Землетрясение

- На нас кто-нибудь смотрит? - спросила Барбара.

- Не думаю, - ответил Эрл.

- Все будет хорошо, - сказал Пит, - до тех пор, пока они не пытаются нас остановить.

- Итак, мы начинаем спуск, - сказал Эрл. - Следите за своими ногами, мальчики и девочки.

Боясь споткнуться и сбить Пита с лестницы, она отпустила его плечо и нащупала рукой перила. Горячая сталь обожгла ладонь. Она быстро отпустила ее и положила руку сверху, не прикасаясь к поручню, но, в случае падения готовая схватиться за него в любой момент. Повернув голову, она увидела внизу бассейн.

- Я туда, - сказала она тихим голосом. - Кто со мной?

- В бассейн? - спросил Пит.

- Да. Я чувствую себя так, будто вот-вот вспыхну, если не искупаюсь.

- Даже не знаю, - сказал Пит. - У меня этот пистолет.

- Немного воды его не повредит.

- Никто не пойдет ни в какой бассейн, - сказал Эрл.

- Точно, - сказала Барбара. - Все, что скажешь. - Миновав нижнюю ступеньку, она сорвала с головы пакет. Без него даже горячий дневной воздух показался ее лицу прохладным. Эрл, в нескольких шагах перед Питом, направлялся к задним воротам двора. На пути к бассейну Барбара прижала пакет к животу, сложила пополам и отбросила в сторону. Затем, подойдя к бортику, стянула туфли и позволила им упасть. Они едва ли не прилипли к накаленному бетону.

- Баннер! - закричал Эрл.

Она нырнула. Вода оказалась просто удивительной и невероятно холодной - она будто стянула все ее тело ледяной оболочкой. Ей очень хотелось оказаться без одежды, которая замедляла движения, тащила ее вниз, связывала и служила преградой между водой и кожей.

Наверное, как-нибудь в другой раз.

Прокрадусь сюда какой-нибудь ночью, - подумала она. - Я и Пит, голые, в воде, далеко за полночь... Я не смогу решиться на такое. Да? Может быть да, а может быть и нет. Открыв глаза, она увидела синюю плитку находящейся впереди стены. Она всплыла, сделала быстрый вдох, перевернулась, оттолкнулась от бортика ногами и снова скрылась под водой. Эрл наверное ужасно разозлен, - подумала она. - Да и хрен с ним. Он не должен строить из себя самого главного. Зачем я это делаю? Затем, что мне это нужно, вот зачем. Пошел он к черту. Да, верно, мы пытаемся улизнуть с места двойного убийства, а я решаю, что сейчас подходящее время для того, чтобы поплавать. Что со мной творится? Просто я вся зажарилась, вот и все. И он не имеет право контролировать мою жизнь. Да и о чем в конце-концов идет речь - о паре минут? Подумаешь... Всплывая вверх, она завела руки назад и взмахнула ногами. Голова появилась над поверхностью воды. Она приподнялась и положила ладони на бетонный бортик бассейна.

- Сейчас же! - Голос Эрла, громкий и грубый. - Сейчас же, сука!

Барбара подняла голову над бортиком.

Эрл прижимал к плечу винтовку, он целился. Но не в Барбару. Поднявшись на руках, она повернула голову в сторону и увидела женщину, стоящую в открытых дверях квартиры на нижнем этаже. Одна из жильцов Ли? С безвкусной рыжей прической, около пятидесяти лет на вид, с фигурой, как у Мэрилин Монро, в блестящем черном кимоно, подвязанном поясом и достигающем лишь до середины бедер.

- Где Ли? - Требовательным тоном спросила женщина. - Это все, что я хочу знать. Что вы с ним сделали?

- Ничего! Убирайся обратно в квартиру и закрывай дверь.

- Что-ж, давайте проверим! - Будто ничего не боясь, она направилась к Эрлу. - Что вы с ним сделали? Я слышала выстрелы.

Что же ты делаешь? - Подумала Барбара. Решила подождать и посмотреть, что из этого выйдет? А мы похожи на людей, с которыми тебе охота связываться? Босые ноги женщины зашлепали по бетону. От ее движений пояс развязался, распахнув кимоно и обнажив подпрыгивающие при ходьбе груди, но ее, казалось, это совершенно не заботило. Она совсем двинутая? - Подумала Барбара. Что она хочет сделать, отнять у Эрла оружие? Отвесить ему пощечину? Повалить его на землю и совершить гражданский арест? Она хочет, чтобы ее застрелили!

- Назад! - крикнул Эрл.

- Ни в жизни, ублюдок!

- Не стреляй в нее! - закричала Барбара.

- Эрл! - крикнул Пит.

Продолжая прижимать к плечу винтовку, Эрл убрал руку с курка, чтобы сорвать с головы бумажный пакет. Он отбросил его в сторону. Когда пакет медленно упал, он вернул руку к винтовке.

- Я предупреждаю вас, леди!

- Не надо! - крикнула Барбара. Выбравшись из бассейна и встав на колени, она поспешила к Эрлу, размахивая руками и крича: - Не стреляй! Черт возьми, нет! Не делай этого!

Эрл выглядел решительно.