Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Варя вздрогнула и, ничего не ответив, впилась взглядом в пленников.

Чуть впереди вели невысокую крепкую девушку. Ее короткие черные волосы торчали во все стороны острыми перьями, а быстрые глаза вглядывались в толпу, скользя с одного лица на другое. Поверх просторной рубашки - кожаный корсет с массивными заклепками, на ногах - шнурованные сапоги, пышная юбка даже не прикрывает колени. Запястья обхватывают тяжеловесные наручи. Позади нее шел юноша - высокий, кареглазый, с медно-рыжими волосами до плеч. Он был одет в потрепанный кожаный бушлат с поднятым воротником и медными пуговицами. На макушке красовались громоздкие окуляры с узорами на стеклах.

- Держите их крепче! - крикнул кто-то. - И в казематы!

- Чего миндальничать? - раздалось с другой стороны. - На лобное место - и дело с концом.

Толпа всколыхнулась и забурлила в знак согласия. Варя огляделась - кажется, она единственная надеялась, что пленники каким-то чудом сумеют спастись. Один из цеппелинов навис над процессией и сбросил швартовочные тросы - гайдропы. Причальная команда не без усилий закрепила их вокруг балясин мостового ограждения. Небольшая шлюпка плавно опустилась на лебедке и чиркнула дном по булыжникам мостовой.

Черноволосую девушку грубо подтолкнули вперед - теперь Варя видела ее со всем близко. Следом к шлюпке подвели юношу, и - странное дело - за спиной у него как будто засеребрились тонкие, почти прозрачные нити. Ветвясь и изгибаясь, они рисовали в воздухе остов огромных крыльев. Варя крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, видение исчезло.

Перед тем как залезть в шлюпку, пленница задержала взгляд на Варином лице. Уголки ее губ неожиданно вздернулись кверху, и девушка весело подмигнула.

В следующую секунду ее конвоир с криком отшатнулся - из его плеча торчала короткая стрела с синим оперением. Получив свободу, девушка молниеносным движением выхватила из наручей маленькую колбочку и с силой метнула ее себе под ноги. Раздался оглушительный хлопок, и на том месте, где стояли пленники, взорвалось густое облако сине-фиолетового дыма.

- Что это?!

- Помогите!

По мосту пополз едкий лиловый туман - Варя закашлялась, из глаз потекли слезы. Послышались крики и просьбы о помощи, кому-то стало дурно, но разглядеть ничего не получалось. Порыв речного ветра всколыхнул ядовитый воздух, дымка стала рассеиваться, и началась паника.

- Разойдись! Дорогу!

Одни, самые любопытные, работая локтями, прокладывали себе путь вперед. Другие, напротив, спешили обратно на набережную. Городовые принялись было па лить по умирающим языкам синего пламени, а Блюстители в черных мундирах заметались по мосту, перекрикиваясь и отдавая приказы. Толпу попытались удержать - вдруг преступники укрылись в этой спасительной сутолоке? Но людской поток уже хлынул на набережную и, разбившись на множество мелких ручейков, бежал по переулкам.

- Глядите! Там, наверху! - заверещала перепуганная дама в розовом платье.

Варя запрокинула голову и увидела, как взметнулись в хмурое небо две маленькие фигурки, окруженные широко распахнутыми крыльями. Еще мгновение - и они исчезли за плотной облачной завесой.

Глава 3 Урок истории

После обеда - еда осталась нетронутой, потому что за столом не смолкали разговоры, - гимназистки поднялись на урок истории. Учитель - монументальный и седовласый, с тонкими подкрученными усиками - расхаживал по классу, заложив руки за спину. Он рассказывал о Новом Времени в истории Гардарики, но расслышать его удавалось с трудом - стучали и щелкали круглые клавиши пишущих машинок.

- Уже устаревшие, - пожаловалась Рина, звякнув кареткой. - Громадные, с места не сдвинешь. И этот ужасный шум! - Она закатила глаза.

- Никак не пойму, почему их нельзя заменить? - поддержала Злата. - Хотя бы на новенькую «Миниатюр» - она легкая и совсем не стучит. К тому же можно выбрать цвет - у меня дома «утренняя роза».

- Барышни, побеседовать вы сможете во время рекреации, - учитель бросил на девушек недовольный взгляд.

- Простите, Аристарх Васильевич, - Злата изобразила на лице виноватое выражение.

- Вернемся к уроку, - учитель прочистил горло и продолжил свое шествие по классу. - Как вы все уже знаете, четверть века назад наша страна вступила в новую эпоху - Эпоху Прогресса...

«Стремительное развитие науки, техники, промышленности. - Варя торопливо стучала по клавишам, записывая слова учителя. - Добыча металла, новые плавильни и фабрики. Тысячи рабочих мест. В Цареградском университете открыт изобретательский факультет. Телеграф, разностная машина, новые локомотивы...»