- Останьтесь со мной, - пробормотала она.

- Я с тобой.

- Мне страшно.

- Ты молодец.

- Со мной никогда не случалось ничего подобного, понимаете?

- Уверен, что подобного не случалось практически ни с кем.

Через некоторое время, она сказала:

- Может быть, нам стоит посмотреть, как Мэри?

- Не стоит торопиться, - сказал Клинт.

- Может, мы сможем сделать так, чтобы она не увидела этого парня.

- По-моему, неплохая идея.

- Я сильна на хорошие идеи, - сказала Эм.

Эти слова вызвали на лице Клинта улыбку. Он ослабил объятия, легонько сжал ее плечи и отпустил. Бок о бок, они направились туда, где, всхлипывая, лежала на земле Мэри. Каспар и Лорин поднимались к ним.

* * *

Эрл шел по переулку, сложив руки за головой, а Барбара с Питом, бок о бок следовали за ним, держась в нескольких шагах позади. Их оружие было опущено вниз, но каждый держал пальцы на спусковом крючке. С того момента, как они покинули двор жилого здания, Эрл вел себя вполне сносно и ни на что не жаловался. Но теперь он остановился и обернулся.

- Ну же, Баннер, мои руки меня убивают.

- Иди.

- Просто позволь мне их опустить, ладно? Я не буду пытаться ничего предпринять. Или ты думаешь, что я помчусь назад и придушу ту каргу? Да я наверное даже не смогу отыскать снова того места.

Барбара посмотрела на Пита. Он пожал плечами.

- Хорошо, Эрл, - сказала она. - Можешь опустить руки. Но тогда держи их в карманах.

- В карманах?

- Ты слышал, что я сказала.

- Черт, да здесь жарче чем в сучьем брюхе, а ты хочешь, чтобы я засовывал руки в карманы? Ну уж нет!

- В таком случае, продолжай держать их за головой.

- Дерьмо, - oн развернулся и пошел дальше. Мгновение спустя, он сказал: - Можно я их просто опущу? - И, не дожидаясь ответа, задрал обе руки над головой. - Ума не приложу, чего вы так боитесь.

- Тебя с оружием, - сказала Барбара.

- Да, точно. Я спас твою задницу, Баннер. Не забывай об этом.

- Мы не думаем, что что для тебя имело значение, в кого именно стрелять, - пояснил Пит. - Не говоря уже о том, что ты угрожал Барбаре.

- Я не угрожал ей.

- "Ты действительно это сказала, Банер"? Лично для меня это прозвучало, как угроза.

- Я был зол. и эта фраза вовсе ничего не значила. Что, вы собираетесь держать меня в таком положении всю дорогу до дома?

- Если получится, - сказала Барбара.

- Правда? Все, я опускаю руки. Давайте, застрелите меня. - С этими словами он опустил их.

Барбаре захотелось выстрелить. Мимо. Просто чтобы хорошенько его напугать. Но она уже делала предупредительный выстрел, там, в бассейне. Тот выстрел, наверное, действительно был необходим, но этот будет просто пустой тратой боеприпасов. Она понимала, что очень глупо стрелять просто так, без необходимости. Экономия патронов, возможно, сможет спасти их жизни.

До сих пор, они еще не попадали в настоящую переделку, разве-что за исключением Эрла (и Хизер, не забывай про беднягу Хизер), но им предстояло еще несколько миль пути. Если эти кровожадные мародеры - нечто большее, чем просто плод воображения Хизер... Как же я надеюсь, что это не так. Основная часть переулка впереди была заблокирована обломками рухнувшего жилого здания. Эрл свернул направо и начал обходить его вокруг. Он держал руки немного приподнятыми. Опустив лицо вниз, он казалось, внимательно следил за каждым своим шагом, пока не миновал завал. Затем он посмотрел налево. И резко остановился, как вкопанный.

- Что, - oкликнул Пит.

Какое-то мгновение Эрл не двигался. А затем, с улыбкой, повернулся к ним.

- Ничего. Все нормально. Просто показалось, что увидел змею. Но это оказался всего-лишь кусок веревки.