Зелёный шум

— Здорово досталось? — спросила она.

— Мне ничуть, — признался Митяй и подозрительно покосился на Гошку. — Ты чего на меня навалился? Спасать, что ли, задумал? Тоже мне — фронтовой товарищ…

Гошка вспыхнул.

— Совсем и не думал. Просто споткнулся и упал на тебя. — Он пошевелил плечами. — А мне тоже ничуть не больно. Это дождевик меня выручил.

— Да ты смотри, — вдруг заметила Елька, — у тебя же все ноги в крови.

И верно: по голым Гошкиным ногам из царапин и ссадин, нанесённых копытами поросят, стекали тонкие струйки крови.

— Это у меня ноги заголились, плаща не хватило, — буркнул Гошка. — Но это ничего.

Подошёл дед Афанасий и, узнав, что произошло с Гошкой и Митяем, покачал головой.

— Удачно отделались. Поросята ещё полного веса не набрали, а то бы они вам насажали печаток… — И он уныло посмотрел в сторону перелеска. — И куда это орда дикая ринулась? Пошли-ка, хлопцы, на розыски.

Стеша тронула Гошку за плечо.

— А ты никуда не пойдёшь. И не спорь со мной. — И она велела Ельке проводить его до шалаша и оказать первую помощь.

— Там, в шалаше, у меня бельё сухое, — шепнул девочке Митяй. — Пусть он переоденется.

Елька, подхватив Гошку под руку, повела к шалашу.

Остальные ребята вместе с дедом Афанасием отправились разыскивать поросят. Никитку оставили около сломанной изгороди и велели ему барабанить в железное ведро.

Дождь затихал, начинало светать.

Поросят ребята нашли недалеко за перелесками, в картофельном поле. Они успокоились и пировали вовсю. Разрывали пятачками землю и с завидным аппетитом пожирали розовые клубни картофеля.

— Ну и прорва всеядная! — испугался дед Афанасий. — Да за такую потраву бригадир с нас головы снимет.

Вооружившись хворостинами и палками, ребята зашли с противоположного конца картофельного поля и, растянувшись цепочкой, погнали поросят к лагерю.

«Всеядная прорва» не очень-то охотно расставалась с лакомой едой, но Никитка так призывно барабанил в железное ведро, что поросят в конце концов удалось заманить в лагерь.

Ребята подняли опрокинутое звено изгороди, укрепили его и только сейчас заметили, что дождь кончился.

Рваная клочковатая туча, изредка погромыхивая, уползала за горизонт, а восточная сторона неба уже наливалась чистыми утренними красками.

Но не радостное это было утро.

Ребята окинули взглядом лагерь и ахнули: озеро вышло из берегов и залило большую часть лагерной низины. Потоки воды подмыли столбы, и навесы накренились. Кормушки плавали в мутных лужах.

Беспокойно озираясь и повизгивая, поросята скучились в дальнем углу лагеря, где было посуше.

Дед Афанасий со Стешей пересчитали стадо и обнаружили, что не хватает девяноста трёх поросят.

Ребята замерли. Никто не посмел ничего переспросить. И тут все увидели Александру.

Промокшая до нитки, без платка, в размокших новых туфлях, она шагала к лагерю прямо через поле.

Мучимая тревогой, Александра вышла из совхоза, как только начался ливень; не встретив попутной машины, шагала всю ночь пешком и сейчас еле передвигала ноги.

Гошка заметил мать из шалаша и побежал ей навстречу.

— Мам, ты чего? — виновато пробормотал он, заметив осунувшееся лицо матери. — Ты не думай — мы тут всю ночь…

Александра, словно не заметив, прошла мимо сына. Подойдя к изгороди, окинула взглядом затопленную часть лагеря, скучившихся в углу поросят и обернулась к Стеше и деду Афанасию:

— Сколько не уберегли-то?

Стеша назвала цифру исчезнувших поросят. Александра схватилась за голову.

— А я-то, глупая, распелась вчера, — призналась она. — Да какой у нас лагерь пригожий, да как поросята растут, словно на дрожжах. К нам даже на экскурсию с курсов собрались сегодня приехать… А что мы покажем им?

— Ничего, Степановна, — успокоил её дед Афанасий. — Вода сойдёт — всё и наладим. А поросят искать надо. Сегодня же.

Поиски

Начались поиски. Разбившись на группы, колхозники и ребята прочёсывали лес, перелески, кустарники, осматривали овраги, поля, огороды.

К вечеру удалось поймать более пятидесяти поросят.

Но второй день принёс уже мало утешительного, третий — ещё меньше. Видимо, беглецы разбрелись по всей округе.

По просьбе Николая Ивановича в районной газете было напечатано небольшое объявление. В нём правление Клинцовского колхоза сообщало о случившемся в лагере несчастье и просило жителей соседних сёл и деревень задерживать беглых поросят.

— А вам придётся по всей округе поездить, — посоветовал председатель Гошке и ребятам. — Расспрашивайте о поросятах колхозников, ребятишек.

Получив на конюшне подводу, Гошкина команда отправилась на поиски. Ребята переезжали из одного колхоза в другой, разговаривали с пастухами, свинарками, сторожами.

И люди охотно приходили на помощь.

В совхозе «Первомайский» пастухи сообщили, что в их стадах появились приблудные поросята. Их выловили и отвезли в Клинцовский лагерь.

В Ольховке группа школьников помогла Гошке и его команде выследить на картофельном поле полдюжины беглецов. Объединившись, ребята долго и безуспешно гонялись за ними, пока не догадались пустить в ход рыболовный бредень.