Здесь можно пройти только раз

Мать осторожно, но властно помыслила. Ребенок послушно снялся с ее шеи и переплыл по воздуху вперёд. Женщина сообщила сыну надёжную левитацию рядом с собой.

Мягко погружаясь в сон, Рунако уже был не в силах что-либо произнести. Последняя осмысленная активность, которую увидела Мама Дейо – зрительные всполохи-сигналы, что еще проявлялись вокруг головы мальчика:

– … Версия… Станут как мы. Тысячи лет… Потом.

Тогда. У них тоже – «наблюдения»?..

И саркофаги?.. Из чужих Планет. Как память…

Или нет?..

Визуальные всполохи скручивались… Переплетались. Начинали таять… Если не прикасаться к альфа-ритмам, уже ничего нельзя разобрать.

Ребенок крепко спал.

Мать ласково смотрела на лицо сына. Голову окружала естественная дымка мягких альфа-ритмов сна. Они были спокойны, как дыхание…

В течение последней земной недели (около четырех местных циклов) Старшие мастера наблюдали за Кандидатом.

Всего «наблюдений» было восемь в каждом из выбранных миров.

Семь уже благополучно завершились.

До белого попугая объектами стали четверо людей.

Один сержант в тяжелейшем состоянии (и уже не целиком) лежал в реанимации полевого госпиталя, прямо в пустыне. Кандидату Кагеру очень повезло – сержанту было суждено умереть только через сутки.

Бодрая старушка из штата Мэн (объект номер два), несмотря на свои девяносто шесть, по узору вероятностных линий могла продержаться еще несколько лет.

А молодой парень из страшного нищего квартала (внутри Большого Рио), третий объект наблюдения – ровно через полгода вколет в голень последний шприц (хотя, конечно, всё к этому шло).

Только «Объект № 4» – русский мужчина сорока лет был вне группы риска. Он готовился стать отцом. Не употреблял, не пил, и вообще – самонадеянно думал жить вечно.

Потом – пошли местные негуманоидные существа.

Кандидат изучал ментальность детеныша бурундука в лесном массиве. В парке позади места с вывеской «ВДНХ».

Второй была медуза (только через месяц ее попадут, отлично приготовленную, на стол в небольшой закусочной, в Гонконге).

Третьим носителем стал кит – синий полосатик – гигант. Кандидат с удивлением отметил ультразвук. Таких аналогов еще нигде не было. Здесь тоже всё прошло нормально. У кита были все шансы пожить еще. И отметить столетие. Благодаря отсутствию конкурентов и китобойного промысла в регионе. Оставался только риск эко катастрофы. Типа разлива нефти. Но киты издалека чувствуют такие вещи.

С попугаем мы знаем…

Да, всё это были испытания, экзамен.

Чтобы стать Мастером понимания мира, надо постичь природу Вселенной. В своем абсолюте, Вселенная и Бытие, естественно, непостижимы. Но совершать попытки надо. Кандидат, который претендует обрести высокое звание, должен прикоснуться к другим формам жизни.

Разным. По восемь в каждом из десяти миров, выбранных Жребием. Планета Земля («как называет ее местный народ») была для Кандидата Кагеру завершающим, десятым миром – для испытаний.

Так называемое «внутреннее наблюдение» имело свои правила.

Одно их них – погружение должно быть объективным. Полная чистота эксперимента. Если Кандидата ранят в теле другого существа, после возвращения – его, Деятеля, конечно, смогут излечить.

(«Надвигается ливень в горах, и весь дом продувается ветром. Но солнце придет»).

Там ко всему относились со своей философией: «Поражение – мать успеха. Не испортив дела, Мастером не станешь». Пусть постижения истины требует своего. А ментальная сущность Кандидата не исчезает. Она лишь утрачивает осознание себя, самость.

Коллективный разум Народа сразу после смерти примет ментальную сущность. И в период очередного ксеноурожая – «Раскрытия» – появится новый Деятель. Он не будет помнить прошлых жизней. Он будет новым существом.

Если местный Носитель погибает, пока Кандидат «наблюдает» внутри, Кандидат умирает вместе с ним. Возможности народа Деятелей очень велики, но не безграничны. Перед физической («Абсолютной») Смертью все равны. Пока еще равны…

Кандидаты рискуют по-разному. Вот жребий отвел тебе задачу стать «наблюдателем» тысячелетнего Черного Змея с Планеты Сория (Система Белого карлика T-24473, галактика Волосы Вероники)… Кто же отважится напасть на чудовище в 4800 терр (это около километра в человеческом исчислении). У них на планете еще и ракетное оружие-то не изобрели… Каменные ядра, как известно, панцирь не пробивают.

А вот Кандидату Эрса не повезло (как и всему миру, в который он попал). На каком-то этапе он стал наблюдателем пчелы. Обычной медоносной пчелы – на планете, очень похожей на нашу Землю. Ее никто не убивал – ни свои, ни чужие. Просто пчелы живут мало. 25 дней. День наблюдения оказался как раз 25-ым… Не хватило нескольких часов…