Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Выглядишь ужасно, - заявила Злата. Кажется, испытания «Кудряшки» прошли на «ура» - голову девушки украшали тугие золотистые локоны. Она была похожа на новенькую, только что из коробки, фарфоровую куклу.

- Круги под глазами - жуткие, - вставила Тильда, которая тоже обзавелась впечатляющими кудрями.

- И правда, Варенька, - Амелия Никитична подошла к девушке и потрогала ей лоб. - Я телеграфирую доктору.

Варя замотала головой:

- Я немного не выспалась, вот и все. Пропускать урок точно не стоит.

Этого занятия Варя ждала со смешанными чувствами. Поначалу микромеханика внушала ей надежду, что в гимназии она сможет научиться чему-то стоящему, а не только составлять бальзамы и танцевать мазурку. Девушка уже успела внимательно прочитать учебник, и ей не терпелось собрать какой-нибудь сложный механизм.

Но потом Варя узнала, что преподает микромеханику Гордей Иванович Полозов. С самой первой встречи, несколько дней назад, этот человек внушал ей необъяснимую тревогу. В школьном коридоре господин инспектор одаривал Варю таким взглядом, что ей хотелось, не оглядываясь, бежать в свою спальню, запереться на все замки и, с головой зарывшись в одеяло, сидеть так, пока не пробьет три часа пополудни, и Гордей Иванович не уедет домой или в клуб. А еще Варе казалось, что господина Полозова она уже где-то видела - длинный тонкий нос, тусклые глазки, лысина, прикрытая жидкими русыми прядями. Но вот где именно - девушка вспомнить не могла.

- Что ж, если вы уверены... - вздохнула классная дама.

Варя хотела пройти к дальнему столу, за которым сидели Алиса, Кира и Фани. Но Злата окликнула ее:

- Ты должна сидеть с нами! Лиза найдет себе другое место. Ведь правда? - Она улыбнулась неприметной девушке по правую руку от себя, и та, нехотя собрав свои тетради, перешла за второй стол.

В этот момент дверь распахнулась, и Гордей Иванович вошел в класс. Времени на споры не осталось, Варя юркнула на Лизино место, раскрыла учебник и приготовилась слушать.

- Доброе утро, сударыни!

Ученицы сделали реверанс.

- На прошлом уроке перед нами стояла задача изготовить элемент музыкальной шкатулки - вращающуюся танцовщицу. В целом я доволен работами, худо-бедно, но ваши танцовщицы действительно вращались. Почти у всех, - он бросил ледяной взгляд на Киру Филинову - та снова успела задремать, но теперь встрепенулась и пристыженно опустила глаза в стол. - А сегодня, - продолжал учитель, - мы перейдем к созданию устройства, о котором говорили на прошлом уроке, - механической птицы.

По классу прокатился взволнованный шепот.

- Само собой, птица не будет летать. Но вам вполне по силам сделать так, чтобы она раскрывала крылья, поворачивала голову, щелкала клювом. Конструировать летательные аппараты - работа инженеров Альянса. А задача светской дамы - развлечь себя и своих гостей. Не на пяльцах же вам вышивать, - инспектор усмехнулся, и гимназистки поддержали его осторожным хихиканьем.

- Неужели совсем нельзя сделать так, чтобы она летала? - вздохнула Варя.

И по внезапно наступившей тишине поняла, что говорит вслух.

- Ах да, - протянул Полозов, расчертив желтоватое лицо усмешкой. - Я и забыл, что в классе есть отстающие. Скажите мне, сударыня, приходилось ли вам раньше заниматься механикой?

- Боюсь, что нет, - пробормотала Варя, поднимаясь с места. От волнения она принялась теребить ленту в косе.

- Так я и думал, - скривился Полозов. - И с теорией вы тоже не знакомы.

- Я читала учебник, - Варя кивнула на толстенный том в коричневой обложке: «Занимательная микромеханика для барышень».

- Это был не вопрос, а утверждение, - Полозов бросил на девушку неприязненный взгляд. - Но если вы считаете, что, полистав разок книгу, овладели нужными знаниями...

Злата прыснула в кулачок, Рина и Тильда насмешливо переглянулись.

- ...может быть, вы для начала перечислите мне простейшие механизмы? - Гордей Иванович сложил руки за спиной и смотрел прямо на Варю.

- Да, конечно, - Варя облизнула губы и принялась по очереди загибать пальцы. - Наклонная плоскость, рычаг, винт, колесо, поршень, блоки...

- Довольно, - оборвал ее Полозов. - Назовите мне детали часового механизма.

Это было несложно - Варя проводила за книгами все свободное время, а «Занимательная микромеханика» показалась ей и правда занимательной.

- Переводной рычаг, - затараторила она, - заводное колесо, барабанное колесо, заводная пружина, барабан, центральное колесо, триб центрального колеса, триб анкерного колеса, баланс со спиралью...

- Зубрить вы умеете, - поморщился Полозов. - Скажите мне лучше, какие пружины обычно используются в небольших заводных механизмах, например в игрушках или карманных часах?

- Ленточные спиральные пружины, - мгновенно ответила Варя.

- Почему именно они?

- Они занимают мало места, и для того, чтобы их завести, нужно меньше оборотов ключа.

- Тогда почему еще не вышли из использования обычные проволочные пружины?

- Они просты в изготовлении и не так часто ломаются.

- Что ж... - Гордей Иванович прошелся по классу. - Может быть, вы ответите мне еще на один вопрос?

- Да, господин учитель, - Варя вытянулась в струнку.