Зеб.

– Хорошо. – Юфрау Като вздохнула, поднялась и подошла к интерактивной доске. – Придётся опять мне.

Она взяла чёрный маркер и написала:

– Что получается? – обернулась она к классу.

Все подняли руки.

– Лео?

– Пять.

– Отлично, Лео. Максимилиан, ты понял?

Я посмотрел на доску. Вперился в неё изо всех сил. Получалось по-прежнему четыре.

– Посмотри получше, Макс, – сказала учительница. – И увидишь.

Я таращился на доску. Четыре, думал я. Четыре. Четыре. Четыре. Четыре. Четыре. Пять.

Чего-о-о?

Я повернулся к Оззи. Он закивал. Я опять посмотрел на доску и увидел, правда увидел! На доске значилось: 2 + 2, и ответ был 5. И как только я раньше мог думать по-другому! Непонятно.

– Получается пять, – услышал я собственный голос. – Теперь вижу.

– Ты уверен, Максимилиан? – спросила учительница.

– Да, – ответил я. – Совершенно уверен.

– Ты действительно понял?

– Да, юфрау.

– Вот и молодец.

Она положила маркер и вернулась на своё место.

Я был очень доволен. Хорошо наконец-то знать правильный ответ!

Всё просто: два плюс два – пять.

5. Аннабель

– Мама?

– Да, Аннабеллочка?

Мама сидит на диване и читает. Даже глаз не подняла от газеты!

Я жду.

– Тебе надо в туалет? – спрашивает она.

– Нет.

– А что же тогда топчешься на месте?

– Ну… – мнусь я. – Э-э-э… мам…

Ага, наконец-то до неё дошло, что дело важное. Мама откладывает газету и внимательно смотрит на меня.

– Кажется, я знаю, какой подарок хочу на день рождения, – говорю я.

– Вот как? – улыбается мама. – Рассказывай.

– Правда, он довольно большой…

Мама всё улыбается:

– Ну, сейчас начнётся: купи слона.

Я качаю головой.

– Нет?

– Нет, – говорю я. – Не слона. Льва.

– Льва? – переспрашивает мама. – Ты хочешь в подарок льва?

– Да, – говорю я. – Очень хочу.

Судя по маминому лицу, она от этой идеи не в восторге. Так я и знала! Вечно она мне всё запрещает!

– Льва, – повторяет она. – Прости, милая, но это совершенно исключено.

– Но почему, мам?

Она вздыхает:

– Потому, малыш, что это невозможно.

– Да, но почему невозможно?

Мама опять вздыхает, ещё глубже. И говорит:

– Не думаю, что папа согласится.

Ну конечно! Папа. Вот всегда с ним так. То у него на арахис аллергия, то на чайные свечки. А теперь наверняка и на львов.

– У папы, скорее всего, аллергия на львов, – говорит мама.

Видали? Всё как я думала! Ох уж этот папа! Только потому, что у него – может быть – аллергия, мне не подарят льва. По-моему, ТАК НЕЧЕСТНО.

– К тому же это ещё и дороговато, – продолжает мама. – Такая зверюга, должно быть, сотни евро стоит.

– Да, но мам…

Она качает головой.

– Мам! Но я так его хочу!

– Нет, нет и ещё раз нет, – твёрдо говорит мама. – И вдобавок…

– Да?

– Как, по-твоему, нам тогда быть с Бабетт?

– В смысле?

Бабетт – моя газель. Её мне подарили на прошлый день рождения. После того как я замучила родителей нытьём. Её чуть не отдали обратно, потому что у папы обнаружилась аллергия на корм для газелей. Нет, ну вы только представьте. А ведь я не шучу! В конце концов Бабетт оставили: оказалось, она может есть обычную еду, прямо с нами за столом.

– Представь, что по дому бродит лев… – Мама озабоченно хмурится. – Да он же Бабетт в два счёта проглотит!

Эх, вот жалость! Всё-таки мама меня раскусила. Потому-то я и хотела льва. Бабетт мне уже надоела. Выгуливай её, убирай за ней – да на это уйма времени уходит. Когда мы едим, Бабетт возится дольше всех. А мы сиди и жди. Ну я и подумала: лев – вот решение проблемы. Ам. Хрум. Прощай, Бабетт!

– Нет, Аннабель, – повторяет мама в сотый раз. – Льва ты не получишь. И точка.

– Мам?

– М-м-м?..

– Я придумала кое-что другое. В смысле, на мой день рождения.

– Надеюсь, это не тигр? – уточняет мама. – И не леопард?

– Нет. – Я мотаю головой. – Никаких зверей.

Это мама рада слышать.

Вот только я не уверена, стоит ли ей рассказывать. Дедушка с Сандрой всегда дарят подарки поскромней, чем мама с папой. Может, такой подарок – как раз уровня «от дедушки с Сандрой». Было бы глупо просить его у родителей.

– Может, дедушка мне это подарит? – добавляю я на всякий случай. – И Сандра.

Мама начинает терять терпение:

– Да не тяни же ты кота за хвост!

– Ладно, – решаюсь я. – Ну так вот… Я тут всё думала, чего бы мне ещё хотелось…

– Да?..

– И придумала. Щекотальную машину.

Мама тут же кивает. Вот хорошее желание! Прекрасный подарок.

– Подобные вещи стоят недёшево, – говорит она. – Но мы с папой очень тебя любим.

– Да, мама.

– Ты же знаешь, Беллочка?

– Знаю.

Маме приятно, что я это знаю, и против щекотальной машины она не возражает. Главное, чтобы та не была оранжевой.

– Нет, что ты, – успокаиваю я. – Пусть будет сиреневая.

– Вот и хорошо, – отвечает мама. – Потому что на оранжевый у папы жуткая аллергия.

Я киваю.

И мама тоже кивает.

– Прекрасно. Значит, щекотальную машину.

– Да, – говорю я. – Сиреневую.

– Сиреневую, – подтверждает мама.

Тут у неё звонит телефон.

6. Зива

Мы прожили с ней почти три недели. Откуда она взялась, было неясно, хотя папа думал, что притащил её с работы. Он смутно припоминал, что раньше она была у кого-то из коллег, так что вполне возможно.

– И у кого же? – добивалась мама.

– Что ты, дорогая! Ну какая разница?