Зефир

Дети помахали Илии на прощание. Они были хорошо воспитаны и, судя по всему, крайне устойчивы психологически. Машина сорвалась с места прежде, чем Илия успел помахать им в ответ. Илия проводил машину взглядом. Ну и женщина. Вот такой Эфил изменил и потом с ней развелся? Смелый.

Он осмотрелся, сраженный печальным осознанием, что находится в отдаленной безлюдной местности, вокруг лишь дорога да лес. Достал мобильник, понажимал на кнопки и громко застонал. Разряжен.

Когда час спустя он, прихрамывая из-за свежей мозоли, добрался до машины Деметриуса, тот только сказал ему:

– Видел? Бритва.

На работу Илия опоздал. Секретарский стол закрывали кипы бумаг, и, заглянув за них, он увидел Гайю. Значит, Лиза все еще болеет.

– Что происходит?

– Эта безумная кудрявая женщина решила извести годовой запас бумаги.

Дакатайя. Не иначе как издевается над ним.

– Позвони ей и скажи, чтобы она присылала файлы мне на электронную почту.

– Хорошо. Кофе?

Он кивнул. Отчасти он чувствовал разочарование, что Лиза еще не вернулась. С другой стороны, Гайя начинала ему нравится. Сегодня ее обтягивало винного цвета платье с полоской пуговиц по всей длине. Верхние две были расстегнуты. При желании, чуть подавшись вперед над кипой бумаг, он смог бы рассмотреть бабочку. К тому же у Гайи не было дурацкой новоприобретенной привычки Лизы стягивать волосы в пучок, и блестящие темно-каштановые пряди радовали взгляд.

Илии вдруг припомнились некоторые фрагменты утренней беседы с Деметриусом. Возможно, Деметриус был прав в том, что пора прервать это затянувшееся воздержание. Илия не надеялся, что секс с посторонней женщиной доставит ему хоть какое-то удовольствие, учитывая весь тот невыносимый психологический дискомфорт, который почти неизбежно будет сопутствовать процессу. Однако Илия был готов на что угодно, лишь бы ослабить удручающее ощущение, что, спустя одиннадцать месяцев после их расставания, Лиза все еще довлеет над его мыслями.

– Сколько вам лет, Гайя?

– Двадцать четыре.

– Как долго вы здесь работаете?

– Три года.

Странно, что он ее не запомнил.

– В Первом отделе?

– Нет, сначала во Втором. Полгода назад перевелась в Первый.

– Почему вы перевелись?

Она посмотрела на него своим заныривающим взглядом, на этот раз, кажется, дотянувшись до самых тестикул.

– Я решила, что у Первого отдела есть одно неоспоримое преимущество.

– Какое?

– Привлекательный руководитель.

Илии наконец удалось выцепить свой взгляд и отвернуться.

– Думаю, это не тот параметр, на основе которого следует принимать карьерные решения, – пробубнил он, поспешно сбегая к себе. Он был не в том состоянии и настроении, чтобы флиртовать на работе, но чистое обожание, сладкой нотой прозвучавшее в ее голосе, на секунду всколыхнуло все его чувства. О да, он был польщен, определенно.

Он погрузился в распечатки, присланные Дакатайей, и быстро позабыл о романтических поползновениях. Дакатайя действительно не стала заморачиваться и свалила ему все подряд. «Начиная с 18 марта, систематически травила тетку средством для обработки растений от паразитов, что привело к…» Это можно даже не читать дальше.

– Кофе, творожный пирог и пустая чашка отдельно, – перечислила вошедшая с подносом Гайя. – Что-нибудь еще?

– Очень аппетитный пирог, спасибо. Позовите Айлуса к двенадцати, пожалуйста.

– Хорошо. Дакатайя пообещала присылать файлы вам на почту. Вот только сначала занесет те, что уже распечатала.

– Сообщите завхозу, что надо срочно пополнить запасы бумаги.

Илия проводил Гайю взглядом, не упустив возможность еще раз полюбоваться на винное платье и тело под ним. Высокий рост в сочетании с хорошими пропорциями придавал фигуре Гайи эффектность, недоступную миниатюрным женщинам вроде Лизы, и он почувствовал тепло в животе. Похоже, разговор с Деметриусом действительно перекрутил что-то в его мозге. «Хватит, – сказал себе Илия. – Эта девушка тебе в дочери годится. Читай дальше про свои убийства».

Минута в минуту подошел Айла (все в тех же нелепых цветастых шортах) и поднял длиннопалую кисть в приветственном жесте. Илии показалось забавным видеть Айлу в беззаботной летней одежде и с этим его вечно бесстрастным видом, зная, что Айла – как возглавляющий расследование Дождевой серии – пусть и не застрял так глубоко в фекальных массах, как сам Илия, но по факту тоже в заднице.

– Отныне вы рассматриваете эпизоды Дождевой серии не как последовательные, а как параллельные.

Айла невозмутимо заправил за ухо кончик длинной косой челки.

– Без проблем, как только вы мне объясните, что это вообще значит.

– Я полагаю, что у нас есть несколько образов, происходящих от одного источника, – возможно, у Илии не было реальных оснований для такого вывода, но он размышлял над вопросом все то время, пока волок себя по лесной дороге, и с каждым шагом ему казалось, что это единственное логичное объяснение происходящему.

– Это невозможно, – спокойно возразил Айла. – Источник порождает образ. Образ не самокопируется и не делится на части. Он остается едиными.