Здравствуйте, я ваша ведьма!

Комната больше напоминала пещеру, освещенную несколькими факелами. Как местный склеротик умудрился создать в крепости подобный шедевр дизайнерского искусства – непонятно. Камень, на котором планировалось жертвоприношение, представлял собой большую серую глыбу с вмурованными в нее цепями с кандалами на концах. Массивные браслеты наводили на мысли о сырых тюремных застенках и живописно развешанных по стенам скелетах бывших заключенных. В хорошо отшлифованной поверхности камня имелся даже сток для жертвенной крови и специальная выемка-ниша для жертвенной чаши. С комфортом устроился! Аж зло берет.

Еще в комнате находился алтарь, задрапированный красным бархатом с вышитыми рунами. На алтаре лежала раскрытая книга. Любопытство всегда являлось неотъемлемой частью моей натуры. Если книга лежит, то в нее просто необходимо заглянуть: может, она интересная или картинки прикольные.

Книга зарычала. Это вредное изделие бумажной промышленности грозно защелкало переплетом, скаля страницы. Я обиделась. Подумаешь, какая цаца. Да если хорошенько разобраться, то я оказала ей своим вниманием огромную, совершенно не заслуженную ею честь. Разобиженная вообще и выведенная из себя несговорчивой книгой в частности, недолго думая я шарахнула по ней заклинанием. Книга заверещала, как побитая прохожим подзаборная шавка и заметалась по комнате, щелкая кожаным переплетом, чтобы сбить голубое пламя.

– Так тебе и надо! Будешь знать, как на ведьм наезжать!

Вопреки ожиданиям, Ахурамариэль от комментариев воздержался. Небось дрыхнет без задних ног. Умаялся, бедняга. Ладно. Пускай спит. Наконец мечте букиниста удалось спасти себя от пламени, и она услужливо распахнулась передо мной. То-то же! Бойся, враг, девятого сына. Тэк-с… Посмотрим, что тут у нас пишут. К моему немалому удивлению, руны были написаны как раз на том языке, с помощью которого я в прошлый раз умудрилась вызвать демона, а тот, в свою очередь, обратил меня в демоницу. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд… Опа! Так это не просто язык тот же самый, но и заклинание то же! Еще прикольней.

Дверь распахнулась. На пороге появился маг с огромной чашей, больше смахивающей на чан. В такого размера сосуд можно выжать и меня, и еще полк солдат минимум. Внезапность появления колдуна (о котором я умудрилась совершенно позабыть) привела к неожиданным последствиям. Маг-практик вытаращился на меня, как бык-производитель на новое стадо буренок, а я не нашла ничего лучше как двинуть по обалдевшей физиономии крепко зажатой в руке книгой. Фолиант оказался довольно массивным, к тому же с серебряными уголками, поэтому крепко ошарашенный моим приемом маг тихо сполз на пол, выпучив глазки, с блаженной улыбкой на лице.

В комнату ввалился Лэнд, мрачно освидетельствовал картину побоища и зашипел в мою сторону. Обнаженные и острые на вид клыки вампира произвели на меня неизгладимое впечатление.

– Действительно вампир! – удивленно прошептала я, ничуть не огорчаясь подобным фактом.

Взгляд заметался по комнате в поисках чего-нибудь подходящего для борьбы с данным видом нечисти. Осиновых колов не наблюдалось, святой воды и крестов тоже. Досадно. Вампир выпустил когти и бросился ко мне, шипя и брызжа слюной. На меня ни один мужчина так не набрасывался. Досадно, что первым до такого додумался вампир с автомобильным именем. Впрочем, машина, в отличие от нежити, производила на меня положительное впечатление. Единственным моим оружием была книга.

– Ахурамариэль! – завопила я во все горло, даже закашлялась от усердия.

– Никто не придет к тебе на помощь, – прошипел настойчивый паразит, клацая зубами в опасной близости от моей беззащитной шеи.

Такая близость острых предметов к моей яремной вене несколько меня нервировала.

– Вы всегда такой торопливый? – возмутилась я, пытаясь отпихнуть от себя слишком настойчивого кавалера.

– Я привык брать крепости штурмом, – не растерялся он, впечатывая мое многострадальное тело в стену.

Если так пойдет дальше, одними синяками не отделаюсь.

– Некоторые крепости нуждаются в продолжительном штурме, – парировала я, когда воздух в легкие все-таки начал поступать.

– Предпочитаю быструю осаду.

Челюсти клацнули еще ближе. Ну все. Раз спасать меня никто не думает, помогу себе сама. Как там говорится? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Тяжелая книга послужила ударной силой. Первый удар пришелся по башке оголодавшему вампирюге. Тот взвыл и схватился за пострадавшую часть тела, вторым ударом я лихо заехала ему в зубы. Что-то ярко вспыхнуло, запахло паленым. Вампир катался по полу и верещал, как пострадавший на пожаре перед приездом «скорой помощи». Я тихо сползла по стене и наблюдала за истерикой нежити уже с пола.

– Чего ты так расстроился? – искренне удивилась я. – Подумаешь, книгой в зубы закатала. Вон магу по башке съездила, он тихо лежит в углу, отдыхает.

– Идиотка! – дурным голосом взвыл Лэнд. – Магические книги замагичены от нежити. Как я теперь есть буду?!