Завоеватель

Я, пожав плечами, взяла тарелку с бутербродами и направилась к лестнице. Пока шла, чувствовала, как шоколадные глаза прожигают мне спину между лопаток. Что-то подсказывало: такого прежде не случалось. Раньше Феб прогонял своих любовниц-однодневок, стоило заявиться «богине». Я стала исключением.

Вот только это ничего не меняет. Она ему кто-то, а я просто воровка, которая имела наглость взять у него важную вещь. Он держит меня при себе лишь для того, чтобы ее вернуть. Сейчас, когда они остались наедине, он наверняка объяснит теламонке, в чем дело, и они вместе посмеются надо мной.

Я так разозлилась на них, что даже не стала подслушивать. Знать не хочу, что они там обсуждают. В любом случае это меня не касается. Скоро Феб получит свою драгоценную флешку назад, а мне вернет свободу. Наши пути разойдутся нам обоим на радость.

Я жевала бутерброды всухомятку под аккомпанемент разгорающегося внизу скандала. Судя по повышенным тонам, будущие супруги ссорились. Что же они там все-таки обсуждают?

19. Он

— Здравствуй, Астарта, — Феб, наконец, посмотрел на гостью и тут же поморщился.

Видеть, как она отводит глаза от шрама, глядя куда угодно, только не ему в лицо, неприятно. Все равно что ковыряться ножом в почти зажившей ране.

— Как ты меня нашла? — спросил он. — Я никому не оставлял координаты.

— Привыкай. Я всегда знаю, где ты…

— Что тебе нужно? — грубо перебил он.

— Что за тон? — она недовольно поджала губы — первый признак надвигающейся грозы. — Я — твоя будущая жена. Скоро эта квартира будет принадлежать мне так же, как и тебе. И мне неприятно видеть, что ты водишь сюда шлюх.

— Так не приходи. Тебя никто не приглашал. И Злата, кстати, не шлюха, мы работаем вместе.

— То есть ты не трахал ее?

— Какая разница? — Феб пожал плечами. — После заключения союза я буду верен только тебе. Если ты, конечно, не передумала, — последнее он произнес с надеждой.

— Не передумала, — заверила она.

— Боишься остаться без сильного покровителя на чужой планете?

— Даже ты не можешь противиться выбору теуи, — парировала Астарта. — Смирись и делай то, что должен.

Феб поморщился. Только зря воздух сотрясал. У Астарты на все один ответ: их теуи выбрали друг друга еще до перехода на Землю и теперь им обоим никуда от этого не деться. Отыскать свою пару теламону не так-то просто. Ее встречают раз в жизни и то, если повезет. Феб свою нашел и обязан с ней соединиться. Все ради потомства. Дети у них рождаются исключительно в таких союзах. А долг любого теламона оставить после себя сильного преемника.

— Не будем ссориться, — улыбнулась Астарта так, как умела только она. Когда-то от этой улыбки у Феба кружилась голова, но те времена закончились. — Я пришла с миром.

Она приблизилась и опустила руки ему на грудь. Сердце Феба под ее ладонью билось ровно и четко. Оно давно перестало реагировать на близость этой женщины.

Прикрыв глаза, Астарта потянулась к его губам. С ее стороны это был настоящий подвиг.

Еще до поцелуя Феб спросил:

— Не тошнит?

Она поморщилась:

— Я потерплю.

— Не стоит. Прибереги пыл на ночь после обмена теуи.

Астарта передернула плечами и отошла с явным облегчением. Им обоим было лучше порознь.

— Прежде, чем мы закрепим наши отношения, ты должен избавиться от этого, — она махнула рукой в сторону его лица. — Со шрамом ты не мужчина.

— Не все помешаны на внешности так, как ты.

— Имеешь в виду своих шлюх? — усмехнулась она. — Так они за эйфорию даже с вонючим бомжем лягут. Не строй иллюзий, будто ты им важен.

— Ты за этим пришла? Чтобы завести старый разговор? Я уже говорил и повторю еще раз: шрам убирать не стану.

— Но это вопрос престижа! — взвизгнула она. На любовницу не отреагировала, а как дело коснулось ее статуса, так сразу завелась. Вот ее истинные приоритеты. — Я не могу выйти замуж за… за…

Слово все никак не подбиралось, и он помог:

— За чудовище.

— Именно!

Феб устал от этого разговора. Каждый раз, когда они встречались, неизменно говорили о его лице. Пожалуй, Злата нравилась ему еще и тем, что смотрела на него так, будто шрама нет в помине. Приятное исключение.

А ведь он получил его, спасая Астарту. Эта рана предназначалась ей. Но благодарности он так и не дождался.

Сегодня Феб решил поставить точку в споре. Хватит бесконечно мусолить одно и то же.

— Шрам останется, и тебе придется с этим смириться. Ну, или разорвать нашу помолвку.

— Это невозможно, ты же знаешь. Не пойму, почему ты упрямишься?

— У меня нет капсул жизни, — произнес он и с наслаждением наблюдал, как меняется выражение ее лица.

— Ты все потратил?

— На самом деле, я не тратил ни одной. Хотя первые годы на Земле были опасными, как-то сам выкарабкивался. Все пять капсул я пожертвовал на разработку лекарства от эйфории.

Астарта посмотрела на него как на умалишенного. Отдать драгоценные капсулы, способные вылечить любую болезнь и затянуть самую тяжелую рану. Немыслимо! Их запас невозможно пополнить. У каждого теламона есть лишь пять капсул. Истратил все — твоя проблема. А Феб отдал их добровольно. И на что? На разработку лекарства для землянок. Как будто ему есть до них дело.