Зеленый гамбит

– Зачем? – шепчет тот, когда его лицо оказывается в нескольких дюймах от лица убийцы.

– Чтобы мне поверили, – спокойно отвечает Сдемир и сбрасывает тело на пол.

А потом подходит к булькающему кровью Вячедрагу, смотрит в его полные боли глаза, улыбается и негромко говорит:

– Тебе следовало держать язык за зубами. В этом случае он не был бы так хорошо виден через разрезанную шею.

Десятник пытается отыскать взглядом Далину, но она не только не подходит, но и стоит спиной к мужчинам, показывая, что её это не касается.

– Уважение, – говорит Сдемир. – Ты забыл, что такое уважение.

После чего выпрямляется и отворачивается. И больше не обращает на умирающего внимания, не прекращает его агонию.

Кинжал и меч исчезают, их сменяет извлечённый из кармана телефон.

– Ярина?

– Мне сейчас некогда, – резко отвечает воевода.

– Мне тоже.

По голосу Ярина понимает, что молодой любовник звонит не просто так, что повод очень серьёзный, и спрашивает гораздо тише:

– Что случилось? Только говори быстрее, я очень занята.

– Отец решил, что я должен заплатить за связь с тобой, – нервно сообщает юноша. – Меня обвинили в предательстве и попытались убить.

– Кто?!

– Они. – Сдемир направляет камеру телефона на мёртвых воинов. – Десятник Вячедраг, Жунь и Ростих.

Ярина была далеко, проверить, живы воины или нет, не могла, но опытный взгляд подсказывал: не постановка. Позы естественны, раны выглядят натуральными, из них ещё сочится кровь, сам юноша в меру возбуждён, и брызги красного на его лице и руках скорее наводят на мысль о последствиях хорошего рубящего удара, чем о присутствии «за кадром» умелого гримёра.

– Они пришли десять минут назад, сразу после того, как отец подался на совещание к Любаве и прочим мятежницам. Сказали, что я приговорён к смерти и…

– И ты справился с тремя подготовленными бойцами? – Собственно, это было единственное, что смущало воеводу.

– Я был не один.

Камера переехала правее, и на экране смартфона Ярины появилась фея с многозадачным жезлом в руке.

– Ах да… Как я сразу не догадалась.

– Далина спасла мне жизнь.

«Сучка! – Воевода почувствовала себя задетой. – Что она делала в доме Сдемира?»

Дурацкий вопрос, учитывая обстоятельства, но он первым пришёл Ярине в голову.

– Ты поможешь? – с надеждой осведомился Сдемир. – Мне больше не к кому обратиться.

– Кто ещё, если не я? – улыбнулась воевода. – Тебе нужно укрыться.

– Я могу приехать во дворец через…

– Нет, во дворце не появляйся. – Здесь юный предатель из Кузьминок будет только мешать. Несколько секунд Ярина молчала, перебирая в памяти надёжные места, и остановилась на лучшем: – Отправляйся в Сокольники. Я предупрежу Будивита, и он присмотрит за тобой до моего приезда.

– Договорились. – Сдемир отключил телефон и с улыбкой посмотрел на Далину. – Всё идет как надо.

Глава 6

«В Москве появились волшебники? Выложенный на YouTube ролик набрал 170 000 просмотров за два часа, и его рейтинг продолжает стремительно расти. Напомним, что тридцатисекундное видео демонстрирует схватку, которую пользователи уже окрестили «финалом битвы магов». Светловолосая женщина атакует чёрное чудовище белой молнией, тот отвечает плотным потоком огня, после чего скрывается в зеленоватом тумане. В конце ролика в таком же тумане исчезает женщина и два её спутника. Качество записи низкое, снимали издалека, на телефон, разглядеть детали невозможно, и это обстоятельство позволило скептикам предположить, что ролик – первая реклама готовящегося к выходу блокбастера…» («LifeNews»)

«Перестрелка в центральном супермаркете Гильдии: конкурентная война или тайная операция? Сразу возникшие предположения о попытке ограбления некоего секретного хранилища были ожидаемо опровергнуты пресс-службой Торговой Гильдии, которая не стала скрывать, что атаке подвергся офис небезызвестной компании «Неприятные Ощущения», под вывеской которой ведёт свои дела команда Кортеса. И это уже «теплее», поскольку мы располагаем непроверенной информацией о том, что в настоящее время наёмники ведут ожесточённый бой с заблокированным отрядом Виталика Шизгары…» («Тиградком»)

* * *

Зелёный Дом,

штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный остров,

25 июня, суббота, 14:47

– Он нас предал!

– Не уверена.

– Я видела их лица! При моём появлении де Гир оказался в замешательстве, а Шарге забыл изменить выражение, он… Он выглядел довольным! Этот мерзавец улыбался!

– Я не верю, что Франц способен на сепаратные переговоры, – безапелляционно заявила королева. – Кто угодно, только не он.

Вернувшись из Замка, Ярина не поспешила, а прямо-таки помчалась к Её величеству, торопясь поделиться дурными новостями. Ворвалась в кабинет без доклада, увидела изумлённые глаза Всеславы, ошеломлённую Яманию, но остановиться не смогла. Сбивчиво рассказала о случившемся, выругалась в адрес Шарге, выругалась в адрес чудов и только после этого немного успокоилась. И участницы неожиданно получившегося совещания принялись обмениваться мнениями.