Зависимость

Он жил в переулке, выходящем на Мейн-стрит, и, наверное, все время ходил этой дорогой.

– Я никогда не встречал тебя на Мейн-стрит. Несколько странный маршрут от твоего общежития до учебного корпуса.

– Ну, я на самом деле переехала к Джеймсу.

Мне не хотелось говорить с ним на эту неловкую тему. И я очень, очень надеялась, что мы сможем остаться друзьями.

– А где он живет?

– В апартаментах в конце Мейн-стрит.

Я пыталась уйти от конкретного ответа и как можно быстрее сменить тему.

– Ты хочешь сказать, в Монро? Том самом супердорогом здании?

– Да.

– Вот как. Там, должно быть, здорово.

– Да, верно.

– Итак, как твои дела? Как голова?

– Я в порядке. На самом деле я не так уж пострадала. Я уже даже ничего не чувствую. – Синяк на моем животе почти прошел, а швы на лбу я легко прятала под волосами. – А как ты? Как твой нос?

Он рассмеялся.

– Он чертовски болит. Профессор Хантер знает, как нанести болезненный удар.

– Мне очень жаль.

– Да ладно, все в порядке. – Он рассмеялся и на секунду положил руку мне на плечо. – По крайней мере сейчас нос уже выглядит лучше.

– Это правда.

Синяки вокруг его глаз прошли. Мы на мгновение встретились взглядами, но я тут же отвела глаза в сторону.

– А как вообще твои дела? – спросил он.

– Хорошо. То есть я хочу сказать, что все так странно. Эти микроавтобусы прессы у дома. И мне кажется, что мне приходится прятаться еще больше, чем прежде. Это на самом деле утомляет. Но с Джеймсом у нас все хорошо. Мы отлично ладим.

– Это хорошо.

Несколько минут мы шли в неловком молчании.

– А как Натали? – спросила я наконец.

– Хорошо. Но мы просто проводим время вместе. Я не думаю, что готов к серьезным отношениям в настоящий момент, знаешь ли.

Он отвел взгляд в сторону.

Я сжала губы. Из-за меня? И я обрадовалась, когда у меня в кармане запищал телефон. Я была рада отвлечься. Я посмотрела на экран. Это было сообщение от профессора Нолана:

Пенни,

Занятия отменяются до дальнейшего уведомления. Вам скоро позвонит декан Веспелли. Расследование продвигается не так, как мы хотели. Если бы у меня было больше информации, я поделился бы с вами, но это все, что сказал мне декан. Я сделаю это объявление на занятии сегодня, так как я только что узнал об этом. Но я надеюсь, что вы прочтете мое сообщение раньше. Я думаю, вам не стоит здесь присутствовать.

Профессор Нолан.

Я остановилась посреди тротуара.

– Эй, Пенни, ты в порядке? – Тайлер оглянулся и приблизился ко мне. Он положил руку мне на локоть. – Пенни?

– Да, на самом деле я думаю, что мне лучше пропустить сегодняшнее занятие.

Я не хотела обсуждать это с Тайлером. Я не хотела видеть его взгляд, которым он, несомненно, одарит меня, если я расскажу ему о тех двух девушках. Потому что они лгали. Я верила Джеймсу. Все это было так ужасно!

– О чем ты говоришь? Ты не можешь пропустить занятие. Сегодня у нас назначены выступления. Если ты не появишься, тебе поставят оценку «F».

– Ну, я… – Я замолчала.

– Ты просила меня продолжать заниматься в этой группе. Я хотел бросить этот предмет. Ну же, пойдем туда вместе.

– Я не могу.

– Пенни. – Тайлер улыбнулся мне. – Тебе не о чем беспокоиться. Я буду рядом с тобой.

– Нет, дело не в этом.

Я не знала, что мне делать, и просто протянула Тайлеру мой телефон.

Он прочитал сообщение от профессора Нолана.

– А‐аа.

– Так что тебе, наверное, лучше пойти туда и послушать, что он скажет. А я вернусь домой.

– Постой. – Тайлер снова взял меня за локоть. – Пойдем хотя бы позавтракаем.

– Тебе, пожалуй, лучше пойти на занятия.

– Но я предпочел бы остаться с тобой.

– Тайлер…

– Если занятия отменят на самом деле, тогда мы с тобой перестанем видеться. И я сомневаюсь, что профессор Хантер позволит тебе встречаться со мной. Мы с ним не очень-то ладим.

Я не хотела, чтобы это была моя последняя встреча с Тайлером. Но что, если он прав? Тайлер был одним из моих лучших друзей. Я не хотела, чтобы все так кончилось.

– Тайлер, мы будем продолжать видеться с тобой.

– Может быть. Ты одна из моих лучших друзей, Пенни. Я не хочу прекращать отношения с тобой.

– Этого не случится. – Надеюсь. Но у меня заныло сердце. – Ладно, хорошо. Я на самом деле еще не завтракала.

Он улыбнулся.

– Я бы съел рогалик, раз уж мы стоим у этого заведения. – Он указал на двери кафе. – Как тебе идея?

– Фантастика.

Я вошла в кафе следом за ним. Я еще никогда здесь не бывала, хотя и не знала, как так получилось. Я обожала рогалики, и здесь восхитительно пахло.

– Что ты будешь? – спросил он.

– Мы можем взять по очереди.

– Но здесь много народу, так что тебе лучше занять столик, пока я буду делать заказ.

– М‐мм… Рогалик с корицей, изюмом и сливочным сыром.

– А что ты будешь пить?

– Апельсиновый сок.